El publicista de “The Longest Day” fue Fred Heft, trabajador de la industria cinematográfica desde hace mucho tiempo. Heft también trabajó como periodista para otras películas notables como “Exodus”, “The Hustler” y “Wake in Fright”. La historia cuenta que Wayne visitó la oficina de Heft y habló brevemente con su secretaria, preguntándole de alguna manera sobre su nacionalidad. La secretaria de Heft dijo que ella era mitad francesa y mitad estadounidense. Wayne, en un ataque de ira nacionalista, aparentemente respondió: “No existe tal cosa. O eres 100 por ciento estadounidense o nada”. Oh chico.
La secretaria de Heft aparentemente lo dijo. Darryl F. Zanuck Por el incidente, Zanuck estaba enojado. Cabe señalar que Zanuck no era un ángel y era conocido por su mal genio y su comportamiento bullicioso. También se alega que tenía un “sofá de actuación” en su oficina y se decía que a menudo era sexualmente inapropiado con varias actrices, por lo que no era un héroe. Sin embargo, estaba extremadamente molesto porque John Wayne tratara a la secretaria de Heft de una manera tan grosera.
Aparentemente, Zanuck fue al set de “El día más largo” para confrontar a Wayne frente a todo el equipo francés. “Dígales lo que le dijo a la secretaria de Heft”, gritó Zanuck. “Estoy seguro de que quieren saber”. Wayne no repitió su comentario, por lo que Zanuck les contó a todos lo que había dicho. El equipo francés estaba disgustado y se negó a hablar con Wayne durante el resto del rodaje. Heft recuerda haber visitado después y haber encontrado a todos los actores franceses ignorando a Wayne.
“Fue una de las pocas ocasiones en las que me sentí orgulloso de Darryl F. Zanuck”, dijo Heft. Puede que Wayne no haya reconsiderado su xenofobia al conceder una entrevista a la infame revista Playboy nueve años después de que saliera “El día más largo”, pero se sintió avergonzado por un breve momento.