El miércoles por la tarde se respiraba una sensación especial en el estadio del Tottenham Hotspur. Algo que ha faltado durante el último año, y quizás incluso durante la mayor parte del reinado de Ange Postecoglou. Pero el público lo sintió y lo alimentó. Los jugadores lo sintieron y lo canalizaron. Este ha sido el combustible y la llama de una de las mejores victorias de la temporada del Tottenham hasta el momento. Incluso puedes ponerle un nombre: Big Gaming Power.
Los Spurs habían ganado cinco partidos en casa antes de este partido y jugaron muy bien en ocasiones. pero Everton y West Ham United Eran muy pobres cuando vinieron. Tottenham No sentí mucha competencia. BrentfordKarabaj y AZ Alkmaar fueron enviados profesionalmente. Pero el miércoles fue diferente. Se pudo ver al final cuando la afición celebró el pitido final y los exhaustos jugadores de los Spurs cayeron al suelo.
La recompensa por ganar este juego es otro juego en casa dentro de siete semanas, contra A.J. manchester unido Un equipo que podría tener una perspectiva muy diferente con su nuevo entrenador. La esperanza de los Spurs es que los jugadores y los fanáticos puedan reunir la misma energía, la misma intensidad, como lo hicieron esta semana. Gánelo y los Spurs avanzarán a la semifinal de la Copa Carabao, la primera en tres años.
Antes de eso hay otros siete primera división Juegos, más otros tres juegos en Liga europea. Esto comienza con Villa Aston Llegará al Tottenham este domingo. Este partido se describirá como un partido titánico, un choque decisivo y una oportunidad para que Tottenham venza al equipo al que ha superado. Liga de Campeones de la UEFA Clasificación la temporada pasada. Para Villa, esta será una oportunidad de vengar su derrota por 4-0 ante el Tottenham en marzo, que en ese momento parecía una ventaja para el Tottenham en la carrera por el cuarto puesto. (De hecho, los Spurs han sumado 13 puntos en sus últimos 11 partidos, con Villa cruzando la línea delante de ellos).
Pero tal vez esto esté mal. Quizás ningún partido de liga a principios de noviembre pueda ser tan importante, tan tenso o trascendental como un partido de octavos de final de copa. ciudad de manchester. La obsesión por su posición en la Premier League podría haber ido demasiado lejos si eso significara ver el miércoles como un calentamiento o un trampolín para el domingo.
A pesar de todo lo que se habla de que Postecoglou cambiará la mentalidad en el Tottenham, esta polémica y esta tensión son mucho mayores que el propio entrenador. Ha estado aquí mucho más tiempo del que ha estado. Sobrevivirá mucho después de su partida. Es una pregunta tan antigua como el tiempo: ¿Debería el Tottenham intentar ganar la copa? ¿O deberían intentar terminar la temporada lo más alto posible en la liga?
Tottenham celebra su segundo gol en la victoria por 2-1 sobre el Manchester City (Stephanie Meek/Getty Images)
La gente puede estar en desacuerdo sobre esto de buena fe. Ambas posiciones tienen ventajas. Los fanáticos pueden cambiar de opinión. Ciertamente hubo un momento, bajo Mauricio Pochettino, en el que establecer a los Spurs como un contendiente habitual de la Liga de Campeones parecía lo correcto. (Puedes llamarlo “Los cuatro primeros en todo lo que tenemos”. Era.) Pochettino molestó a algunos fanáticos cuando dijo que ganar copas nacionales “sólo fortalece el ego”, en lugar de ayudar al club, especialmente porque lo dijo inmediatamente después de una eliminación de la copa. Palacio de Cristal y Chelsea. Pero lo dijo desde una posición de fuerza después de ocupar los tres primeros lugares tres veces seguidas. Puede señalar un ejemplo de su trabajo.
Eso fue hace casi seis años, la mayor parte de los cuales Tottenham jugó en uno de los mejores estadios nuevos del mundo. Esto ha contribuido en gran medida a mejorar su perfil, estado e ingresos globales. Pero no hay mucho para su vitrina de trofeos. De hecho, parece como si el tiempo hubiera transcurrido en su nuevo estadio, casi 17 años después de ganar la Copa de la Liga en 2008. ¿Cómo es posible que un equipo que juega en un estadio como éste no gane nada? Los aficionados que pagan mucho por sus entradas quieren la recompensa de un día en Wembley (o en Bilbao el próximo mes de mayo) que recordarán para siempre.
Éste no ha sido un argumento ganador en los últimos años. Recuerde, la última vez que Tottenham llegó a la final de la Copa de la Liga 2021, despidió a José Mourinho hace seis días. Querían darle a Ryan Mason seis partidos de liga para intentar salvar las esperanzas europeas del Tottenham para la siguiente temporada. Tottenham terminó en séptimo lugar.
Cuando Antonio Conte llegó unos meses después, invirtió todo en terminar entre los cuatro primeros y lo consiguió. Pero no dio el menor indicio de que estuviera interesado en las copas. Middlesbrough, Bosque de Nottingham y Sheffield United Todos ellos eliminaron al Tottenham de las competiciones de copa durante el reinado de Conte. Su prestigio entre la afición nunca se recuperó. Jugó contra un equipo débil en Bramall Lane.. Duró apenas cuatro partidos más.
Por supuesto, ningún entrenador del Tottenham toma estas decisiones en el vacío. Cuando a Daniel Levy le preguntaron sobre la congestión de partidos en un foro de aficionados en septiembre, no dio un respaldo claro a la importancia de la Copa Carabao. “Estoy de acuerdo en que hay muchos partidos”, dijo. “Pero el problema que tenemos, el problema particular en Inglaterra, es que tenemos una competición de copa extra en comparación con el resto de Europa”. Levy afirmó que al Tottenham “le gustaría ver menos partidos, pero de mayor calidad”. “Si eso significa que tenemos que ver algunos cambios en algunas de nuestras competiciones, que así sea”, añadió.
Desde que llegó Postecoglou el año pasado, todos hemos estado esperando a ver de qué lado de la cerca estará. Sinceramente, ¿será jugador de copa o de liga? Quizás sea comprensible que a Postecoglou no le guste que lo encierren en cajas como ésta. La temporada pasada, dejó muy claro que estar entre los cuatro primeros no era su objetivo, y dijo que no era el “boleto dorado” de Willy Wonka al éxito. (Sería imposible decir lo contrario después de la olvidable campaña de la Liga de Campeones 2022-23 del Tottenham).
Pero luego, cuando a Postecoglou le preguntaron antes del partido contra el City sobre este antiguo debate, dio una respuesta que resultó familiar para los fanáticos de los Spurs. Y añadió: “El progreso en la liga es el mejor indicador”. “Creo que aquí es donde reside nuestro progreso más significativo”. Continuó: Ganar la copa sería fantástico por muchas razones. “Pero obviamente no es una solución milagrosa para todo”. Parecía una versión más completa de los argumentos que Pochettino utilizó en la misma sala.
Nadie sugiere que se deba restar prioridad radicalmente a la Premier League. Ningún entrenador del Tottenham, ni de ningún club, duraría mucho si hiciera eso. Lo bueno de esas tres primeras victorias en la Europa League es que los Spurs están en camino de terminar entre los ocho primeros, incluso si llevan un equipo débil al Galatasaray la próxima semana. Aún queda un largo camino por recorrer para que el Manchester United alcance los cuartos de final de la Copa Carabao.
Pero incluso si Tottenham pierde ante Villa el domingo, o incluso ciudad de ipswich La próxima semana, o si los cuatro o cinco primeros comienzan a mirar más allá de eso, eso no significa que esta temporada deba cancelarse. Hay mucho por lo que jugar, tres oportunidades para crear recuerdos y tres oportunidades para hacer historia. No es ninguna vergüenza ser un equipo de copa. Los Spurs sólo necesitan aprovechar noches como las del miércoles, cueste lo que cueste.
(Foto superior: Katherine Ifill/Getty Images)