Cuando se trata de pelotas que batieron récords en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol, pocos han acumulado una colección como Todd McFarlane.
Probablemente reconozcas el nombre MacFarlane por una de tres razones.
Si coleccionas cómics, sabrás que MacFarlane es uno de los artistas más famosos de la historia del género, uno de los fundadores de Image Comics y creador de la serie de cómics antihéroe “Spawn”. Si eres fanático de los juguetes, sabrás que tiene una de las figuras deportivas y de superhéroes más populares con su empresa McFarlane Toys. Pero si siempre estás atento a los recuerdos deportivos, sabrás que fue MacFarlane quien gastó un récord de $3 millones en la pelota número 70 del ex jugador de los St. Louis Cardinals, Mark McGwire, en 1998, cuando McGwire rompió el récord de 61 jonrones de Roger Maris. En una temporada.
MacFarlane con el jonrón número 70 de McGwire en 1999. (Foto: Eugene Gologorsky/Getty Images para ReedPop)
Pero MacFarlane no se detuvo ahí. También es el propietario del jonrón número 66 del Cachorro de Chicago Sammy Sosa de la temporada de 1998 y del jonrón 73 de Barry Bonds para los Gigantes de San Francisco en 2001, el récord actual de jonrones de la MLB.
McFarlane lo sabe cuando se establecen récords de jonrones. Entonces, ¿el hombre que colecciona jonrones históricos como los Infinity Stones está viendo el jonrón número 50 de Shohei Ohtani?
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Por supuesto que lo es. Pero solo porque ese jonrón, que convirtió a Ohtani en el único jugador de la MLB en conectar 50 o más jonrones y robar 50 o más bases en la misma temporada, cumple con criterios muy específicos que debían existir para que McFarlane considerara comprarlo.
“Les diré cuáles son mis intereses (el béisbol) y la pelota 50/50 de Ohtani entra en esa categoría”, dijo McFarlane. “Son récords que se logran en una temporada, no en una carrera, porque en una carrera alguien puede jugar 15 años, y luego otro puede jugar 22 años y ganarte por un año porque (jugó) siete más. Para mí, lo mejor de los récords estacionales en cualquier deporte es que todos se reinician. Si no rompes ese récord, todos se restablecen a cero la próxima temporada y lo vuelves a intentar.
“Pero hay un principio y un final, y es una temporada”, continuó McFarlane. “Entonces Ohtani, hace lo que hizo, 50/50, ahora la carrera es: ¿alguien puede hacerlo de nuevo? No lo sé. ¿Vendrá Superman y hará 60/60? Es difícil de imaginar”.
Los récords de una sola temporada son lo que le importa a McFarlane y su dedo de béisbol que a veces le pica. Por eso, cuando el jardinero de los Yankees de Nueva York, Aaron Judge, conectó su jonrón número 62 en 2022, rompiendo el récord de jonrones de seis décadas de Maris en la Liga Americana, McFarlane no se contuvo. McFarlane recibió muchas preguntas sobre la pelota de jonrón récord de Judge cuando salió a subasta (finalmente se vendió por 1,5 millones de dólares en la subasta de Goldin), en parte porque era propietario de varias pelotas que batieron récords y conectaron un jonrón, pero su La respuesta era siempre la misma: no me interesa.
“Tengo el récord de la Liga Americana. No estoy buscando el récord de la Liga Americana”, dijo McFarlane. “Lo que hizo Ohtani fue un récord de Grandes Ligas y creo que tiene un valor tremendo, además es un tema candente en el béisbol. Él es el rostro de la MLB. Si le preguntas a alguien a quien no le gusta el béisbol, conocerá muy bien a (Ohtani) y a Aaron Judge.
Oferta en El jonrón número 50 de Ohtani Actualmente se sitúa en 2,196 millones de dólares. ¿MacFarlane está prestando atención? ¿Tiene otra oferta récord de 3 millones de dólares? ¿Podrá añadir otro balón de fama mundial a su colección cuando finalice la subasta el 22 de octubre? Definitivamente está dentro del ámbito de lo posible según McFarlane.
“Sí”, dijo MacFarlane. “Hay una pequeña posibilidad”.
Pero la conexión básica de McFarlane con el mundo del deporte sigue siendo la misma. McFarlane Toys Figuras de acción deportivas. Las oleadas actuales de figuras deportivas de McFarlane Toys incluyen jugadores de la NFL, NHL (McFarlane nació en Canadá y ex propietario minoritario de los Edmonton Oilers), MLB y UFC. McFarlane dice que elegir quién se queda con un personaje es tan simple como un debate en un bar deportivo sobre quiénes son los mejores jugadores de cada liga. Dice que puede haber algunos desacuerdos, pero en general la mayoría estará de acuerdo sobre quiénes son los mejores jugadores de cada deporte. Así elige a los jugadores.
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“Ha habido un enorme aumento en su popularidad”, dijo McFarlane. “Es difícil precisar por qué es así y qué lo motivó a hacer eso. Creo que hay un cóctel que probablemente lo empuja hacia arriba. En primer lugar, es un gran jugador. Es todo (un partidario). En segundo lugar, su equipo ganó la Super Bowls Cualquiera que juegue en equipos campeones realmente obtiene “más interés. Luego, tres, tienes el elemento de la cultura pop por tu cuenta, en un equipo perdedor, sin salir con alguien que es muy popular, que no es un profesional. Por supuesto que no”.
Algunas de las figuras deportivas actuales de McFarlane a la venta incluyen a Lamar Jackson y los Kelce Brothers (ambos juntos en un paquete (se vende por separado), Jordan Love, Patrick Mahomes, Ohtani, Eli De La Cruz, Vladimir Guerrero Jr., Connor Bedard y Conor McGregor.
Los superhéroes (y ocasionalmente el personaje de Ted Lasso) se están apoderando de McFarlane Toys, gracias a un acuerdo con Warner Bros. (propietario de DC Comics). Esto significa que McFarlane Toys puede producir mucho figuras de acción de batmanque siempre son los más vendidos. Pero cada vez que Mahomes gana un Super Bowl, MacFarlane dice que el mariscal de campo de los Kansas City Chiefs podría fácilmente ser hay ventas Al lado del Caballero Oscuro.
“Si consigo al jugador adecuado en el momento adecuado, esos (números) están a la par con mis figuras de superhéroes o personajes de películas de primera clase”, dijo MacFarlane.
McFarlane Toys también tiene una nueva figura de la ex estrella de la USC y actual quarterback novato de los Chicago Bears Caleb Williams. Si Williams se convierte en una estrella, la estatua se venderá bien porque Williams juega para los Chicago Bears, un equipo popular de la NFL, dice McFarlane. Williams podría ser una superestrella en otro equipo y no tener el mismo impacto en términos de ventas de figuras de acción.
“Si un tipo como Caleb Williams tiene un gran año pero juega para los Carolina Panthers, no va a resonar tanto en el comercio minorista como los equipos originales de renombre”, dijo McFarlane. “Hubo un tiempo en que Vladimir Guerrero Sr. era el mejor jugador de béisbol, creo. Pero él estaba jugando para los Expos de Montreal y no podía venderlo. El mejor jugador de béisbol y no podía venderlo. Entonces El uniforme también es importante.”
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“¿Voy a vigilarlo? Por supuesto”, dijo McFarlane.
MacFarlane también tiene el ojo puesto en la WNBA, pero dice que actualmente no hay ningún acuerdo que le permita crear figuras de acción como Caitlin Clark y Angel Reyes. Lo pensó y al mismo tiempo consideró dónde se exhibían actualmente sus juguetes en las tiendas minoristas.
“Estoy en la industria de las figuras de acción en general, y el pasillo de figuras de acción está en lo que ellos llaman la sección de niños”, dijo McFarlane. “Creo que hay algún tipo de mercado para (la WNBA), pero… tengo que poder encontrar otro canal para maximizar las ventas de eso”.
Como muchas empresas de artículos coleccionables, McFarlane Toys experimentó un auge en 2020 al comienzo de la pandemia. McFarlane siempre se mostró escéptico ante las cifras y las consideró un “falso positivo”, convencido de que las cifras de ventas cambiarían una vez que el mundo en cuarentena volviera a salir. Tenía razón, pero dice que la nueva normalidad en el mundo del coleccionismo se está fortaleciendo.
“El nuevo piso es mucho más alto que antes de la pandemia. Si vas a la mayoría de las personas que están en el espacio de artículos coleccionables o en negocios como Topps y Upper Deck y les cuentas lo que vendiste antes y lo que vendes ahora, será “No todos lo abandonaron, dijeron: 'Hombre, esto es genial'”, dijo McFarlane.
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(Imagen superior: Eugene Gologorsky/Getty Images para ReedPop)