COLUMBUS, Ohio – Cuando terminó el juego sin hits, la mayoría de los miles de fanáticos de Tennessee que llenaron el Ohio Stadium ya se habían ido.
Al menos dos, uno con una camiseta de Peyton Manning y el otro con un sombrero de piel de vaca, permanecieron flotando sobre el túnel mientras los Vols con cara de piedra avanzaban hacia el comienzo del final de su temporada.
Ofrecieron aliento y chocaron los cinco en contraste con el canto sarcástico “SEC” proveniente de Estado de Ohio Los estudiantes se dividieron mientras los Buckeyes celebraban el codiciado puesto en el Rose Bowl que se les había escapado. Tennesse.
Estado de Ohio 42, Tennessee 17.
El hueco de 21-0 de los Vols después de los primeros 12 minutos del partido era demasiado profundo para escapar. Tennessee se vio eclipsado por el talento de Ohio State como corredor y receptor.
Recortar la ventaja a 11 en el entretiempo brindó un breve rayo de esperanza hasta que Ohio State forzó un despeje en la primera posesión de la segunda mitad y siguió con un avance de 65 yardas para cerrar la puerta para siempre.
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“Todos estaban decepcionados”, dijo el entrenador de Tennessee, Josh Heupel.
La línea ofensiva tuvo problemas para conseguir un mariscal de campo. Niko Emaleva Con bolsillos limpios. Los receptores de Tennessee no pudieron encontrar espacio en la secundaria, lo que obligó a Iamaleava a retener el balón y tratar de crear una ofensiva construida a partir de fragmentos de juegos de mariscales de campo.
La secundaria tuvo problemas para cubrir a los receptores estrella de Ohio State e incluso cuando lo hicieron, el fenómeno de primer año Jeremías Smith y NFL-Restringido para adultos Emeka Egbuka De todos modos tomé la captura impugnada.
Hicieron algunas jugadas. “Va a suceder contra un buen equipo”, dijo Heupel. “Lo que no hicimos fue regresar y encontrar una manera de estar en el lado correcto. Eso es defensivamente, eso es ofensivamente, así es como son todos”.
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Algunos de ellos estaban luchando, dijo Josh Heupel.
– David Ubben (@davidubben) 22 de diciembre de 2024
Las lesiones, la defensa de Ohio State y las luchas iniciales obligaron a Tennessee a intentar transformarse rápidamente en el equipo que no es.
Dylan Simpsonel Jugador Ofensivo del Año de la SEC, sufrió una lesión en el tendón de la corva al final del final de la temporada regular contra Vanderbilt y agravó la lesión la madrugada del sábado. Tennessee sabía que la entrada de Sampson al juego sería limitada, pero apenas estuvo disponible y no pudo continuar después de regresar brevemente en la segunda mitad.
Ha llevado el balón al menos 19 veces en todos los partidos de la SEC esta temporada. Llevó el balón dos veces el sábado.
Iamaleava no corrió el balón más de una docena de veces en toda la temporada. Entre las carreras y acometidas requeridas, tuvo que llevar el balón 20 veces. El pase más largo del día de los Vols fue de sólo 21 yardas. Iamaleava terminó la temporada con 104 yardas recibidas a pesar de despejar 31 veces, marcando solo la tercera vez esta temporada que supera los 30 intentos en un juego.
“Es malo salir así”, dijo Emaleva. “Eso no es lo que somos, hombre”.
Promedió 8,3 yardas por intento durante la temporada regular, lo que le sitúa en el puesto 21 a nivel nacional. Promedió 3,3 yardas por intento el sábado.
“Cuando no estamos creando explosividad, ya sean malas decisiones o ejecuciones, te pones en una cabina telefónica”, dijo el coordinador ofensivo Joey Halzell. “No los forzamos lo suficiente. No los forzamos a respetar nuestro enfoque lo suficiente como para hacerlos cambiar lo que estaban haciendo. Cuando les dejas sentirse cómodos y jugar con su plan de juego y no los obligas a cambiar, Crea noches largas como la que pasó esta noche”.
La defensa cedió 311 yardas por aire para Will Howardun mariscal de campo que tuvo sólo un juego de 300 yardas esta temporada. Tennessee ha cedido 300 yardas terrestres en sólo otro juego este año ante Carson Beck y Georgia.
Los Vols perdieron por 25 en un partido en el que ganaron la batalla por el balón perdido por 1-0.
“Su habilidad en ambos lados del balón fue tan buena como verán”, dijo Heupel.
El coordinador defensivo Tim Banks dijo que la ofensiva de los Buckeyes no hizo mucho para lo que los Vols no se prepararon en la película. Lo hicieron bien y ganaron consistentemente sus partidos individuales.
Su gran temporada representó la primera candidatura del programa a los playoffs de fútbol americano universitario y posiblemente el partido más importante del programa en al menos dos décadas.
Los fanáticos de Tennessee acudieron en masa al estadio de Ohio por miles. En lugar de asistir a otro avance, se vieron obligados a estremecerse ante el colapso que se produjo en el escenario más importante de este deporte, en un partido apenas competitivo, al igual que los tres partidos que lo precedieron en la primera ronda.
El único enfrentamiento entre los equipos Big Ten y SEC en la primera ronda produjo el resultado más desigual del primer fin de semana del playoff ampliado, con los jugadores del Big Ten desfilando por su cancha local con rosas entre los dientes.
Tennessee parecía ser parte de un buen equipo durante toda la temporada, pero perdió ante Georgia Ohio State ha expuesto el hecho de que los Vols aún no han ascendido a la capa superior del deporte y no están listos para perseguir los tipos de títulos que han eludido el programa desde 1998.
El plan de juego ofensivo de Ohio State mostró agresión y un deseo de estirar el campo temprano, dejando en claro que Tennessee no se enfrentaría al mismo equipo de los Buckeyes que perdió un juego en la línea de golpeo contra ellos. Michigan Hace tres semanas.
Los Vols se enfrentaron a uno de los equipos más talentosos del país. Durante 60 minutos, los Buckeyes lucieron bien, luciendo a expensas de Tennessee.
“Duele perder de esa manera”, dijo el apoyador. Will Brooks Dijo.
Fue difícil para Heupel, que utilizó la palabra “decepcionante” 10 veces durante 14 minutos con los periodistas después de la derrota. Varias veces lo dejó sacudiendo la cabeza.
Vio lo mismo que también vieron miles de fanáticos vestidos de naranja.
“Estoy decepcionado con nuestra actuación frente a nuestros aficionados”, dijo Heupel. “La gente que nos vio vio que esta noche no fue nuestro mejor fútbol”.
Pero el fútbol de Tennessee tendrá que reflexionar al entrar en una temporada baja que comenzó antes de lo que cualquiera que vistiera de naranja hubiera esperado. Cuando Heupel se dirigió a su equipo, comenzó usando esa palabra, reconociendo la decepción en el primer viaje de Tennessee a los playoffs antes de señalar el futuro después de 30 victorias en tres temporadas.
“Es mejor que todos asimilen eso y eso debería impulsarlos a seguir adelante”, dijo Heupel.
(Foto de Niko Imalieva: Saul Young/USA Today Network vía Imagn Images)