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LOS ÁNGELES – En los días posteriores al desastre, muchos miembros de… Dodgers de Los Ángeles Acércate Yoshinobu Yamamoto. El peso del fracaso en el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Nacional pendía sobre sus hombros, su difícil situación era evidente para un grupo que no hablaba su idioma. Una procesión de sus compañeros intentó levantarle el ánimo. Ha escuchado a lanzadores y receptores, jugadores de cuadro y jugadores de cuadro, entrenadores y ejecutivos, todos entregando alguna versión del mismo mensaje.

“Es uno de los mejores lanzadores del mundo”, dijo el receptor suplente. Austin Barnes Dijo.

“Todos simplemente lo rodearon con sus brazos”, dijo el entrenador de lanzadores Mark Pryor.

“Ocasionalmente”, dijo el veterano herido. Clayton Kershaw “Sólo tienes que recordarle: eres un semental”, dijo. Puede que seas un principiante. Pero eres un amante.

El viernes por la noche, en un partido sin margen de error, contra un rival que estuvo a punto de arruinar su temporada inaugural en Liga Mayor de BéisbolYamamoto parecía el personaje adecuado. Permitió sólo dos hits en cinco entradas mientras lanzaba sin descanso. Padres de San Diego La alineación en la victoria por 2-0 en el quinto partido. Superó a su amigo, compatriota e inspiración de la infancia. yo darwish. Yamamoto ayudó a los Dodgers a extender una racha de 24 entradas sin permitir carreras para recuperarse de un déficit de 2-1 y establecer un empate con Mets de Nueva York En la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.

Yoshinobu Yamamoto y Shohei Ohtani celebran la derrota de los Padres. Próximo: Mets de Nueva York en la NLCS. (Harry Howe/Getty Images)

Los Mets fueron considerados un destino potencial para Yamamoto, de 26 años, cuando fue contratado por los Orix Buffaloes el invierno pasado. Los Dodgers ganaron la guerra de ofertas con un contrato de 12 años valorado en 325 millones de dólares más una tarifa de publicación de 50 millones de dólares. Su temporada de novato estuvo llena de éxitos, ajustes y una lesión en el hombro. Sus manos son pequeñas. Su estructura es ligera. Su diseño sólo puede intimidar al dependiente de GapKids. En el Juego 5, todavía demostró exactamente por qué los Dodgers estaban por delante del resto de la industria y le otorgó a Yamamoto el contrato más grande jamás otorgado a un lanzador.

“Este niño no obtuvo el dinero que recibió debido a su potencial”, dijo el hombre de servicios públicos. Kiki Hernández Dijo. “Este no es el draft. Le pagaron por quién es, quién es y eso es lo que demostró esta noche.

Los Dodgers armaron su rotación para una noche como esta. Yamamoto comenzó el Juego 1 porque el equipo lo quería disponible para un potencial Juego 5. No juega en un calendario tradicional de béisbol estadounidense; Cada salida que ha realizado esta temporada ha tenido cinco o más días libres. Sin embargo, el equipo no se comprometió con él como titular para el Juego 5 hasta el jueves por la tarde, después de días de deliberaciones.

Su preocupación surge de la temporada inconexa de Yamamoto y sus luchas contra San Diego. Se perdió todo julio y agosto debido a una distensión del manguito rotador. A su regreso en septiembre, pasó la cuarta entrada solo una vez. Los Padres se habían burlado de él en su debut en la serie en Seúl en marzo. En el Juego 1 de la semana pasada, anotó sólo tres carreras y permitió cinco carreras, obteniendo la marca de extrabases por Fernando Tatis Jr. y Manny Machado Cuando no estaba mordisqueando la zona de strike. Los Dodgers regresaron para ganar, pero Yamamoto todavía parecía humillado después frente a sus compañeros de equipo.

“Estaba realmente agotado después del primer juego”, dijo el presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman. “Sintió el peso de decepcionar a sus compañeros de equipo, a la ciudad y a toda la nación de los Dodgers”.

El resto del grupo notó su disgusto. Escuchó de ellos durante los partidos de playoffs en Los Ángeles y San Diego. Después de que los Dodgers utilizaron ocho relevistas para ganar el Juego 4, el manager Dave Roberts le dijo a Yamamoto que se preparara para el Juego 5. El equipo discutió el uso de un relevista frente a él, específicamente para apuntar al dúo derecho de Tatis y Machado. Al final, el club decidió no meterse con Yamamoto, que nunca había jugado detrás de un abridor.

No habrá trucos, ni trucos, ni resurgimientos del bullpen. Necesitaban a Yamamoto para mantener viva la temporada.

“Al final del día, apostamos a que un chico tendrá el mejor partido de su vida”, dijo Roberts antes del partido.

De hecho, los Dodgers estaban felices de salirse con la suya con tres carreras. El bullpen está preparado. Jack FlahertyJuego 2, también estuvo disponible. El equipo ha identificado un punto de inflexión claro para considerar retirar a Yamamoto: el segundo golpe de Tatis.

El tatuado Tatis fue titular para los Dodgers en todas las series. Obtuvo un doble de Yamamoto en el Juego 1 y un jonrón ante Flaherty en el Juego 2 y otro jonrón. Walker Bühler En el Juego 3, Yamamoto decidió poncharlo. En el Juego 5, Tatis pasó por encima del control deslizante para golpearlo en la primera entrada. Yamamoto continuó desafiando a los bateadores de San Diego a medida que ascendía en la alineación. Su bola rápida se encontraba a 97 mph. También tuvo buena suerte: los Padres golpearon seis bolas con una velocidad de salida de 100 mph o más, y solo una cayó en strike. “Nos dio más lanzamientos para batear, pero le dimos justo a algunas personas”, dijo el campocorto de los Padres. Xander Bogaerts Dijo.

El hit en la tercera entrada vino del cátcher. Kyle Higashiokaquien convirtió una recta de 97 mph en un sencillo. Luis Arráez Alineó su recta del primer lanzamiento hacia el jardín derecho para otro sencillo. La velocidad de la secuencia creó un escenario preocupante para los Dodgers, ya que Tatis llegó al plato con corredores a bordo. No hubo tiempo suficiente para que Roberts convocara al Salvador. Necesitaba que Yamamoto dominara la amenaza.

Yamamoto falló un pase raso antes de detectar una bola curva para atacar. Lanzó dos balones más debajo de la zona. el receptor Will Smith Señaló el control deslizante 3-1. “Es un trabajo difícil”, dijo Smith. “Tienes que ejecutar. Simplemente sentí que el slider estaba funcionando. El lanzamiento se hundió bajo las piernas de Tatis. Él todavía estaba haciendo swing. Un roletazo rodó hacia el tercera base. Max Muncy Para una doble jugada al final de la entrada, salvando la ventaja y extendiendo la temporada.

Yamamoto no permitió otro corredor de base. Con Evan Phillips calentándose en la quinta entrada, Yamamoto retiró fácilmente el jonrón. Su último lanzamiento fue una bola rápida de 97 mph. Después de un jugador de los Padres Jake Cronenworth En la pista, Yamamoto salió entre una gran ovación. Roberts se encontró con Yamamoto en el escalón superior del dugout. El gerente envolvió su jarra en un abrazo.

“Creí en él”, dijo Roberts. “Sabía que estaría a la altura de las circunstancias”.

Yamamoto observó desde el dugout cómo los relevistas cerraban la puerta a San Diego. Únase al emocionante hoyo cerca de la colina después de que Blake Treinen alcance el puntaje final. Yamamoto estuvo al borde de la celebración, dándole palmadas en la espalda a sus compañeros de equipo, hasta que se dieron cuenta de que era él. Luego entró entre la multitud, rodeado por el grupo que lo salvó de su desesperación al principio de la serie.

“Lo que hizo esta noche fue darnos todo lo que tenía”, dijo Barnes. “Fue uno de los mejores partidos que he visto, contra una alineación realmente fuerte. Es fantástico. No podríamos haber pedido nada más”.

(Foto superior de Yoshinobu Yamamoto y Will Smith: (Harry Howe/Getty Images)