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Es el minuto 93, Holanda Van 2-0 arriba y él ya tiene una asistencia, pero Xavi Simmons Todavía está funcionando.

El balón se cuela profundamente en el campo holandés. Alexandru SicaldauLas piernas del jugador se volvieron más activas a los 75 minutos; El ángulo está a favor de la alternativa romana. No importa.

Simmons da cinco pasos explosivos, lanzándose con fuerza desde abajo hacia arriba al comienzo del corredor y luego deslizándose hacia la pelota desde un ángulo incómodo. Los ligamentos de la rodilla no importan, especialmente cuando el dedo del pie de Dutch puede llegar primero al balón.

¡Donyell Malen lo ha vuelto a hacer!

Holanda se clasifica para cuartos de final 👏 #BBC Euro #Euro2024 #majwal pic.twitter.com/S0tBWYIAlN

– BBC Deporte (@BBCSport) 2 de julio de 2024

Su producto va por el camino perfecto. Donyell Malin, que venció al último defensor en un mano a mano y marcó un último gol. La asistencia convirtió a Simmons en el segundo jugador más joven en brindar dos asistencias en el mismo juego. campeonato Europeo partido, sólo 19 días detrás del español Cesc Fábregas.

Pero ¿por qué mostraría tal desesperación y correría el riesgo de perder posiciones cuando su equipo ya estaba en una posición tan dominante y su pase a cuartos de final estaba asegurado? La respuesta está en hacerlo.

La gente conoce al niño de 10 años que apareció en vídeos de YouTube en BarcelonaAcademy', conocen al joven de 21 años que brilló con el PSV Eindhoven, RB Leipzig Y Holanda.

Pero lo que probablemente no sepan son los desafíos que surgieron en el medio, pero debido a esos obstáculos, aquellos que conocen a Simmons conocen esos cinco segundos.

Simmons es un joven de 21 años que ya lleva más de una década en el centro de atención. En menos de 10 años, llamado así en honor a la leyenda del club Xavi Hernández, fue el modelo de la famosa academia La Masia de Barcelona: sus rizos rubios y sueltos, al estilo de Carlos Valderrama, lo hacían destacar.

El Barcelona aprovechó esta imagen icónica, colocándolo en anuncios junto a Neymar y Ronaldinho, pero el revuelo también se basó en su habilidad. Su técnica y su inteligencia de juego se vieron perfeccionadas por dos factores: en primer lugar, los partidos pequeños en La Masia, pero también por su paternidad, ya que su padre, Regelio, fue jugador de la Eredivisie y entrenador de la cantera del Ajax.

El resultado, con el auge de las redes sociales a principios de la década de 2000, fue una serie de vídeos que demostraban habilidades que aún hoy se pueden encontrar en YouTube, con títulos como “El mejor jugador de fútbol de 10 años del mundo” o “Xavi Simons ● Talento del Barcelona ● Visualización de habilidades increíbles en HD |.

Esta era una forma profundamente molesta para los fanáticos, incluso si tenían buenas intenciones, de tratar a un niño de tan solo diez años, aunque se podría argumentar que esto se vio exacerbado por el marketing de su academia por parte del Barcelona. Este tipo de exageración a una edad temprana es la razón por la que las estrellas preadolescentes desaparecen sin dejar rastro: ¿cuántos niños podrán dar lo mejor de sí cuando ya están siendo elogiados como estrellas?

Simons fue una excepción, ya que la pubertad fue un período difícil por razones futbolísticas: entre los 13 y los 16 años, los jugadores crecen a ritmos sorprendentemente diferentes. Simmons ha florecido tarde.

Esto ha resultado útil en algunos aspectos. Ahora las academias de primer nivel se dan cuenta de que ser las academias más pequeñas en términos de tamaño puede ayudar a desarrollar habilidades e inteligencia de juego, porque estas academias se ven obligadas a “dominar” sus habilidades existentes para poder sobrevivir, tanto dentro del juego en sí como dentro de la academia altamente competitiva. proceso. Cuando se ponen al día, estas capacidades técnicas ya quedan arraigadas en sus sistemas.

Pero Simmons se quedó un poco atrás a veces, especialmente cuando jugaba al más alto nivel. Por ejemplo, cuando empezó a jugar en las categorías inferiores de Holanda a los 14 años, y ya estaba representado por su agente técnico Mino Raiola, hubo momentos en los que ni siquiera sus habilidades técnicas le permitieron mantener su nivel.

“Había que mejorar su velocidad de movimiento para que pudiera escapar de los duelos”, explicó una fuente cercana a la familia Simons. “Hubo algunos partidos internacionales con el equipo juvenil en los que claramente tuvo dificultades porque le faltaba explosividad. La pregunta era si sería capaz de alcanzarlo”.

En ese momento, en parte debido a su físico, Simons era muy apreciado dentro de La Masia, pero no necesariamente era considerado uno de sus talentos superestrellas. Fermín López Estaba en el mismo grupo de edad que él, mientras… Javi Era un año menor.

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– Xavi Simón (@xavisimons) 23 de julio de 2019

A los dieciséis años abandonó Barcelona. su destino? Paris Saint-Germain, una elección sorprendente para los outsiders. En Francia, el fútbol universitario se considera el más físico de Europa, con… Paris Saint Germain En su apogeo, parece una receta para que un adolescente menor tenga dificultades.

La razón de esto fue doble. En primer lugar, Simons y su familia no estaban del todo satisfechos con el plan de desarrollo personal elaborado para él en Barcelona, ​​que se consideraba relativamente vago. En segundo lugar, después de pasar nueve años en La Masia, existía la creencia de que el nuevo entorno lo sacaría de su zona de confort y lo empujaría a mayores alturas.

Era arriesgado y el paso físico era tan grande como imaginaba. “Créanme, en Barcelona no se trabaja mucho en el gimnasio”, dijo a los periodistas en 2022. “Se trabaja con el balón, pero no en el gimnasio”.

¿Cómo superas eso? Aquí hay una historia sobre Simmons que nunca antes se había contado. Al llegar a París, su padre instaló un gimnasio especializado en casa. Simons pasaría un día entrenando a nivel de élite en el Paris Saint-Germain, antes de regresar a casa y realizar entrenamiento adicional con un grupo de expertos multidisciplinarios, centrándose en la explosividad y esperando su oportunidad.

El cambio realizado por el Paris Saint-Germain ese verano elevó los riesgos de la decisión de Simons. El club optó por disolver el filial, siendo la selección sub-19 considerada el último equipo antes del primer equipo. Cuando Simons cumplió 18 años, se encontró en una encrucijada: dejar el club en busca de nuevas oportunidades o llegar al primer equipo, incluido… Lionel MessiNeymar y Kylian MbappéAmbas opciones daban miedo.

Simons fue invitado a unirse a los entrenamientos del primer equipo con Mauricio Pochettino, inicialmente como prueba, y pudo quedarse. Ya no controlaba el balón, era lo suficientemente fuerte como para ganar con velocidad en distancias cortas y pudo mantenerse en ese nivel, y con ese tipo de jugador mejoró rápidamente. Esperó al primer equipo del Paris Saint-Germain, luego se mudó al PSV y al RB Leipzig.

“La naturaleza lo volvió explosivo más tarde”, explica una fuente cercana a la familia Simons. “Siempre ha tenido una capacidad técnica e inteligencia superiores para el juego; su arduo trabajo ha creado un tercero”.

Ahora volvamos al minuto 93 y a la persecución de Simons. Hay una ética de trabajo, hay inteligencia en el juego que le permite aprovechar las oportunidades, y existe la capacidad de explotar, que le permite no sólo evitar enfrentamientos, sino también ganarlos.

Por supuesto, este fue sólo un momento del partido en el que Simons fue sin duda el hombre del partido. Cody Steele Simons anotó dos veces y atraerá la mayor parte de la atención, pero Simons facilitó el ataque holandés.

No había garantía de que aparecería como jugador titular la semana pasada, ya que el entrenador Ronald Koeman lo descartó del último partido de la fase de grupos contra… Austria. Si no fuera por Joey FairmanEn la tarde de pesadilla de la derrota del equipo por 3-2, Simmons pudo haber permanecido en el banquillo durante los playoffs; como sucedió, Tijani Reynders Volvió a desempeñar un papel de doble pivote, abriendo espacio en el número 10.

En ataque, Holanda luchó por mantener la consistencia, pero aquí Simons orquestó su mejor actuación desde que Koeman regresó a su posición. En teoría, jugaba como mediocampista, haciendo uso de su asombrosa capacidad de escaneo, pero eso era sólo una idea. El talento de Simons radica en su capacidad para manipular el espacio: al turnarse con sus compañeros de equipo, encuentra espacios entre líneas tan estrechas como un código de barras.

Este era el mediocampista. Gerdy SchoutenFue el mejor partido de Holanda con una camiseta, y gran parte de eso se debió a la disponibilidad casi constante de Simons. Sus tácticas más fuertes condujeron al primer gol de Holanda.

De vuelta Denzel Dumfries Es un delantero nato y trabaja eficazmente como extremo asistente en posesión. Esteban BurgoyneJacobo, quien fue nombrado extremo derecho en el equipo, luego se mudaría hacia adentro, ya sea para unirse a Memphis Depay como compañero de ataque o avanzar más para formar un dúo número 10 con Simons. De cualquier manera, Simmons será el hombre libre y Jacobo se hará cargo del corredor por la izquierda.

con RumaniaEn el minuto 20, la defensa rumana se inclinó hacia la sobrecarga de los holandeses por el flanco derecho, y fue Jacopo quien tomó el control por el lado izquierdo. En el minuto 20, la posición de Bergwijn y Simons provocó que los centrocampistas rumanos se agruparan, con Gakpo y Dumfries (fuera de tiro) manteniendo la mayor amplitud posible. Lateral derecho de Rumanía Andrei Ratio Simons y Jackpo tuvieron que cubrirse mutuamente, y el primero eligió, permitiendo a Simons pasar el balón a Jackpo, quien cortó hacia adentro y remató de manera excelente.

El pase de Simons fue el mejor ejemplo de ello, pero esta estructura funcionó de manera excelente durante toda la primera parte, hasta que Bergwijn fue sustituido por lesión. Incluso antes del gol, el pase de Simons a Depay, desde la misma posición, debía poner a Holanda en ventaja.

Simons fue claramente el organizador: atrajo a los jugadores a su alrededor y los puso en posición, a pesar de ser el jugador más joven en la alineación titular holandesa. Fue increíble ver al hombre de 34 años daly ciegoque tiene 13 años y 90 partidos internacionales, recibe el mismo trato cuando entró como suplente.

Xavi Simons es el jugador más joven en ser titular en un partido (21 años y 72 días) y dio una asistencia en un partido eliminatorio de la Eurocopa con Holanda.

Chico estrella ✨ pic.twitter.com/8NrmmXrM81

— Fútbol en TNT Sports (@footballontnt) 2 de julio de 2024

A veces cometía errores y perdía el balón, pero nunca perdió la pasión por jugar. En la primera parte logró pasar un centro de rabona, aparentemente porque pudo. Aún más impresionante, gracias a su trabajo, Cruyff entregó un pase brillante al borde del área penal rumana, lo que desembocó en un tiro libre en la segunda parte.

Su segunda asistencia, mientras Malen subía corriendo al campo, fue un cierre apropiado para el partido.

Entonces, ¿qué viene después? Para Holanda, es Berlín y el partido de cuartos de final con… pavoPero cuando este torneo termine para él, Simons afrontará un verano incierto: es sin duda el mejor jugador de Alemania hasta el momento, pero se desconoce su destino en septiembre.

Xavi Simons 🆚 Florian Wirtz, 2018 📸#Euro2024 pic.twitter.com/0XariKm6kk

– Copa de Europa de Naciones 2024 (@EURO2024) 3 de mayo de 2024

Ahora que Mbappé se ha ido, hay oportunidades en el Parque de los Príncipes, y en esta etapa de su carrera, Simons está listo para dar el salto y comenzar con regularidad en uno de los clubes de élite de Europa. Pero con el club parisino acumulando talento en primera línea y persiguiendo Nápoles's Jvicha KvaratskeliaHay dudas sobre si este Club es el Paris Saint-Germain o no. ¿Volverá el equipo al Allianz Arena después de dos meses? El Bayern de Múnich es uno de los destinos más discutidos.

A lo largo de su joven carrera, Simons ha demostrado el mismo deseo que mostró con el balón: voluntad de asumir riesgos, si hay un objetivo más alto en mente, ya sea adaptarse al físico del Paris Saint-Germain, jugar regularmente en el primer equipo. tiempo en el PSV Eindhoven, o la máxima categoría del fútbol inglés. Bundesliga.

Se entiende que el Paris Saint-Germain no quiere venderlo, pero dada la estructura de la plantilla, otra cesión parece la opción más probable. Los clubes deberían ser conscientes de esto.

Quizás siempre se esperó que el niño de 10 años que se volvió viral en YouTube fuera una estrella en la Eurocopa 2024. Pero Simons ha recorrido un largo camino y ahora encabeza las listas de asistencias del torneo.

Estaba preparado para explotar y ahora estaba en una mejor posición.

(Imagen superior: Martin Rickett/PA Images vía Getty Images)