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El actor canadiense William Shatner comenzó su carrera a principios de la década de 1950, apareciendo en la película de misterio “La noche de los sirvientes”. Trabajó en teatros, como director y actor, en Montreal y Ottawa, y participó en el Festival Shakespeare de Stratford a mediados de los años cincuenta. Poco después se mudó a los Estados Unidos para seguir una carrera en Broadway y llegó a fin de mes apareciendo en un episodio de la versión canadiense de “The Howdy Doody Show”. Shatner acumuló docenas de créditos cinematográficos y televisivos a lo largo de las décadas de 1950 y 1960, apareciendo en adaptaciones de “Brother Karamazov” y “Judgment at Nuremberg” y en programas notables como “Alfred Hitchcock Presents” y “The Twilight Zone”. En 1965, Shatner protagonizó Incubus, el único largometraje jamás realizado en esperanto.

Luego, en 1966, Shatner obtuvo el papel principal en una nueva serie de ciencia ficción llamada “Star Trek”. La serie no fue un gran éxito y, cuando fue cancelada en 1969, Shatner pasó a episodios de “Ironside”, “Misión: Imposible” y “Hawaii Five-O”. También participó en películas de este tipo, como “Impulse” y “Devil’s Rain”. Shatner trabajó y trabajó y trabajó, ansioso por permanecer frente a las cámaras o en el escenario. No fue hasta mediados de la década de 1970 que Star Trek comenzó a ganar popularidad real gracias a las constantes reposiciones, y el personaje de Shatner, el Capitán James T. Kirk, comenzó a ascender al estatus de ícono pop. De hecho, Star Trek finalmente se hizo tan popular que comenzó a eclipsar el resto del trabajo de Shatner. Irónicamente, su reciente éxito en “Star Trek” le llevó al actor a un solo dígito después de eso.

Sin embargo, la carrera de Shatner siguió siendo larga y distinguida. En la década de 1980, el espectáculo policial estaba dirigido por TJ Hooker, demostrando ser un protagonista con múltiples talentos. Lanzó varios discos (uno realmente malo, otro satíricamente malo) y encontró su voz cómica en programas como “3rd Rock from the Sun”. El actor, que ahora tiene 93 años, todavía busca diversidad y actividad.

Aquí hay cinco de los papeles más famosos de Shatner que no tienen nada que ver con “Star Trek”.

En el episodio “Fade in to Murder” de Columbo (10 de octubre de 1976), William Shatner interpretó a un actor llamado Wade Fowler que es chantajeado por un ejecutivo de estudio interpretado por Lola Albright. Wade parece haber sido soldado en la Guerra de Corea, pero desertó. Su historial militar es desconocido para el público y siente que si alguien se entera, su carrera como actor se arruinará. Wade es conocido por interpretar el papel principal en una exitosa serie de detectives de televisión llamada “Detective Lucerne”, un personaje que se parece mucho a Columbo. Armado con pasión, inteligencia y un profundo conocimiento de cómo funcionan los guiones de crímenes, parece que Wade fácilmente podrá superar al verdadero Columbo (Peter Falk) cuando llegue a investigar.

Muchos de los papeles de Shatner después de “Star Trek” se basaron en la personalidad del actor, burlándose de su arrogancia e ignorando las acusaciones de que Shatner tendía a sobreactuar. Es cierto que Shatner era “genial”, pero sabía ser humilde y callado. Pero Turning Into Murder nunca le da a Shatner el beneficio de la duda, y utiliza a Wade como una forma de examinar la forma en que los egos de los actores pueden desenfrenarse.

Lo irónico es que Shatner es realmente bueno en este papel. Interpreta a un psicópata brillante, que iguala de manera brillante el ingenio de Columbo. Se necesita mucho para fingir confianza y Shatner logra hacerlo. Es uno de los episodios más icónicos de una serie llena de ellos. Sin embargo, la serie ocupa un lugar bajo porque Shatner sólo apareció en dos episodios: “Fade In” y “Butterfly Shades of Grey” en 1994, interpretando a un personaje diferente. Fue una de las muchas series en las que interpretó a un personaje diferente. Actores de 'Star Trek' que aparecieron como invitados en 'Columbo'.

También ocupa un lugar bajo en esta lista “The Twilight Zone” de Rod Serling, que es una de las mejores series de ciencia ficción de todos los tiempos. Nuevamente, Shatner solo apareció en dos episodios, pero, vaya, estuvo genial en ambos. Interpretó a uno de los dos personajes principales en el episodio de 1960 “Nick of Time”, que gira en torno a una pareja que espera en un restaurante local mientras reparan su automóvil junto a ellos. El restaurante tiene una máquina de adivinación que funciona con monedas, y Shatner considera que las fortunas son inquietantemente precisas. Se vuelve paranoico cuando la máquina le dice que no salga del restaurante antes de las 3 p.m. Shatner ofrece una actuación maravillosa como un hombre que sucumbe a las dudas.

Por supuesto, para ver a Shatner derrumbarse por completo, sólo tienes que mirar Episodio clásico “Pesadilla a 20.000 pies” Interpreta a un viajero llamado Robert Wilson, que recientemente se ha recuperado de un ataque de nervios y finalmente sube a un avión por primera vez después de una estancia en un centro psiquiátrico. Mientras volaba bajo la lluvia por la noche, el Sr. Wilson ve un humanoide parecido a un monstruo fuera del avión, parado en el ala. La criatura comienza a hacer un agujero en el ala, pero nadie le cree a Wilson cuando intenta advertirles.

Serling escribió docenas y docenas de mini obras de moralidad para “The Twilight Zone”, lo que hace que la serie sea conmovedora y aterradora hasta el día de hoy. Pero como Shatner apareció en dos episodios, también podemos considerarlo como uno de los momentos más destacados de la carrera del actor.

Esta película puede ser un poco engañosa: en el brillante drama sobre la mayoría de edad de Robert Mayer Burnett, Free Enterprise, Shatner interpreta una versión de sí mismo. Eric McCormack y Rafer Weigel interpretan a un par de ambiciosos nerds informáticos en Los Ángeles que intentan encontrar un compañero de vida y construir una carrera a partir de su obsesión infantil por Star Trek. Estrenada en 1998, la película ya anticipaba el surgimiento de la cultura geek dominante y la aparente inmadurez que inevitablemente la acompañaría. Cuando los dos héroes conocen al verdadero William Shatner en una biblioteca, al principio se sienten emocionados, pero pronto se decepcionan.

Esta versión de Shatner está loca y tiene tontas ambiciones teatrales; Quiere hacer una versión musical de seis horas de “Julio César”. No quiere hablar de Star Trek y no puede seguir el ritmo de las constantes referencias que McCormack y Weigel lanzan constantemente. Aceptan a regañadientes trabajar con Shatner: ¿qué fan de Star Trek no lo haría? Pero tienen enormes reservas que se filtran en sus relaciones.

“Free Enterprise” es una película inteligente con un guión excelente, que recuerda más a “Swingers” 1996 Esta película es mejor que cualquier otra película de Star Trek. Examina el estado de evolución de la cultura gook a medida que Gen La presencia autoindulgente de Shatner le dio una bendición al rey del mundo geek. Este Shatner era un idiota que no se dio cuenta de su ridiculez… hasta que dejó de serlo. De hecho, tiene un momento de claridad al final de la película que habla de la naturaleza de la ambición.

Luego canta el discurso de Bruto de “Julio César”.

Nadie reconocería a Shatner en la versión cinematográfica de 1957 de Tyrone Guthrie de la inmortal tragedia de Sófocles “Edipo Rey”. Shatner no era más que un miembro de un coro de enmascarados que cantaba elegías para el asediado rey (Douglas Campbell), que estaba a punto de aprender algunas cosas muy difíciles sobre sus padres. Realizada en un área abierta y vacía, esta producción recreó la tradición del teatro griego antiguo al poner máscaras a todos los actores. Gran parte de la historia se cuenta físicamente, con muchos de los actores congelados y flotando en movimientos similares a los de un meme. Es una película maravillosa y asombrosa, y una de las mejores películas con las que se ha asociado a Shatner.

Para aquellos que no estén familiarizados con Edipo Rey, no me atrevo a estropearles la sorpresa. No hace falta decir que el rey siente que su vida va bien, que su esposa mayor lo ama mucho y que sus hijos están creciendo sanos. Pero una visita al vidente Tiresias (Donald Davis) arroja una sombra sobre su reino, cuando se revela que pudo haber cometido algunos crímenes desconocidos en el pasado. En palabras de Tom Lehrer“Y cuando descubrió lo que había hecho, se sacó los ojos uno por uno”.

Esta película recuerda a los espectadores que Shatner, aunque no siempre fue un actor importante, todavía se dedicó a la actuación y al teatro clásico. Ahora puede resultar difícil imaginar a Shatner desempeñando su papel en una tragedia griega, pero aquí está la prueba. No sé qué miembro del coro es Shatner, pero encaja perfectamente.

El papel más famoso de Shatner es también el mejor. Denny Crane apareció por primera vez en el episodio “The Practice” llamado “War of the Roses” (21 de marzo de 2004) como uno de los socios nombrados del bufete de abogados ficticio Crane, Poole & Schmidt. Denny nunca ha perdido un caso y afirma que nunca lo hará. También es una persona jactanciosa que está convencida de su estatus legendario, y a menudo pronuncia su nombre completo en voz alta como un Pokémon, en caso de que quienes lo rodean necesiten recordárselo. En su aparición especial, Shatner ganó su primer premio Emmy.

Denny Crane tuvo tanto éxito que fue incluido en “Práctica” spin-off “Boston Legal” Como uno de los personajes principales del programa. Shatner y su coprotagonista James Spader intercambiaron bromas maravillosamente y Denny se expandió como personaje. Estaba constantemente convencido de su estatus legendario, pero también padecía las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer, lo que lo volvía olvidadizo, extraño y loco. Denny también es algo así como un lunático que a menudo dispara a los clientes y se acuesta con las esposas de los jueces. Shatner era verdaderamente una fuerza de la naturaleza y Boston Legal le dio tanta libertad para actuar como necesitaba.

Denny Crane era a la vez cómico y trágico, un gran personaje con la confianza y el apetito de Falstaff, pero la arrogancia de Hal. Shatner ganó su segundo premio Emmy por su interpretación de Denny Crane en la primera temporada de Boston Legal. Se puede decir que este papel es el mejor de su carrera.