calle. PAUL, MINNESOTA – Marc-André Fleury Mostró su característica sonrisa mejilla con mejilla cuando le preguntaron esta semana cómo sería la 21ª y última temporada para él.
“Lo curioso es que, el año pasado, todos en todos los lugares a los que fuimos preguntaron: '¿Te vas a retirar? ¿Te vas a retirar?'”, dijo Fleury. el atleta Con una gran risa. “Así que este año pensé en decirles a todos que me jubilaría, pero parece que de todos modos me seguirán preguntando al respecto dondequiera que vayamos”.
Así es la vida cuando eres un miembro del Salón de la Fama de 40 años con un currículum que incluye tres campeonatos de la Copa Stanley, la segunda mayor cantidad de victorias en temporada regular en la historia. nhl historia (561) y ser uno de los cuatro porteros en jugar 1.000 partidos de temporada regular.
Pero Fleury no quiere que esto sea una especie de gira de victoria por la NHL donde donde quiera que vaya lo colman de regalos y elogios.
“No quiero ningún trato especial”, dijo. “Sólo quiero ir a mirar a mi alrededor y revivir algunos recuerdos de mi tiempo aquí, pero definitivamente no busco ningún trato especial. No es necesario. Estamos bien”.
Buena suerte con eso.
Naturalmente, habrá lugares que tratarán a Flory como a la realeza.
La gira de siete partidos de The Wild termina el próximo mes en Pittsburgh. Entonces ya sabes que habrá algún tipo de extensión del período de “devolución”.
el Salvaje De hecho, pasó tres noches en Pittsburgh después de un partido vespertino en Filadelfia, por lo que Fleury dijo que aprovecharía el viaje como una oportunidad para ponerse al día con viejos amigos. el pingüinos Jugando en Vancouver en la primera noche de los Wild, pero Fleury ya tiene planes de cenar con viejos compañeros de equipo como Sidney Crosby, Evgeny Malkin y Chris Letang En sus lugares favoritos de sushi y carnes.
“Sería bueno pasar algún tiempo allí”, dijo Fleury. “Siento que cada vez que vamos allí, entramos y salimos bastante rápido, así que será bueno, solo conducir un poco, ver a algunos amigos y pasar un buen rato.
Fleury, quien hizo su debut de pretemporada el viernes por la noche vs. Winnipegvolvió a firmar con un contrato de un año y 2,5 millones de dólares en abril, un día antes de su último inicio de su vigésima temporada en la NHL. Bill Guerin, ex compañero de equipo de los Penguins de Wild Boss y Fleury, tiene una gran afinidad por Fleury, no solo por el jugador que era y fue en el hielo, sino también por lo que significa dentro del vestuario.
Esta es la cuarta temporada del ganador del Trofeo Vezina 2021 en Minnesota, y sus compañeros de equipo consideran un privilegio estar cerca de él. Claro, pueden ser víctimas de alguna que otra broma de vez en cuando, pero hay una razón por la cual Fleury es amado dondequiera que vaya en la NHL. Hay una razón por la que después de cada partido, el entrenador contrario entra de puntillas en la sala de Wild y pregunta si pueden conseguir dos autógrafos de los palos de sus oponentes.
Guerin volvió a contratar a Fleury debido a esa influencia, algo que cree que mejorará a los jugadores más jóvenes, especialmente al portero de 21 años. Jesper Wallstedtque Wild planea traer más acción a la NHL esta temporada.
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Fleury pasó gran parte de la primera semana del campamento en grupos de práctica compuestos principalmente por jugadores jóvenes y prospectos. Esto es por diseño. Y en el primer partido de la pretemporada del tercer día de campamento, Wild le preguntó a Fleury si le importaría viajar a Winnipeg sólo para ser el respaldo de Wallstedt.
Es casi inaudito pedirle a un veterano de 39 y 21 años que viaje al norte de la frontera para su primer partido de exhibición cuando no está programado para jugar. Pero imagínese lo genial que debe haber sido para los prospectos en la alineación de Wild esa noche ver a Fleury, alguien que ha estado en la NHL más tiempo que algunos de ellos, subirse a un avión y estar en la sala antes de ese juego.
Como dijo el entrenador John Haynes: “Es lo que él es. Esa es una de las principales cosas que existen. Es un portero del Salón de la Fama. Pero cuando hablas con alguien en la organización, él se suma, y muchos muchachos jóvenes están en su alineación, y de repente él sube a bordo”. En el avión, él está en el vestuario, y no sólo eso, como suplente.
“Es una cuestión cultural. Por eso está dentro y fuera del hielo.
Pero Guerin también quiere que otros equipos respeten los deseos de Fleury de no tratarlo de manera diferente en sus últimas visitas.
“Mira, vamos a hacer lo mismo de siempre. Esta no es una gira de despedida”, dijo Guerin. “Esto no es lo que él quiere. Esto no es lo que queremos. No queremos tales distracciones. “Simplemente iremos y haremos nuestro trabajo”.
“Esta no es una gira de despedida”, repitió. “Ya me han hecho esa pregunta 20 veces, y no es así. No hacemos eso. No queremos volver a reproducir el video tonto y los videos tributo y cosas así. Es decir, simplemente juguemos”. Por supuesto, si lo hicieran en Pittsburgh, tendría sentido”. “En Las Vegas, en Montreal, eso tiene sentido y si lo hacen, sería genial, sería agradable, pero eso no es lo que vamos a hacer”.
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Para Marc-Andre Fleury, la victoria número 552 de su carrera es una que él y sus compañeros “apreciarán”.
Por su parte, Fleury está enfocado en tener una mejor temporada que la que tuvo en la 2023-24, cuando tuvo récord de 17-15-5 con promedio de 2.98 goles en contra y porcentaje de salvamento de .895. Ha demostrado que todavía puede jugar a un alto nivel cuando sea necesario. Del 13 de enero al 16 de marzo cuando Philip Gustafson Ya sea lesionado o luchando por encontrar su juego, Fleury tuvo marca de 9-2-1 en 14 juegos con un promedio de goles en contra de 1.92 y un porcentaje de salvamento de .928.
En 20 temporadas, la selección número uno de 2003 jugó en 1.025 juegos (864 como titular), registrando un récord de 561-330-96 con un GAA de 2.60, un porcentaje de salvamento de .912 y 75 blanqueadas. Ocupa el primer lugar de todos los tiempos en victorias por penales (65), segundo en victorias, tercero en salvamentos (26,586), cuarto en juegos jugados y minutos jugados (59,276) y es el líder activo de la NHL en las cinco categorías.
La victoria número 552 de su carrera, superando a su ídolo de la infancia, Patrick Roy, llegó con una victoria por 5-0 sobre Isleños de Nueva York El 15 de enero. Tiene cinco juegos para superar a Roy en la tercera mayor cantidad de apariciones en la temporada regular.
“Sólo estoy tratando de disfrutarlo”, dijo Fleury. “La rutina. Los tiempos difíciles. Las batallas con los muchachos en el hielo. Sólo intento divertirme”.
Fleury se pierde los playoffs por primera vez en 18 temporadas en la 2023-24. Esto no fue ni aceptable ni agradable para el orgulloso atleta.
Algunos atletas, cuando se pierden los playoffs, ni siquiera pueden ver la postemporada por televisión. Como era de esperar, Flory era todo lo contrario y prestaba mucha atención desde su sofá. No es donde quería estar, eso es seguro.
Dice que para que los Wild regresen a los playoffs, necesitan tener un mejor comienzo que el que hemos visto en las últimas temporadas. Como dice el refrán, no puedes llegar a los playoffs tan temprano en la temporada, pero seguro que te los puedes perder.
“No sólo el año pasado, sino los últimos dos o tres años, ¿verdad?” dijo Flory. “Hemos tenido algunos comienzos difíciles. Juega un papel importante en la recta final cuando buscamos los playoffs. Creo que con los entrenadores y Billy. Hemos tenido una buena conversación (antes del campamento) sobre comenzar bien, empujar unos a otros, así que cuando llegue el primer día, estemos… Listos para partir.
“Creemos en nosotros mismos. Amamos nuestro vestuario, y hace dos y tres años tuvimos temporadas de 100 puntos, ¿verdad? Si podemos mantenernos saludables, creo que eso será una gran parte y seremos consistentes. Creo que el año pasado tuvimos algunos buenos tramos, pero también tuvimos largos tramos en los que no estuvimos bien.
“Habrá malas carreras. Habrá pérdidas. Pero creo que si podemos salir de esto rápidamente y volver a montarnos y ganar la próxima carrera, y no caer en esa mala racha, estaremos bien”. “
Fleury dijo que el personal de Wild aún no se ha sentado con él, Gustafsson y Wollstedt para discutir cómo funcionará esta temporada. Porque quedará muy suave.. Es posible que Wallstedt pueda regresar y regresar a AHL Iowa, pero habrá momentos en que los tres estén en la plantilla y sean titulares.
Flory está de acuerdo con eso. Sólo quiere ayudar a ganar y hacer todo lo posible entre bastidores para “motivar a los jugadores”.
“Creo que Wally es un muy buen portero, muy talentoso y es un poco más joven, pero cuanto más juegue, más experiencia adquirirá”, dijo Fleury. “Va a ser genial, al igual que Gus también. Así que voy a disfrutar la última parte y haré todo lo que pueda”.
Wallstedt bromeó la semana pasada diciendo que es una locura pensar que tiene 21 años y Fleury está entrando en su temporada número 21 en la NHL después de debutar con los Penguins en 2003.
“Es tan surrealista ver a estos niños llegar ahora”, dijo Fleury. “Trato de cuidar mi cuerpo, trato de ser inteligente y hago lo correcto para mantenerme en forma, pero he tenido ayuda fuera del hielo para seguir adelante todos estos años.
“En mi primer año, cuando entré y vi a estos jugadores mayores, Marc Bergevin y Mario (Lemieux), que también estaban en su vigésimo año, pensé: 'Sería genial hacer eso'. Podría quedarme aquí tanto tiempo, así que tengo mucha suerte.
La temporada pasada, Fleury tuvo una guerra de bromas con Now-Capitales ala Brandon Duhaime. Comenzó con Duhaime burlándose de la edad de Fleury después de un juego en diciembre, continuó con una varita rosa secreta de Santa que le regaló a Fleury y terminó con Fleury quitando neumáticos del auto de Duhaime y colocándolos sobre bloques de cemento en el campo. Avalancha de Colorado Estacionamiento de jugadores antes del juego en Ball Arena.
Flory guardaba ese palito rosa en su puesto como “pequeño recuerdo”. Quizás fuera apropiado. Prepararse para la temporada a esta edad es diferente a hace 20 años.
“Se vuelve un poco más duro, un poco más de rigidez, golpes, moretones y fatiga, en realidad”, dijo. “Cuando tienes 20 años, estás zumbando todo el tiempo. Ahora, un poco menos. Pero simplemente descansar y asegurarte de que estás listo para jugar cuando estás en el hielo (es importante). Todos estos muchachos Mantenme joven, ¿verdad? Es bueno competir con ellos”. “Es muy divertido”.
(Foto: David Berding/Getty Images)
