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Escrito por Jordan Rodrigue, Doug Haller y Tobias Bass
Los Angeles Rams están a punto de asegurar un lugar en la postemporada y la corona de la NFC Oeste con una victoria por 13-9 sobre los Arizona Cardinals el sábado por la noche.
Los Rams (10-6) han ganado cinco juegos consecutivos a pesar de anotar 44 puntos combinados en los últimos tres partidos, superando también a los New York Jets y los San Francisco 49ers. Pero la defensa de Los Ángeles ha mantenido al equipo en los playoffs (en tres semanas, los Rams han permitido 24 puntos, con un esfuerzo defensivo apuntando nuevamente a la victoria del sábado).
El mariscal de campo Matthew Stafford completó 17 de 32 pases para 189 yardas y ningún touchdown. El único touchdown de los Rams se produjo en una carrera de una yarda del corredor Kyren Williams al final del segundo cuarto.
El receptor estrella Puka Nacua alcanzó la marca de los cien con 10 recepciones para 129 yardas, mientras que Cooper Kupp tuvo una noche tranquila, atrapando un pase para 29 yardas.
Mientras tanto, los Cardinals tuvieron muchas oportunidades de ganar, pero dos intercepciones al final del último cuarto por parte del safety novato de los Rams, Camryn Kinchens, y el esquinero veterano Ahkello Weatherspoon ayudaron a sellar el juego.
Si bien la victoria les da a los Rams el control de la división, todavía necesitan ayuda para hacerse con el título, específicamente a través de un desempate basado en una victoria sobre los Seattle Seahawks. Los Ángeles necesita una victoria combinada de 2,5 o más sobre los Minnesota Vikings, Buffalo Bills, San Francisco 49ers, Washington Commanders y Cleveland Browns para hacerse con el desempate del Super Bowl.
de acuerdo a el atleta's Herramienta de predicción de playoffs de la NFLlos Rams tenían un 11 por ciento de posibilidades de llegar a los playoffs de cara a la Semana 6 después de un inicio de 1-4. Es más del 99 por ciento después de ganar nueve de sus últimos 11 juegos. Esta es la primera vez que los Rams ganan cinco juegos consecutivos desde la temporada 2021 cuando ganaron el Super Bowl.
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El juego defensivo marca la diferencia
Dos cosas fueron ciertas en los momentos finales de la victoria del sábado sobre Arizona. El número uno, Kinchens, el safety novato, debería haber acertado un tiro profundo de Kyler Murray en cuarta y 10, en lugar de interceptarlo y deslizarse en la recta final. En segundo lugar, la ofensiva de los Rams apenas pudo armar un avance ofensivo de largo alcance por el largo campo opuesto, y no parecieron capaces de sostener avances durante todo el juego. Le devolvieron el balón a Arizona sólo tres jugadas después, un segundo después de una advertencia de dos minutos con cuatro puntos. Arizona avanzó rápidamente por el campo.
Afortunadamente, el apoyador veterano Witherspoon estaba en posición de deslizarse bajo el pase de Murray destinado a Trey McBride desde la yarda 5 de Los Ángeles, lo que habría sido un touchdown de la ventaja. La intercepción de Witherspoon fue la primera de la temporada. — Jordan Rodrigue, escritor senior de los Rams
La ofensiva de Los Ángeles sigue teniendo problemas
La ofensiva de los Rams ha tenido problemas con inicios lentos y paradas ofensivas durante la mayor parte del año, independientemente de la salud de su plantilla. El sábado, tuvieron su 13° primer cuarto sin touchdown esta temporada y su 11° blanqueada en el primer cuarto, esta vez a manos de la defensiva de Arizona.
Para cuando consiguieron el balón en su primera posesión del último cuarto, liderando 10-9 con 14 minutos por jugar, tenían sólo 186 yardas de ofensiva. Nacua representó la mayoría de esas yardas, mientras que todos los demás tuvieron un total combinado de 85 yardas. — rodrigue
Los Rams tienen una estrella en ascenso
El tackle defensivo novato Braden Fisk emergió como una estrella en ascenso a pesar de comenzar la temporada como un jugador “seleccionado junto con la selección de primera ronda Jared Fiers (compañeros de equipo en Florida State)”.
La captura de Fisk en el segundo cuarto el sábado lo colocó en ocho capturas, la mayor cantidad del equipo esta temporada (Coby Turner empató a Fisk con una en el último cuarto), la segunda mayor cantidad para un novato detrás del ex gran Aaron Donald (nueve) y Turner (nueve). ). — rodrigue
Los problemas al final del juego hunden a los Cardinals
Entre los mejores equipos de la NFC, los Rams no han estado en su mejor momento. Después de haber sido golpeados, jugar sin sus tackles titulares y perder al corredor James Conner la mayor parte de la noche, los Cardinals todavía tenían una oportunidad de oro. No pudieron aprovechar.
Bajo presión la mayor parte de la noche, el mariscal de campo Kyler Murray estuvo bien, encontrando nueve receptores para completar. McBride atrapó su primer pase de touchdown de la temporada, un desarrollo increíble para un ala cerrada que entró en la competencia con 92 recepciones. También superó las 1,000 yardas recibidas durante la temporada. Marvin Harrison Jr. tuvo uno de sus mejores juegos con seis recepciones para 96 yardas.
Pero durante todo este colapso de finales de temporada, durante el cual Arizona perdió cinco de seis, a los Cardinals les faltó alguien que marcara la diferencia. Alguien que da un paso adelante y hace una jugada crucial en el último minuto. No, no es fácil con la línea ofensiva caída tres veces en la Semana 1. Pero los buenos equipos encuentran la manera.
Con una desventaja de 13-9 en los últimos seis minutos, los Cardinals tuvieron dos oportunidades de tomar ventaja. En primer lugar, Murray lanza una intercepción en cuarta oportunidad, la lanza y espera la mejor intercepción. En el segundo, los Cardinals se adentraron profundamente en la zona roja, dándose una oportunidad.
Pero en primer y gol desde la yarda 5 de Los Ángeles, Murray desató un pase rápido para el que McBride no estaba del todo preparado. El balón fue desviado por McBride y fue interceptado. Fue un final decepcionante para un equipo que se acercaba a la meta. —Doug Haller, redactor principal del estado de Arizona
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(Foto: Ronald Martínez/Getty Images)
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