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Por qué la carga de tenis del Abierto de Australia de Aryna Sabalenka es implacable, desde el poder hasta la versatilidad

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Melbourne, Australia – “¿Su pelota? Es un cohete”.

“Es como si hubiera ganadores en todas partes”, añadió. paula badosaNo. 12 del mundo.

“A veces, 'simplemente camino por el patio de recreo porque siento que ella está jugando PlayStation'”.

Kasatkina y Badosa hablaban del desafío más difícil del tenis femenino en este momento: conquistar el número 1 del mundo. Aryna Sabalenka. Badosa habló después de jugar bien, pero perdió 6-4, 6-2 ante su amiga íntima el jueves. Abierto de Australia La semifinal, que supuso la vigésima victoria consecutiva de Sabalenka en Melbourne Park.

Si logra llegar al puesto 21 el sábado, Sabalenka se convertirá en la primera mujer desde Martina Heying en 1999 en lograr un triplete de la australiana. Sabalenka también es campeona del US OpenGanó 33 de los últimos 34 gran golpe Partidos en canchas duras.

Junto al intento de tenis de Misión Imposible está el estadounidense No. 19 del mundo, llaves madisonquien, tras llegar a la final, afirmó que Sabalenka es un referente para su propio partido. Ambos son grandes bateadores, pero Sabalenka se ha elevado al desarrollar una convicción total en el tenis y agregar variedad para acompañar su fuerza.

antes de la final, el atleta Encuestó en el vestuario para descubrir cómo es enfrentarse a Sabalenka y cómo pasó de ser alguien propenso a tambalearse mentalmente a convertirse en una de las competidoras más duras del deporte.


Aryna Sabalenka es la número uno del mundo, pero es la versión más formidable de sí misma en Melbourne. (Quinn Rooney/Getty Images)

Muchos jugadores admiten implícitamente que se sienten impotentes ante Sabalenka, debido a lo completo de su juego. “Agresivo, va a las líneas, puede cambiar de dirección”, dijo Badiosa en rueda de prensa tras su derrota ante un jugador al que describió como un “amigo del alma”.

“Cuando la pelota se vuelve fuerte, puede cambiar de dirección muy fácilmente. Rápido, sirve bien, así es como juega el número uno”. Badosa bromeó diciendo que cuando hablaba con su amiga después del partido del jueves, le dijo: “Fue realmente injusto para mí jugar a ese nivel hoy”.

Iga Swiatek, número 2 del mundo y mayor rival de Sabalenka, está de acuerdo: “Tiene versatilidad, puede jugar de manera consistente, puede jugar con efectos liftados”, dijo Swiatek en una conferencia de prensa esta semana.

“Básicamente, diría que Arena es un jugador completo”.

Kasatkina dijo a un pequeño grupo de periodistas: “Tiene potencia. Ahora se mueve en la cancha mucho mejor que hace unos años. Ahora es muy buena defendiendo. Tiene más versatilidad que antes y saca hasta 200 kilómetros por hora. (124 mph). Quiero decir, esto es difícil.

Algunos jugadores van al grano. “Honestamente, estoy muy cansada de jugar contra ella”, dijo Mira Andreeva en una conferencia de prensa en Melbourne.

Andreeva ha perdido cuatro de sus cinco partidos contra Sabalenka, un récord al menos mejor que el de Zeng Chenwen contra la misma jugadora. Cheng, número cinco del mundo, ha perdido sus cinco encuentros con Sabalenka, incluida la final del Abierto de Australia el año pasado.

“Es difícil decir cuándo podré vencerla”, dijo Cheng en una conferencia de prensa previa al torneo.

“Ella es simplemente una jugadora realmente completa en este momento”, añadió la No. 4 del mundo, Yasmin Paolini, mientras que Donna Vekic, No. 19 del mundo, “lo tiene todo”.


La fuerza de Sabalenka siempre ha sido su marca registrada. Su desarrollo durante los últimos dos años, que comenzó en serio cuando ganó su primer major en el Abierto de Australia de 2023, ha sido tanto mental como físico.

La propia Sabalenka a menudo se refiere a su fortaleza mental y, antes del torneo, dijo que su espíritu sin límites es una de sus mayores armas.

“Creo que cuando sientes esa presión, cuando sientes esos grandes desafíos, te vuelves más fuerte”, dijo Badiosa en una entrevista.

Ella se convierte en tigre. Te gusta. Eso es lo que lo hace el mejor”.

A pesar de su aura como campeona defensora, los partidos de Sabalenka no siempre han sido claros este año. Cayó en su servicio y en ocasiones fue objeto de largas rachas de faltas, pero también logró recuperarse en los partidos.

“Cuando sintió que resbalaba, (y estaba) un poco más emocional o distraída, pudo levantarse. En cada ronda lo hace cada vez mejor”, dijo Jason Stacey en una actuación en One News. Conferencia del viernes. Señaló la forma en que Sabalenka mantuvo la calma durante su victoria en cuartos de final sobre Anastasia Pavlyuchenkova, cuando estaba dos veces abajo en el partido decisivo.

“Ella no siempre tuvo el control de sus emociones, estaban a mil millas por hora o cero”, dijo Stacy.

“No había mucho en el medio. Fuera lo que fuese, no estaba bajo su control.

“Así que definitivamente fue algo en lo que trabajamos. Pero de manera innata, es algo que siempre ha estado en ella”.


La mentalidad de Sabalenka evolucionó a medida que ascendía en el ranking mundial y ganaba títulos de Grand Slam. (Graham Denholm/Getty Images)

A Keys, el oponente del sábado, le gusta que Sabalenka nunca dé un paso atrás, sin importar lo que diga el marcador.

Ella juega ese tenis con tanta valentía. Creo que mucha gente, pase lo que pase, incluso si se trata de una situación difícil, esperas que jueguen un poco más conservadores o se contengan un poco, y sabes que no van a hacer eso.

Cuando se le preguntó si Sabalenka era un punto de referencia para ella dados sus estilos similares, Keys dijo: “Absolutamente. Siempre me ha impresionado cómo ha podido hacerlo. Lo único en lo que realmente quería intentar ser mejor es en no jugar”. más pasivamente en los puntos importantes”.

El entrenador y esposo de Keys, Bjorn Fratangelo, cree que la capacidad de Sabalenka para elevar su juego en sus momentos más importantes la distingue. Contra Pavlyuchenkova, Sabalenka rompió inmediatamente en ambas ocasiones cuando estaba rota.

“Estaba viendo el partido de Pavlyuchenkova en la habitación del hotel y no tenía ninguna duda de que ella ganaría”, dijo.

Así es como te sientes con Novak (Djokovic) cuando juega la mayor cantidad de partidos, Serena (Williams) cuando juega la mayor cantidad de partidos, Roger (Federer), Rafa (Nadal). Creo que ya lo tiene.

“Creo que la diferencia con ella e IGA es que IGA aporta ese tipo de mentalidad nadal en cada punto, donde yo diría que la mentalidad de Sabalenka es un poco como: puedes cometer algunas faltas y la gente aguantará un servicio, pero en momentos decisivos , ganarás”.

Bautizar

profundizar

¿Cómo es jugar contra Rafael Nadal en arcilla? Preguntamos a los jugadores.


Sabalenka no se conformó con su poder fácil, sino que mejoró su juego y añadió herramientas para complementarlo. Desde una derrota paralizante ante Coco Gauff en Toronto en 2022, Sabalenka ha recodificado completamente su servicio, eliminando las dobles faltas que solía utilizar en sus partidos. Después de que los ejercicios y el entrenamiento diseñados para solucionar los bloqueos mentales cuando la aplicación no ayudaron, el experto en biomecánica Gavin McMillan trabajó para aplastarlo físicamente contra el suelo y ponerlo en marcha nuevamente.

No siempre es fácil: perdió su servicio en los primeros cuatro juegos contra Clara Towson en la cuarta ronda en Melbourne; Sus oponentes le han roto el servicio 16 veces en sus seis partidos. Como resultado, solo perdí un set.

Sus oponentes todavía hablan de la enorme mejora en el tiro. Jessica Pegula, quien venció a Sabalenka para ganar el US Open 2024, dijo en conferencia de prensa: “Antes tenía un gran servicio, pero ahora hay mucho más control, es más consistente.

“Parece que esta variante de la esperanza ya no explota mucho”.

Después de perder el partido del viernes pasado, Towson dijo: “Creo que la mayor diferencia fue que su segundo servicio fue mejor que el mío”.

Con 182 cm (5 pies 11 pulgadas), Sabalenka es un motor mucho mejor que antes, lo que la ha ayudado a usar y absorber el poder de sus oponentes en lugar de generarlo siempre. “Cambia muy bien de dirección y también reacciona muy rápido a la bola rápida”, dijo Badiosa.

La versatilidad es otra gran ventaja del juego de Sabalenka. En el Abierto de Italia de 2024, estaba luchando contra una lesión contra Elina Svitolina y no pudo descargar sus golpes de fondo. Comenzó a realizar drop shots para acortar puntos (un tiro que se resistía a realizar por miedo era demasiado arriesgado) y desde entonces se ha convertido en un elemento básico de su juego en los momentos difíciles.


Sabalenka añadió un toque y una sensación agradables a su fuerza central. (Charly Triballeau/AFP vía Getty Images)

Anteriormente vista como una gran bateadora cuyo juego era propenso a colapsar, ahora tiene varias otras opciones cuando no lanza su servicio y su opción de avance. Contra Pegula en el US Open, acertó tres drop shots, uno de ellos elevado, para ganar el primer set.

“Me di cuenta de que empezaba a mezclarse con muchos deslizamientos, caídas y llegadas a la red”, dijo el estadounidense.

“Antes sentía que, cuando jugaba contra ella, siempre tendías a saber que algo fallaría, ya fuera su movimiento, sus manos o su servicio, lo que sea. Ahora eso no sucede tan a menudo”.

Ampliar las herramientas de Sabalenka Sheersed era una gran prioridad para ella y su equipo.

“A medida que ella tenga más confianza en que puede hacerlo, podremos mezclar más las cosas”, dijo el entrenador Anton Dubrov en una conferencia de prensa el viernes. “Si algo no va a salir bien, ella siempre sabe que debe tener un plan B, un plan de respaldo, para poder volver a lo que crea que es mejor.

“Ella se da cuenta de que si no juega su mejor juego, todavía tiene posibilidades porque será fuerte en la cancha sin intentar jugar a la ruleta rusa, como a todo o nada.

“Ella puede adaptarse, transformarse en otra cosa y ejercer la misma presión sobre el oponente todo el tiempo. Los oponentes saben que cuando se van a enfrentar a Arena, ella puede cambiarlo todo el tiempo, así que entienden que ellos también están en lo mismo. nivel todo el tiempo”.

Esa es una propuesta aterradora para un oponente, ya que Kaya Canby fue la última persona en vencer a Sabalenka en Melbourne Park en 2022.

Keys tendrá que realizar una actuación prácticamente impecable si quiere ganar su primer título de Grand Slam el sábado.

(Imagen superior: Quinn Rooney/Getty Images)

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Por qué la carga de tenis del Abierto de Australia de Aryna Sabalenka es implacable, desde el poder hasta la versatilidad

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Melbourne, Australia – “¿Su pelota? Es un cohete”.

“Es como si hubiera ganadores en todas partes”, añadió. paula badosaNo. 12 del mundo.

“A veces, 'simplemente camino por el patio de recreo porque siento que ella está jugando PlayStation'”.

Kasatkina y Badosa hablaban del desafío más difícil del tenis femenino en este momento: conquistar el número 1 del mundo. Aryna Sabalenka. Badosa habló después de jugar bien, pero perdió 6-4, 6-2 ante su amiga íntima el jueves. Abierto de Australia La semifinal, que supuso la vigésima victoria consecutiva de Sabalenka en Melbourne Park.

Si logra llegar al puesto 21 el sábado, Sabalenka se convertirá en la primera mujer desde Martina Heying en 1999 en lograr un triplete de la australiana. Sabalenka también es campeona del US OpenGanó 33 de los últimos 34 gran golpe Partidos en canchas duras.

Junto al intento de tenis de Misión Imposible está el estadounidense No. 19 del mundo, llaves madisonquien, tras llegar a la final, afirmó que Sabalenka es un referente para su propio partido. Ambos son grandes bateadores, pero Sabalenka se ha elevado al desarrollar una convicción total en el tenis y agregar variedad para acompañar su fuerza.

antes de la final, el atleta Encuestó en el vestuario para descubrir cómo es enfrentarse a Sabalenka y cómo pasó de ser alguien propenso a tambalearse mentalmente a convertirse en una de las competidoras más duras del deporte.


Aryna Sabalenka es la número uno del mundo, pero es la versión más formidable de sí misma en Melbourne. (Quinn Rooney/Getty Images)

Muchos jugadores admiten implícitamente que se sienten impotentes ante Sabalenka, debido a lo completo de su juego. “Agresivo, va a las líneas, puede cambiar de dirección”, dijo Badiosa en rueda de prensa tras su derrota ante un jugador al que describió como un “amigo del alma”.

“Cuando la pelota se vuelve fuerte, puede cambiar de dirección muy fácilmente. Rápido, sirve bien, así es como juega el número uno”. Badosa bromeó diciendo que cuando hablaba con su amiga después del partido del jueves, le dijo: “Fue realmente injusto para mí jugar a ese nivel hoy”.

Iga Swiatek, número 2 del mundo y mayor rival de Sabalenka, está de acuerdo: “Tiene versatilidad, puede jugar de manera consistente, puede jugar con efectos liftados”, dijo Swiatek en una conferencia de prensa esta semana.

“Básicamente, diría que Arena es un jugador completo”.

Kasatkina dijo a un pequeño grupo de periodistas: “Tiene potencia. Ahora se mueve en la cancha mucho mejor que hace unos años. Ahora es muy buena defendiendo. Tiene más versatilidad que antes y saca hasta 200 kilómetros por hora. (124 mph). Quiero decir, esto es difícil.

Algunos jugadores van al grano. “Honestamente, estoy muy cansada de jugar contra ella”, dijo Mira Andreeva en una conferencia de prensa en Melbourne.

Andreeva ha perdido cuatro de sus cinco partidos contra Sabalenka, un récord al menos mejor que el de Zeng Chenwen contra la misma jugadora. Cheng, número cinco del mundo, ha perdido sus cinco encuentros con Sabalenka, incluida la final del Abierto de Australia el año pasado.

“Es difícil decir cuándo podré vencerla”, dijo Cheng en una conferencia de prensa previa al torneo.

“Ella es simplemente una jugadora realmente completa en este momento”, añadió la No. 4 del mundo, Yasmin Paolini, mientras que Donna Vekic, No. 19 del mundo, “lo tiene todo”.


La fuerza de Sabalenka siempre ha sido su marca registrada. Su desarrollo durante los últimos dos años, que comenzó en serio cuando ganó su primer major en el Abierto de Australia de 2023, ha sido tanto mental como físico.

La propia Sabalenka a menudo se refiere a su fortaleza mental y, antes del torneo, dijo que su espíritu sin límites es una de sus mayores armas.

“Creo que cuando sientes esa presión, cuando sientes esos grandes desafíos, te vuelves más fuerte”, dijo Badiosa en una entrevista.

Ella se convierte en tigre. Te gusta. Eso es lo que lo hace el mejor”.

A pesar de su aura como campeona defensora, los partidos de Sabalenka no siempre han sido claros este año. Bajó su servicio y a veces era propensa a cometer largas rachas de faltas, pero también logró reagruparse en los partidos.

“Cuando sintió que resbalaba, (y estaba) un poco más emocional o distraída, pudo levantarse. En cada ronda lo hace cada vez mejor”, dijo Jason Stacey en una actuación en One News. Conferencia del viernes. Señaló la forma en que Sabalenka mantuvo la calma durante su victoria en cuartos de final sobre Anastasia Pavlyuchenkova, cuando estaba dos veces abajo en el partido decisivo.

“Ella no siempre tuvo el control de sus emociones, estaban a mil millas por hora o cero”, dijo Stacy.

“No había mucho en el medio. Fuera lo que fuese, no estaba bajo su control.

“Así que definitivamente fue algo en lo que trabajamos, pero de manera innata, esto es algo que siempre ha estado dentro de ella”.


La mentalidad de Sabalenka evolucionó a medida que ascendía en el ranking mundial y ganaba títulos de Grand Slam. (Graham Denholm/Getty Images)

A Keys, el oponente del sábado, le gusta que Sabalenka nunca dé un paso atrás, sin importar lo que diga el marcador.

Ella juega ese tenis con tanta valentía. Creo que mucha gente, pase lo que pase, incluso si se trata de una situación difícil, esperas que jueguen un poco más conservadores o se contengan un poco, y sabes que no van a hacer eso.

Cuando se le preguntó si Sabalenka era un punto de referencia para ella dados sus estilos similares, Keys dijo: “Absolutamente. Siempre me ha impresionado cómo ha podido hacerlo. Lo único en lo que realmente quería intentar ser mejor es en no jugar”. más pasivamente en los puntos importantes”.

El entrenador y esposo de Keys, Bjorn Fratangelo, cree que la capacidad de Sabalenka para elevar su juego en sus momentos más importantes la distingue. Contra Pavlyuchenkova, Sabalenka rompió inmediatamente en ambas ocasiones cuando estaba rota.

“Estaba viendo el partido de Pavlyuchenkova en la habitación del hotel y no tenía ninguna duda de que ella ganaría”, dijo.

Así es como te sientes con Novak (Djokovic) cuando juega la mayor cantidad de partidos, Serena (Williams) cuando juega la mayor cantidad de partidos, Roger (Federer), Rafa (Nadal). Creo que ya lo tiene.

“Creo que la diferencia con ella e IGA es que IGA aporta ese tipo de mentalidad nadal en cada punto, donde yo diría que la mentalidad de Sabalenka es un poco como: puedes cometer algunas faltas y la gente aguantará un servicio, pero en momentos decisivos , ganarás”.

Bautizado

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¿Cómo es jugar contra Rafael Nadal en arcilla? Le preguntamos a los jugadores.


Sabalenka no se conformó con su poder fácil, sino que mejoró su juego y añadió herramientas para complementarlo. Desde una derrota paralizante ante Coco Gauff en Toronto en 2022, Sabalenka ha recodificado completamente su servicio, eliminando las dobles faltas que solía utilizar en sus partidos. Después de que los ejercicios y el entrenamiento diseñados para solucionar los bloqueos mentales cuando la aplicación no ayudaron, el experto en biomecánica Gavin McMillan trabajó para aplastarlo físicamente contra el suelo y ponerlo en marcha nuevamente.

No siempre es fácil: perdió su servicio en los primeros cuatro juegos contra Clara Towson en la cuarta ronda en Melbourne; Sus oponentes le han roto el servicio 16 veces en sus seis partidos. Como resultado, solo perdí un set.

Sus oponentes todavía hablan de la enorme mejora en el tiro. Jessica Pegula, quien venció a Sabalenka para ganar el US Open 2024, dijo en conferencia de prensa: “Antes tenía un gran servicio, pero ahora hay mucho más control, es más consistente.

“Parece que esta variante de la esperanza ya no explota mucho”.

Después de perder el partido el viernes pasado, Towson dijo: “Creo que la mayor diferencia fue que su segundo servicio fue mejor que el mío”.

Con 182 cm (5 pies 11 pulgadas), Sabalenka es un motor mucho mejor que antes, lo que la ha ayudado a usar y absorber el poder de sus oponentes en lugar de generarlo siempre. “Cambia muy bien de dirección y también reacciona muy rápido a la bola rápida”, dijo Badiosa.

La versatilidad es otra gran ventaja del juego de Sabalenka. En el Abierto de Italia de 2024, estaba luchando contra una lesión contra Elina Svitolina y no pudo descargar sus golpes de fondo. Comenzó a realizar drop shots para acortar puntos (un tiro que se resistía a realizar por miedo era demasiado arriesgado) y desde entonces se ha convertido en un elemento básico de su juego en los momentos difíciles.


Sabalenka añadió un toque y una sensación agradables a su fuerza central. (Charly Triballeau/AFP vía Getty Images)

Anteriormente vista como una gran bateadora cuyo juego era propenso a colapsar, ahora tiene varias otras opciones cuando no lanza su servicio y su opción de avance. Contra Pegula en el US Open, acertó tres drop shots, uno de ellos elevado, para ganar el primer set.

“Noté que empezó a mezclarse en muchos deslizamientos, caídas y a llegar a la red”, dijo el estadounidense.

“Antes sentía que, cuando jugaba contra ella, siempre tendías a saber que algo fallaría, ya fuera su movimiento, sus manos o su servicio, lo que sea. Ahora eso no sucede tan a menudo”.

Ampliar las herramientas de Sabalenka Sheersed era una gran prioridad para ella y su equipo.

“A medida que ella tenga más confianza en que puede hacerlo, podremos mezclar más las cosas”, dijo el entrenador Anton Dubrov en una conferencia de prensa el viernes. “Si algo no va a salir bien, ella siempre sabe que debe tener un plan B, un plan de respaldo, para poder volver a lo que crea que es mejor.

“Ella se da cuenta de que si no juega su mejor juego, todavía tiene posibilidades porque será fuerte en la cancha sin intentar jugar a la ruleta rusa, como a todo o nada.

“Ella puede adaptarse, transformarse en otra cosa y ejercer la misma presión sobre el oponente todo el tiempo. Los oponentes saben que cuando se van a enfrentar a Arena, ella puede cambiarlo todo el tiempo, así que entienden que ellos también están en lo mismo. nivel todo el tiempo”.

Esa es una propuesta aterradora para un oponente, ya que Kaya Canby fue la última persona en vencer a Sabalenka en Melbourne Park en 2022.

Keys tendrá que realizar una actuación prácticamente impecable si quiere ganar su primer título de Grand Slam el sábado.

(Imagen superior: Quinn Rooney/Getty Images)

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Cuaderno de los Oilers: la versatilidad de Brett Kulak, la plaga de Corey Perry, elogios para Mark Stewart

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Edmonton— oreja de brett Se devanó los sesos por un momento o dos pero no pudo encontrar la respuesta.

Y ahí estaba, con Engrasadores de Edmonton En medio de las Finales de la Conferencia Oeste, lo trasladaron a una posición en la que rara vez juega. ¿Cuándo fue la última vez que patinó en la defensa derecha durante un partido completo antes de esto?

“No recuerdo un momento en el que haya jugado un partido completo, eso es seguro”, dijo.

Los Oilers cambiaron sus parejas defensivas antes del Juego 4 vs. Estrellas de Dallas Después de perder dos partidos consecutivos, el segundo de los cuales fue bombardeado en la segunda parte y cedió tres goles.

Por supuesto, el par superior de Matías Ekholm Y Evan Bouchard Permanecieron juntos. Los otros dos eran mixtos.

Philip Broberg Fue incluido en la alineación en lugar de Vincent Desharnais jugar con Cody mariquitaLo que significa que Kulak ha sido elevado al lado derecho de Darnell Nurse.

El entrenador Chris Knoblauch dijo que asignó a Kulak a la zona de fuera de juego debido a su movilidad y juego con el disco. Aún así, qué lugar para Kulak.

“Cerca del comienzo del año, en nuestro único viaje a Carolina (22 de noviembre), comenzamos el juego conmigo a la derecha con Nursey”, dijo Kulak. “Jugamos tal vez Tres turnos seguidos y luego volvió otra vez.

La capacidad de Kulak para manejar la tarea fue una razón simple por la cual los Oilers cambiaron su serie, la ganaron y avanzaron a la final de la Copa Stanley contra los Oilers. panteras de florida.

El dúo ciertamente tuvo problemas al principio del cuarto juego. Anotaron dos veces para Dallas en el Juego 4, anotando dentro de los primeros seis minutos. La primera vez, una lectura incorrecta de Kulak y un pellizco sobre su cabeza desembocaron en un duelo.

“Me ha pasado antes contra mí en el lado izquierdo. No sé si puedo culpar simplemente a jugar en el lado derecho.

A partir de ahí, Kulak y Nurse se adaptaron perfectamente. Los goles fueron uno a favor y uno en contra, ya que patinaron cinco de cinco durante el resto de la serie.

Todo esto es normal para Kulak en la postemporada. Esta es su tercera carrera con los Oilers después de ser adquirido en marzo de 2022. Ha jugado con una gran cantidad de socios diferentes: Tyson BarrieDesharnais, Broberg, Sissy y ahora enfermera, se sorprendieron cuando la enfermera fue suspendida del trabajo en dos ocasiones diferentes.

“Es muy divertido cómo llegué a este papel”, dijo Kulak. “Me encanta. Lo disfruto. Es una nueva experiencia para hacer crecer tu juego y ver las cosas desde un ángulo diferente.

Kulak también concedió conversiones de penalti sin Descharnais en la alineación.

“Probablemente sea la versión anterior de Nuge (Ryan Nugent Hopkins), dijo Ekholm. “Es una navaja suiza.

“Es un lujo tener a un tipo así en tu equipo. Realmente no importa quién cayó. Puedes conectarlo en cualquier lugar y él puede ejecutarlo”.


La capacidad de Brett Kulak para adaptarse a su equipo fuera del campo ayudó a los Oilers a dar un giro a su serie de segunda ronda con los Stars. (Matthew Stockman/Getty Images)

“Es uno de los jugadores más subestimados de nuestro equipo”, dijo Knoblauch.

Kulak dijo que le tomó algún tiempo adaptarse al lado derecho. Todo es diferente, desde tener que tocar el disco con el revés hasta cómo leer las entradas. El pasó.

“Para D, todo cambia instantáneamente”, dijo Kulak. “Pero comencé a sentirme más cómodo a medida que avanzaba el (primer) partido. Una vez que te olvidas de pensar en cómo jugar en el lado derecho y simplemente jugar, se vuelve mucho más fácil.

Esta será la segunda aparición de Kulak en la final de la Copa Stanley. Su primero, con Montréal En 2021, ha sido invaluable para él incluso en la derrota.

“No creo que pueda atribuirme nada más que la experiencia de continuar a largo plazo y sentir que mi juego está mejorando con los años”, dijo. “No se le puede poner precio. No se puede comprar experiencia”.


Kulak es uno de los cinco jugadores de los Oilers que han aparecido antes en una final de la Copa Stanley. Hubo mucha angustia entre la tripulación.

Los Oilers sólo tienen un campeón de la Copa Stanley en su plantilla: Corey Perry con anaheim En 2007. Además de Kulak, todos salieron perdiendo. Adán Henrique (Nueva Jersey, 2012), Ekholm (Nashville, 2017), Matthias Janmark (Dallas, 2020) y Perry (Dallas, 2020; Montreal, 2021; Tampa Bay, 2022).

Todos quieren desesperadamente compensar su fracaso, especialmente Henrique (una adquisición en fecha límite para cambios) cuya segunda salida tomó doce años.

“Siendo un novato y sin entender completamente lo que se necesita cada año para llegar allí, piensas que estaremos en los playoffs el próximo año y con suerte podremos regresar aquí y tener otra oportunidad”, dijo Henrique. “Pero eso no sucede.

“Estar aquí y tener la oportunidad nuevamente es algo que nunca debemos dar por sentado”.

La lección más importante que aprendió Ekholm es que, a pesar de la pompa y las circunstancias de la final de la Copa Stanley, hay un elemento comercial a mano.

“Es como si nos hubiera tomado un juego y medio hasta que nos dimos cuenta de que también teníamos que jugar al hockey. No es sólo un gran juego de Estrellas o un escaparate”, dijo Ekholm. “Cuando se trata de las 8 en punto, hora del Este. un sábado por la noche, la llamada tiene que estar hecha”. Nosotros y listos para partir. Si sumerges el dedo del pie en agua durante demasiado tiempo, terminará en un abrir y cerrar de ojos.

Aunque Perry tiene un anillo de la Copa Stanley, ese título llegó hace mucho tiempo, cuando tenía 22 años. A los 39 años, con tres derrotas en series de campeonato con tres equipos diferentes en los últimos tiempos, hay una motivación extra en juego.

“Este es mi cuarto viaje en los últimos cinco años para llegar a la final”, dijo Perry. “Hay mucho trabajo por delante”. “Cuando tienes la oportunidad de levantarlo por encima de tu cabeza, vale la pena”.


Es casi seguro que los Panthers serán el equipo más molesto que los Oilers hayan enfrentado en esta carrera de playoffs.

Son un grupo físico lleno de bateadores pesados ​​y plagas enormes con una tendencia a pasarse de la raya. En la parte superior de la lista se encuentran dos antiguos enemigos en la Batalla de Alberta, Mateo Tkachuk Y Sam Bennet.

“Tenemos a Corey Perry”, dijo Henrique riendo.

Ah, sí, quizás la mayor plaga de su tiempo.

Perry fue eliminado en cinco juegos consecutivos entre Vancouver La serie de Dallas regresa en el Juego 4 de la Final de la Conferencia Oeste. Tiene sólo una asistencia en 13 partidos para los Oilers esta primavera.

Pero si hay una serie que le gusta más que cualquier otra es ésta. Como antes Relámpago de la Bahía de TampaHay mucha familiaridad con los del otro lado.

“Así es como he jugado toda mi carrera”, dijo Perry. “Se trata simplemente de en quién soy efectivo y de cómo permanezco en la liga durante tanto tiempo.

“Va a ser divertido. Estoy deseando que llegue”.


Corey Perry ha llegado a la final de la Copa Stanley cinco veces con cinco equipos diferentes. (Lily Devlin/Getty Images)

Hablando de las alas de los Oilers en este contexto, Evander Kane Está previsto que se juegue el primer partido, dijo Knoblauch. Kane, que jugaba con una hernia deportiva, patinó solo 4:39 debido a una lesión en la final de conferencia.

Kane fue un factor importante para detener a Tkachuk en su contra. Calgary En 2022 y podría ser un factor decisivo contra Florida si se acerca al 100 por ciento.

Pareció lamentarse en la ronda final de que los Stars no estaban dispuestos a participar en actividades extracurriculares después de la sirena. Es poco probable que se encuentre con el mismo problema en esta serie.

Pero Knoblauch dejó en claro que quería que cualquier juego físico de Kane y el resto de los Oilers ocurriera durante el juego y no en la ceremonia.

Knoblauch se mostró tímido sobre cómo o si quería ajustar su alineación para enfrentar a Florida. Si se produce un cambio, es probable que Desharnais sea reelegido. Al igual que con Perry y Kane, el gran defensa y los contundentes Panthers son un gran enfrentamiento, además, ejecuta bien los penales.


Noticia de última hora: El penalti ha sido una parte fundamental del éxito de los Oilers en los playoffs.

Sólo se marcó un gol durante su estancia en la serie de Dallas, y fue de Janmark. Los Oilers acabaron con los 14 juegos de poder de las estrellas.

Como dijo Ekholm: “Casi aceptamos su voluntad de matarnos”.

Están trabajando al 93,9 por ciento. No han permitido un gol de poder en sus últimos 10 partidos. Han permitido tres de esos goles en toda la postemporada y han sido anotados jugando en sólo dos de 18 partidos.

Los jugadores de los Oilers hablan de la química entre los lanzadores de penaltis, de cómo los delanteros se interpretan entre sí en sus rutas y de lo decididos que están todos a bloquear los tiros.

Hay otro componente en esto: el entrenador responsable del anterior PK. nhl El defensa Mark Stewart.

“Depende de él saber qué tan buen entrenador quiere ser, porque tiene todas las herramientas posibles”, dijo Ekholm. “Está muy tranquilo. Ha jugado el juego. Es duro pero humilde. Realmente disfruto trabajar con él en eso”.

“Nunca es, '¿Qué diablos estás haciendo?' Es más bien: “Está bien, echemos un vistazo a esto”. ¿Qué estás pensando? “Eso es en lo que estoy pensando”.

Knoblauch ha sido elogiado por el cambio de rumbo de los Oilers, y con razón. Los Oilers tuvieron un porcentaje de puntos líder en la NHL de .703 en 69 juegos después de que fue contratado el 12 de noviembre. El miembro del Salón de la Fama Paul Coffey recibe mucha atención por dirigir la defensa.

Pero Stewart también merece su parte del crédito. Es un resto del personal de Jay Woodcroft a quien Knobloch asignó para dirigir PK cuando Dave Manson fue despedido.

“No me atribuyo ningún mérito por esta sentencia de asesinato. No es mi responsabilidad”, dijo Knoblauch. “Es Mark Stewart, quien hizo un trabajo tremendo en esto. Lo único por lo que le daré crédito es por darle la responsabilidad de ejecutar el penalti asesino.


Stewart jugó para el entrenador de los Panthers, Paul Morris, en Winnipeg para terminar su carrera en la NHL. Podría haber habido un escenario en el que Knoblauch también lo entrenara a él.

Knoblauch fue entrevistado para ser asistente en el personal de Morris después de la temporada 2014-15. Se conocieron en el draft, que se llevó a cabo en el Panthers Arena en Sunrise, Florida.

“Ese fue un draft muy especial”, dijo. Connor McDavid – Luego de la Liga de Hockey de Ontario Erie Otters – Seleccionado con la elección número 1.

Al final, Morris no contrató a Knoblauch pero se ofreció a ser su mentor. Knoblauch, el veterano entrenador, aceptó la oferta porque estaba considerando un trabajo en el cuerpo técnico de Dave Hakstol con Filadelfia En 2017.

(Foto superior de Brett Kulak: Jerome Miron/USA Today)

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