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Los Ángeles – 20:37, Freddy Freeman No sentí nada. Durante semanas, el hombre sufrió torturas. Sus sesiones de rehabilitación comenzaron a las 10:30 a. m. y continuaron hasta la tarde, con el dolor ocupando las horas intermedias. Hace apenas 29 días, Freeman se desplomó en la primera base de este campo, torciéndose gravemente el tobillo derecho. En la noche más tonta, trajo el lanzamiento a un momento similar al de un jugador de béisbol zurdo hace 36 años, esta vez paseando a Freeman alrededor de la primera base. Imitó a Kirk Gibson mientras recorría esas bases, su cojera menos pronunciada que hace apenas una semana y sin el gesto característico de Gibby.

Al igual que Gibson, había hecho swing Dodgers de Los Ángeles Para la victoria en el Juego 1 de la Serie Mundial, la fantasía fue arrancada de los patios traseros y ahora está para siempre en la tradición del Dodger Stadium. El primer gran campeonato en la historia del Campeonato Mundial sacudió este lugar y aseguró una victoria en tiempo extra de 6-3 sobre Yankees de Nueva York.

“Uno sueña con esos momentos”, dijo Freeman.

Freeman no corrió por las bases. En cambio, observó con su bate en el aire mientras lanzaba un misil en la noche, dejándolo caer al suelo mientras comenzaba a temblar por el rugido de los 52,394 fanáticos que ahora pueden decir que asistieron a una noche grabada en la eternidad.

“(Este) puede ser el mejor momento que el béisbol haya visto jamás”, dijo Dave Roberts, un manager de los Dodgers familiarizado con la idea. noches de octubre Pegado a ti como pegamento

El momento llegó para Freeman en la décima entrada mediante un tiro de cuatro dedos. Con la primera base abierta, el manager de los Yankees, Aaron Boone, eligió intencionalmente caminar Apuestas Mookie Traer a Freeman con las bases llenas. Néstor Cortésel relevista zurdo de los Yankees, ha realizado todos los lanzamientos en los últimos 37 días, pero mantuvo la ventaja del pelotón con un out restante para inclinar la serie a favor de Nueva York.

Curtis le lanzó a Freeman una bola rápida. Freeman hizo lo que su tobillo no le permitía en un mes. Levantó el pie derecho y lo plantó en el suelo, luego salió balanceándose. Durante semanas, Freeman buscó hacerlo posible nuevamente.

Desde su lugar junto a Roberts, Max Muncy Se sentó con una raqueta que no necesitaba usar. Daniel Hudsonque se estaba preparando para una inesperada undécima entrada, se paró en el bullpen con una vista directa de la caja de bateo zurdo.

Freeman luego conectó un batazo de 409 pies al jardín derecho.

Hudson levantó los brazos en el aire. Muncy arrojó el bate al aire. Desde primera base, Betts gritó y corrió hasta que no pudo más.

“Sólo con ese swing, sabías que se había ido”, dijo Roberts.

“Hay ciertas pelotas que conoces”, dijo Muncy.

“Uno de los juegos más sorprendentes, si no el más sorprendente, en el que he participado”, dijo Chris Taylor. “No podrías haber escrito un final mejor… Que él fuera el hombre que llegara a ese gran lugar, fue perfecto.

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Hubo días en las últimas semanas en los que parecía que cada paso de Freeman le clavaba mil clavos en el pie. Rechinaba los dientes mientras cojeaba y recibía tratamiento para hacer lo mismo. Poner a Freeman en el campo se convirtió en una cuestión de volver a atar sus extremidades inferiores.

“Son un montón de cosas aburridas y él las odia”, dijo Hudson. “Cuando tiene que estar en la (sala de entrenamiento), se siente miserable”.

La noche que los Dodgers ganaron la Serie de la Liga Nacional, Freeman llevaba cinta adhesiva en la parte exterior de sus zapatos para mantener las cosas en su lugar.

“Básicamente está haciendo algo heroico para ponerse en posición de estar disponible”, dijo Kiki Hernández.

El bate de Freeman no ayudó. En sus primeros 32 turnos al bate de la postemporada, Freeman conectó sólo siete hits, todos sencillos. Su incapacidad para confiar en su tobillo minó gran parte de su fuerza. La noche en que los Dodgers ganaron el banderín, Freeman no participó. Por segunda vez en octubre de este año, su tobillo fue difícil de superar.

Los días entre el domingo por la noche y el primer partido del viernes le dieron tiempo a Freeman. No corrió durante ese período. Simplemente se balanceó y su tobillo finalmente le permitió hacerlo sin obstáculos. Así que pásate. Con cada corte, buscaba recrear algo inherente a su swing: la capacidad de transferir potencia de su pierna trasera a su pie delantero y de rodar sobre ese pie delantero mientras recorría la pelota. Rodar sobre el tobillo torcido se volvió imposible. En el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, notó que su tobillo giraba hacia afuera y no rodaba, lo que lo llevó a sobrecompensar y socavar todo lo que tenía detrás de cada corte. Entonces Freeman y el entrenador de bateo Robert Van Scoyoc idearon soluciones.

“Simplemente trabajé mucho, manteniéndome consistente, confiando en mantenerme en contacto con el suelo y volviendo a entrenar en eso”, dijo Van Scoyoc el viernes por la noche. La falta de confianza de Freeman en su tobillo derecho lo hizo perder la pierna trasera demasiado pronto, lo que provocó que todo el swing girara.

Se decidieron por una señal mental. En lugar de pensar en su pierna delantera yendo hacia el plato mientras el lanzador lanza la pelota, Freeman pensó en salir. Así, el pie derecho permaneció en el lugar correcto pero su pierna trasera permaneció plantada por más tiempo.

Se sentía bien, así que decidió hacer swing con él en el campo.

“Era una fila para detenerse cada vez”, dijo Freeman. “Ha pasado mucho tiempo desde que hice eso”.

Taylor se paró en el jardín izquierdo para ver esto hace dos días y se volvió hacia Hudson. Los dos estaban jugando béisbol durante una sesión de práctica de bateo, pero quedaron fascinados por lo que vieron.

“Creo que Freddie está a punto de irse”, le dijo Taylor a Hudson.

Hudson estuvo de acuerdo.

“Puedes verlo”, dijo Taylor.

“Freddy empezó a verse como él mismo otra vez”, dijo Hernández.

Eso continuó hasta el viernes cuando Freeman intervino para su primer turno al bate. Gerrit Cole Apuñaló una bola curva con dos strikes más allá de la tercera base. Freeman rodó alrededor de la primera base cuando la pelota se desvió del acolchado hacia territorio foul. Infundió miedo en su escondite con cada movimiento posterior. “Detente”, suplicó Roberts cuando la pelota pasó por encima del jardinero izquierdo. Alex Verdugo. Freeman corría a un ritmo lento y su andar dependía cada vez más de su pierna izquierda para seguir adelante. “Oh, no”, pensó Hernández para sí mismo.

“Dios mío”, pensó Freeman. “Aquí estamos.”

Antes del estreno, bromeó diciendo que intentaría robar la primera base de la serie para ganar unos Taco Bell gratis en todo el país a través de la ya desaparecida promoción. Este fue un paso más. Freeman se deslizó hasta la tercera base con un triple que disminuyó levemente la posibilidad de lo que sucedería horas después.

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Se ha convertido en un chiste recurrente para estos evasores. En octubre pasado, el tobillo de Freeman fue demasiado difícil de manejar dos veces. En ambos juegos, los Dodgers ganaron de manera aplastante. Compañeros talentosos le pidieron al ex MVP que les permitiera elegirlo por una vez.

“Freddy es increíble” Jack Flaherty Dijo. “Lo que hizo día tras día para intentar jugar. Y luego poder entender ciertos días, como si no estuviera en mi mejor momento y tal vez alguien más debería jugar hoy, eso es probablemente lo más difícil de hacer”.

No fue un pensamiento que cruzó por la mente de Boone mientras consideraba sus opciones el viernes por la noche. El manager de los Yankees, aferrándose a su ventaja de una carrera, no habló mucho de su decisión de otorgarle boleto intencional a Betts. Los problemas de Betts en octubre pasado ya pasaron y sigue siendo una amenaza constante, especialmente contra el zurdo Curtis.

Curtis ya había enviado una recta alta a Shuhei Otanique apareció en territorio foul. Freeman estaba esperando otra bola rápida, buscando algo más cercano a él, para poder ignorar cualquiera de las ofertas fuera de velocidad de Curtis al principio del turno al bate. Curtis le lanzó una bola rápida interna, de esas que imponen mucha torsión en su tobillo.

Freeman lo aplastó.

“Cuando tienes 5 años con tus dos hermanos mayores y estás jugando Wiffle en el patio trasero, estos son los escenarios con los que sueñas: dos jonrones, las bases llenas en un juego de Serie Mundial”, dijo Freeman. “Que esto realmente suceda y que consigamos una victoria en casa y salgamos con una ventaja de 1-0, es bueno”.

(Imagen superior de Freddie Freeman: Maddy Meyer/Getty Images)