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Nada indica más el fracaso de la firma de un agente libre de alto perfil que cuando ese jugador se convierte en un cero saludable para su nuevo equipo en el partido número 36 de la temporada.

Así fue el matrimonio entre Jeff Skinner y Engrasadores de Edmontonuna unión que parecía perfecta meses atrás cuando el equipo cortejaba desesperadamente al veterano lateral para que fuera francotirador a su lado Leon Draisaitl.

El partido no pudo haber sido más impresionante casi desde el principio, y se llegó a un posible punto de quiebre después de semanas de colapso cuando Skinner quedó fuera de la alineación durante la derrota como visitante por 5-3 ante Patos de Anaheim.

El rasguño de Skinner tardó mucho en llegar, y el clímax de mezclarse como aceite y agua junto a Draisaitl o Connor McDavidperdió la confianza de su entrenador en una de las primeras seis entradas y luego rara vez tuvo oportunidades de recuperarla.

Que el jugador y el equipo se dirijan a Splitsville antes de la fecha límite de cambios del 7 de marzo parece más probable que nunca dado lo sucedido esta temporada y que Skinner tiene un contrato de un año.

Pero el divorcio en algún tipo de negocio no es la solución sensata para ninguna de las partes. Las cosas no van bien después de la boda, pero hay tiempo para salvar la sociedad para que el contrato pueda ejecutarse más cerca de la forma prevista.

Desde la perspectiva de Skinner, comencemos con lo obvio: debe reconstruir su valor antes de estar listo para salir al mercado como agente libre por segunda temporada consecutiva.

Habiendo sido comprado antes Búfalo En el verano, probablemente no sería apropiado que Skinner aceptara un acuerdo con un equipo menor (tal vez uno fuera de los playoffs) mientras mira hacia su próximo contrato. Probablemente estaría en mejores condiciones para invocar su cláusula de no movimiento si los Oilers quisieran negociarlo. De este modo, el jugador de 32 años podrá disputar los playoffs por primera vez en mucho tiempo. nhl Una carrera y un banco para lograr algunas metas en el tiempo como accionista a largo plazo.

Este es el mejor escenario de Skinner, incluso si es difícil imaginar un camino hacia este resultado. Realmente, no había ningún otro lugar adonde ir excepto él.

La química entre Skinner y los Oilers era tan pobre que el extremo ni siquiera llegó a casa en octubre antes de ser degradado de los seis primeros. Regresó a este papel sólo en las circunstancias más oscuras y, a menudo, ni siquiera entonces.

Skinner tuvo algo de tiempo con Ryan Nugent Hopkins y Zach Hyman Cuando Connor McDavid quedó fuera por una lesión en el tobillo, permaneció a favor de RNH durante parte de dos partidos tras el regreso de McDavid. Sin embargo, luego tuvo problemas para salir de una cuarta línea que realmente no estaba allí cuando los Oilers jugaron con 11 delanteros sin Hyman y Víctor Arvidsson.

Cada vez está más claro que al entrenador Kris Knoblauch le gusta la combinación de control previo y recuperación del disco que Arvidsson y Vasily Podkolzin Más de lo que Skinner podía ofrecer. hasta Kasperi KapanenLa velocidad es más deseable.

El tiempo de hielo de Skinner estaba en marcha Trayectoria descendente de siete semanas. Lleva seis goles y 12 puntos en 35 partidos. Los Oilers fueron superados 22-12 en un juego de cinco contra cinco en los 418 minutos que Skinner estuvo en el hielo en esa situación, según Natural Stat Trick. Se trata de una cuota objetivo del 35,3 por ciento, que es ligeramente mejor que la Derek Ryan Por el peor promedio del equipo.

No es que el rasguño de Skinner haya surgido de la nada.

Sin embargo, esto probablemente no habría sucedido si los Oilers no hubieran estado en el viaje de su madre. A los entrenadores les gusta involucrar a todos los jugadores en el juego en tales ocasiones siempre que sea posible. Ryan, el jugador que ocupó el lugar de Skinner en la alineación, se vistió sólo una vez en cuatro partidos una vez que Arvidsson regresó de una lesión antes del domingo. Esta inserción es para ganar el 22 de diciembre. Ottawa Sólo vino porque Nugent-Hopkins estaba enfermo y no podía jugar.

Skinner fue la elección obvia para no participar el domingo.

Knoblauch ha elogiado repetidamente a los que se encuentran entre los seis primeros. Nadie estaba fuera de la alineación de ese grupo.

Adán Henrique No ha estado particularmente bien esta temporada y quizás tuvo su peor partido de la temporada el sábado por la tarde, cuando terminó -4 en una derrota en tiempo extra en Los Ángeles. Pero no había posibilidad de que lo descartaran dada la falta de profundidad en la posición y porque los Oilers estaban haciendo su primer viaje a Anaheim desde que adquirieron a Henrique después de siete temporadas con los Ducks.

kapanen, Matthias Janmark y Connor Brown Todas las penas por asesinato. Corey Perry Superó a Skinner.

Quizás esto le dé a Skinner la oportunidad que necesita de ser más interactivo y observador.

Definitivamente hay una situación incómoda aquí. Los Oilers quieren más de Skinner, pero no podrán hacerlo desde la cuarta línea con Janmark o Ryan en el centro.

Es comprensible que el cuerpo técnico no quiera alterar demasiado el carro de la manzana dentro de los seis primeros, pero hay maneras de encontrar a Skinner para divertirse más. Perry habitualmente tiene uno o dos turnos por juego con McDavid y Draisaitl. ¿Por qué Skinner no podía permitirse el mismo lujo?

Esa es una tasa de carrera del 11,7 por ciento en todas las situaciones antes de esta temporada, y es alguien que tiene seis campañas de 30 goles. Unas cuantas miradas de calidad pueden hacer maravillas en el equipo.

En eso tienen que confiar los Oilers aquí cuando lo mantienen en el redil. Eso es lo que obtienen ellos.

Además, los Oilers carecen de los activos (movimientos de plantilla, prospectos, selecciones de draft) para facilitar los intercambios, aunque el gerente general Stan Bowman tiene cierta flexibilidad ya que ha trabajado para acumular espacio en el tope salarial la mayor parte de la temporada. El punto es que los Oilers pueden estar un poco apretados y tal vez sólo puedan hacer uno o dos cambios.

Bowman notó Le gustaría tener un defensa de cierto calibre antes del 7 de marzo. Los Oilers claramente también necesitan una sacudida en el puesto de los seis primeros, idealmente en la forma de central derecho. Los jugadores ya han sido agregados a la batalla.

disponible Evander Kaneque permanece en la plantilla y regresa sano a la alineación, los Oilers deberían recibir un impulso incorporado para ubicarse entre los seis primeros. Harían bien en elevar su defensa y profundidad hacia adelante, mientras intentan motivar a Skinner para que sea el anotador de élite que pensaron que obtendrían, como lo ha sido típicamente en su carrera, cuando lo firmaron con un contrato de $3 millones en julio.

Por muy terrible que fuera la disputa entre Skinner y los Oilers, es probable que ninguno de los dos encuentre hierba más verde en las próximas semanas.

La salida de Skinner tiene todas las características de un movimiento lateral, en el mejor de los casos, y es más probable que sea un paso atrás en una etapa crucial de su carrera. Tiene el control gracias a la cláusula de no movimiento. Los Oilers tienen suficiente cobertura al frente si Skinner no se queda y de todos modos tendrán dificultades para encontrar a alguien con su historial y potencial ofensivo.

Es posible que Skinner y los Oilers todavía estén juntos por unos meses más. Esto parece algo malo considerando lo que pasó.

Sin embargo, piénselo, en realidad no lo es.

(Imagen superior: Steve Chambers/Getty Images)