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Mats Sundin jugó su último partido nhl El juego salió en la primavera de 2009 y luego desapareció.

cuando Hojas de arce de Toronto El otoño pasado viajó a Suecia y Sundin, el líder histórico del equipo en goles y puntos, apareció de nuevo Últimamente ha estado en todas partes promocionando sus nuevas memorias, “Home and Away”.

El ex capitán de los Leafs habló con el atleta Recientemente ha hablado de todo, desde su relación con el fallecido Pat Quinn hasta la grandeza de Alexander Mogilny y el drama no comercial que eclipsó el final de su carrera en Toronto.

Pensé que una de las partes interesantes del libro era tu relación con Pat Quinn. Sentí que hubo momentos en los que tal vez era más difícil de lo que entendía. ¿Cómo fue esa dinámica entre ustedes dos?

He tenido un gran respeto por Pat a lo largo de mi carrera. Pensé que era especial, y lo escribimos en el libro, que fue mi primer contacto real con la NHL. el trabajo con canucks En ese momento, me dio un pin de los Canucks cuando creo que tenía 17 años, en las Cuatro Naciones, en algún lugar de Europa. Se acercó a mí y me dijo: 'Hola Mats, vas a tener una gran carrera en la NHL'. Y fue Pat quien me llamó; estaba sentado en un restaurante en Suecia después de jubilarme, y él me llamó y me dijo: “Hola, Mats, estoy en la junta directiva del Salón de la Fama. Has sido elegido para el Salón de la Fama.” Tenía un gran respeto por Pat como entrenador y como persona. Fue entrenador de jugadores. Tenía esa actitud consigo mismo, cuando entraba al vestuario y se dirigía al equipo, había mucho respeto con solo su presencia. Está claro que el jugador y el entrenador pasan por altibajos en cuanto a…exige lo máximo a sus jugadores. Y eso hizo (con) sus jugadores mejor pagados y los jugadores que se suponía que eran productivos. He tenido la suerte de tenerlo como entrenador y directivo en mi carrera.

¿Te tomó más tiempo sentirte cómoda siendo honesta con él? Hay un momento en el libro en el que quieres tener un combate contra Keith Primeau y dices: “Quiero ese combate más a menudo”. ¿Te tomó un tiempo sentirte cómodo diciendo todo lo que estabas pensando?

Es una de esas cosas cuando miras hacia atrás en tu carrera, y tal vez tengas razón: desearía tenerla (más honesto). Pero al mismo tiempo, hay una cadena de mando que va desde los propietarios hasta la dirección, pasando por los entrenadores, etc. Creo que, como jugadores, se supone que debes hacer tu trabajo y tienes a mucha gente observándote, como equipo y como jugadores, que tienen una idea de cómo ganar y cómo seguir adelante. El incidente de Primo fue uno de esos momentos en los que creo que no estuvimos de acuerdo. He jugado contra Keith toda mi carrera y sabía que podía manejar ese juego, y realmente disfruté jugar con él. Y Pat quería otro partido. Esta fue una de esas cosas en las que obviamente es normal. Los jugadores y los entrenadores no siempre tienen la misma opinión sobre cómo manejar las cosas. Los jugadores siempre quieren estar en el hielo en los momentos importantes de los partidos. Pero definitivamente hubo momentos en los que no estábamos de acuerdo en algunas cosas, pero creo que eso es completamente normal en este tipo de relación.

Escribe en el libro que esperó semanas para aceptar la capitanía en Toronto. ¿Por qué dudaste al principio? ¿Era tu naturaleza la de una persona más tranquila?

No sé sobre eso. Creo que para entonces entendí lo que significaban los Toronto Maple Leafs para los aficionados al hockey norteamericanos. Es, en mi opinión, una institución. Cuando tocamos, y estoy seguro de que hoy es lo mismo, si estás en Los Ángeles, si estás en Florida, si estás en Vancouver, si estás en Calgary o dondequiera que estemos, aproximadamente la mitad El edificio son fanáticos de Leafs. Entonces creo que lo sé, y estoy observando a Doug (Gilmour) y hablando con Bourret-Salming, y cuando le pregunté (a Borgie) – él fue la primera persona a la que llamé cuando recibí la pregunta – y Bourret dijo que tienes que tómalo. Dije: Ok, ¿por qué? “Bueno, es un gran honor ser el capitán de los Toronto Maple Leafs”, dijo.

Mats Sundin necesitaba ser convencido para convertirse en el capitán de los Maple Leafs. (Tara Walton/Toronto Star vía Getty Images)

¿Hay algo en ser capitán que te hace sentir una responsabilidad que realmente no puedes entender? ¿Hay alguna parte que sea más exigente o diferente?

No, al final del día, es un mensaje en tu camiseta. No es nada más que eso. Grandes líderes con los que he estado: Doug Gilmore; Wendell Clark; Niklas Lidstrom, que creo que fue el primer jugador sueco en ganar una Copa Stanley como capitán; Gabriel Landeskog; Joe Sakic; Scott Niedermayer; La lista continúa. Creo que todos los grandes líderes predican con el ejemplo. No creo que haya un discurso especial que vaya a cambiar la dirección (del equipo) o a ganar un campeonato. Los grandes líderes predican con el ejemplo a través de su ética de trabajo y de cómo tratan a las personas que los rodean; No sólo los compañeros de equipo, sino también otras personas que apoyan a los empleados. Todos los nombres que mencionaste eran así. Personalidades claramente diferentes. Pero creo que el punto en común es que todos los grandes líderes predican con el ejemplo.

yo también tengo curiosidad auston matthews Hablé con usted antes de que se convirtiera en capitán este verano. Sólo porque ustedes dos parecen tener personalidades similares, predicarán con el ejemplo.

No, no lo hice. Pero Brad Treliving (GM de Leafs) me invitó al campo de entrenamiento durante unos días para pasar un tiempo y observar al equipo. Sólo he hablado con Auston unas cuantas veces. Obviamente todos sabemos qué tipo de jugador es; Es uno de los mejores jugadores del mundo actual. Pero es un líder natural. Sólo se puede saber por su comportamiento, cómo se relaciona con el grupo de jugadores y cómo los jugadores lo siguen. Para él, se trata simplemente de ser él mismo y seguir haciendo lo que hace. Se convertirá en un gran líder.

¿Tiene alguna idea de por qué Alexander Mogilny no ingresa al Salón de la Fama? ¿Es esto algo que te confunde como a todos los demás?

Sí, definitivamente vale la pena. He jugado con muchos grandes jugadores, tanto en la selección nacional como durante mis años en la NHL. Creo que Alex es el jugador más talentoso con el que he jugado. Cuando llegó a Toronto, era una etapa avanzada de su carrera. Obviamente tenía un problema en la cadera y luchó con él, incluso con nosotros con los Leafs. Pero qué gran jugador de hockey. Gran tipo fuera del hielo. Fue muy divertido tocar con él todos los años que jugué con él en los Maple Leafs.

¿Pudo venir, como si no tuviera que entrenar mucho? ¿Puede hacer esto normalmente? (Sundin cuenta una historia divertida sobre Mogilny sobre esto en el libro).

Era un gran patinador y tenía un tiro increíble y una visión clara del hielo. Pero lo único que realmente recuerdo de Alex es que creo que anotó un triplete una noche mientras jugaba para los Leafs. Y luego creo que en la práctica del día siguiente, tuvo un pequeño problema en la espalda. Fue doloroso. Así, en el siguiente partido jugó con un palo que era unos 10 o 15 centímetros más largo que el que tenía cuando marcó un hat-trick. Y creo que eso era típico de Alex Mogilny. Para mí, sentiré la diferencia. Si mi bastón fuera media pulgada más largo de lo que quería, me molestaría. Y tomó el palo y lo hizo 20 pulgadas más largo, 30 pulgadas más largo, y salió y jugó con él. No le molestó en absoluto.

Mencionaste en tu libro, la temporada pasada en Toronto, algunos de los ataques de pánico que tuviste. ¿Fue esa una reacción a todo el asunto del negocio? (El gerente general Cliff Fletcher planteó entonces la posibilidad de que Sundin renunciara a su cláusula de no intercambio, pero Sundin se negó). ¿Es esta la razón detrás de esto?

No sé si lo llamaría pánico. No creo que esta sea la descripción correcta. Pero definitivamente estos últimos tres meses han sido (agotadores). Y creo que cuando también te haces mayor y llevas mucho tiempo en el equipo, sentí que hice una buena temporada. Y obviamente, en mi último año con los Leafs, los Toronto Maple Leafs vieron una oportunidad para mejorar el equipo… a largo plazo. Allí no había nada bueno o malo. Pero obviamente, como jugador, había presión. Creo que cuando juegas 13 años como lo hice yo con los Leafs y 11 años como capitán, lo deseas tanto. Y llegamos dos veces a la final de conferencia. Pero también deseas desesperadamente tener éxito e intentar ganar un campeonato allí para la base de fanáticos de Toronto y para todos los que te rodean.

Escribes sobre dónde Cliff te invita a su habitación de hotel y hablas sobre este escenario. Y realmente enfatizaste en el libro que estabas muy sorprendido, simplemente porque sentías que el equipo se estaba rindiendo. ¿Te sentiste traicionado? ¿Cómo te sentiste en ese momento?

No, creo que estábamos en Carolina, en realidad. Estábamos en el camino. Cliff acaba de convertirse en director general. Eso fue al principio cuando regresó. Sabía que cuando el director general quiere reunirse contigo, no es algo positivo. Pero tuvimos una gran reunión. Cliff me trajo a Toronto. Es un tipo de primera y me preguntó sobre negocios. Creo que en ese momento estábamos a tres o cuatro puntos de los playoffs. Al mismo tiempo, estaba teniendo un año muy fuerte. Fue una gran sorpresa. Pero claramente la NHL es un negocio y Kliff quería hacer lo mejor para la organización a largo plazo. Tengo el mayor respeto por eso. Así que allí no había nada bueno o malo. Pero para mí personalmente fue difícil durante los siguientes tres meses hasta que terminó la temporada.

Incluso a medida que se acerca ese verano, no parece estar seguro de lo que va a hacer. Quería quedarme en Toronto. Tal como fue todo, ¿llevó tiempo sanar? ¿Te sentiste herido durante mucho tiempo por cómo terminó con los Leafs?

No, eso no sucedió. El hockey tiene un lado comercial. Pero recuerdo que me convertí en agente libre sin restricciones el primer día de julio de ese año. Recuerdo que mi agente J.B. Barry me llamó y me dijo: “Mats, tenemos una gran oferta de los Vancouver Canucks”. Le dije: “¿Sabes qué? No creo que vaya a jugar más”. Estaba muy molesto. Simplemente me colgó el teléfono.

Cuando todos empezaron a patinar en septiembre, comencé a tener ganas de jugar. Personalmente tuve un buen año el año pasado con los Leafs. Obviamente buscamos una manera (podría) jugar de nuevo y resultó ser Vancouver. Pero no estaba listo al inicio de la temporada debido a que no entrené ese verano, así que necesité unos meses para prepararme.

¿Hay una temporada mirando hacia atrás, un equipo, en el que piensas: “Hombre, este fue el año en el que debimos haber ganado?”

Quiero decir, el año en que llegamos por primera vez a la final de conferencia, si nos fijamos en la edad del equipo. Recuerdo que el año siguiente, creo que quedamos primeros en la general en Navidad. Entonces, esos años allí: si vas a ganar la Copa Stanley, necesitas que tus jugadores principales, tus jugadores clave, estén en el grupo de edad adecuado. Es difícil ganar cuando tus mejores jugadores son mayores. Entonces creo que ese año, obviamente, lo que pasó cuando perdimos ante Carolina en las finales de conferencia. Pero al mismo tiempo, creo que estos dos años son a la vez Detroit Ganó en Carolina en la final y luego dallas Derrotado Búfalo Que perdimos. Uno se pregunta si somos lo suficientemente buenos para ganar el campeonato. Finales de conferencia, sí, estábamos a seis partidos de la Copa Stanley. Ganamos 10; Deberías ganar el número 16. Así que nunca se sabe. Y, ya sabes, las lesiones (son un factor), necesitas jugadores clave que den un paso al frente y jugadores que te sorprendan durante una carrera de playoffs. Hay muchos factores diferentes. La liga es muy competitiva.

Esta entrevista ha sido editada y condensada.

(Foto superior: Per Halgestam/USA Today)