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Hacer Espinas de Portland ¿cepa? Tienen las características que los definen: múltiples campeonatos, al menos un jugador estrella de una generación, una presencia destacada en términos de ambiente, presencia y perfil público.

¿Son suficientes tres campeonatos en 10 años? La primera estrella en la cima fue la primera en NWSL -Los Thorns eran el pez más grande en un estanque pequeño cuando se lanzó la liga en 2013 y la ganaron ese año según las proyecciones. Volvieron a ganar en 2017, cuando la NWSL estaba en su primera era de expansión, superando la marca de supervivencia de tres años de las ligas anteriores, la WPS y la WUSA. Y ganaron en 2022, una década después, con las valoraciones de los equipos disparándose y los inversores adinerados plantando participaciones en terrenos alrededor de la liga. Solo en 2015, el único año que no se clasificaron para los playoffs, y ahora este año, cuando consiguieron un lugar en los playoffs el último fin de semana, los Thorns terminaron terceros en la clasificación.

Siempre ha habido ciertas expectativas sobre los cardos, otro indicador de la raza. Han sido el equipo cartel de la liga durante años. El club con el que puedes contar para lucir bien en las transmisiones y aumentar la asistencia promedio en toda la liga. Cuando la NWSL necesitó una sede para el torneo de último minuto en 2018, los Thorns fueron el único equipo que pudo ofrecer un lugar adecuado en el momento adecuado, una ventaja para su control de Providence Park en ese momento.

Jueves, un día antes del último partido de la temporada regular de la temporada 2024 de los Thorns y la final del equipo para el capitán del equipo. Cristina Sinclairlos fanáticos se reunieron al otro lado de la calle en la sede del Riveters Supporters Group. Incluso entre el grupo leal, las opiniones estaban divididas sobre si el equipo calificaba como dinastía.

Una fan que se identificó como Kelsey dijo que pensaba que la respuesta era sí.

“Hemos existido desde el comienzo de la liga y este es un estándar”, dijo. “Y en todos esos años, sólo nos hemos perdido los playoffs una vez. Hemos tenido años en los que nunca hemos estado por debajo del segundo lugar. Simplemente tenemos una historia de éxito. Entonces, si eso no es una dinastía, no lo hago”. No sé qué hay en esta liga”.

Otro fan llamado Joe dijo que los campeonatos de los Thorns habían sido demasiado comunes a lo largo de los años como para ser considerados una dinastía.

“Están muy cerca de ser reclutados en la NFL”, dijo. “Cuando hablas de dinastías, estás hablando de tres campeonatos en cinco años, seis campeonatos en 10 años. Por eso, cuando pienso en 'dinastía', pienso en una generación de un equipo, como los mismos jugadores que han ganado. múltiples campeonatos”.

Su compañero fanático Ben dijo que, en primer lugar, hay demasiado cambio de plantilla en la NWSL como para que existan dinastías.

“Necesitas algo de continuidad en el roster. Necesitas un largo período de excelencia que creo que es muy difícil de lograr en la NFL en este momento”, dijo Ben.

Sarah, otra fanática, dijo que el período continuo de éxito de los Thorns fue significativo.

“Múltiples premios a lo largo de cinco años, con personas clave que han estado presentes durante ese período, todas estas son características en las que pienso cuando pienso en una raza”, dijo.

La respuesta final vino de la propia Sinclair el día antes de su último partido, aunque debe haber estado cargada de su notoria inclinación por la modestia.

“Yo no diría dinastía”, dijeron los grandes de todos los tiempos. “Creo que hemos sido una fuerza a tener en cuenta desde el primer día en esta liga, y realmente espero que nuestra temporada no termine mañana por la noche, y que podamos agregar más estrellas a nuestro estandarte”. . Estoy orgulloso de lo que hemos podido lograr aquí en Portland, ganando trofeos y campeonatos.

Escaneó la sala llena de compañeros de equipo con disfraces de Halloween que habían venido para burlarse de ella y hacerle preguntas bajo el pretexto de ser miembros de la prensa.

“¿Qué más ganamos?” Señalaron la Copa Challenge y la Serie de Otoño.

“Sí, la Serie de Otoño, por supuesto”, dijo Sinclair antes de soltar una risa que ya no pudo reprimir.

Decir la palabra D es quizás un poco prematuro dado que la NWSL apenas ha cruzado el umbral de la década, pero parece haber un consenso de que si hay una dinastía en la liga, son los Thorns. Por eso es frustrante verlos luchar por encontrar una identidad mientras terminan un capítulo increíble en la historia del club con el último partido de la temporada regular de Sinclair.

Todas las dinastías inevitablemente alcanzarán su punto más bajo y ningún grupo podrá ganarlo todo todo el tiempo. Ahora parece que le ha llegado el turno a la bifurcación. Casi se pierden los playoffs este año, dejándolo hasta el último partido de la temporada regular contra ellos. ciudad ángel Para chirriar en más de una línea de corte.

En vísperas de la final, los venerados Thorns se encontraban en el séptimo lugar, liderando el nuevo equipo de expansión. Bahía FC Por diferencia de goles (para ser justos, una diferencia enorme de 10 goles). Necesitaban al menos conseguir un empate, o salvo eso carrera de louisville superar ola de san diego Por sólo dos goles o menos. Pero al final salieron con estilo.

Naturalmente, fue Sinclair quien abrió el marcador, esperando pacientemente una oportunidad en lugar de lanzar el balón al tráfico en el minuto 16, como ha sido una característica del estilo de Sinclair a lo largo de su carrera. El primer gol de los Thorns lo marcó Sinclair en su debut en 2013 ante el FC Kansas City, con el que han seguido progresando en 2024.

Frente a sus fans. Frente a su ciudad. Cristina Sinclair pic.twitter.com/XXu9IlLVty

– Espinas de Portland (@ThornsFC) 2 de noviembre de 2024

Angel City parecía nervioso por el gol tempranero, lo que les permitió anotar otros 10 minutos después gracias al gol. Sofía SmithLuego el tercero en el tiempo añadido Morgan Weaver. También fue una venganza para los Thorns, ya que Angel City venció a los Thorns 5-1 en el penúltimo partido de la temporada de 2023. Después del partido, la propia Sinclair notó que el equipo se sentía rejuvenecido y sustancial. Portland, después de una larga temporada de altibajos, se aferra a cierta estabilidad.

Ella dijo: “La actuación que hicimos, especialmente en la primera mitad, se parecía a la actuación del equipo hace dos años, y fue muy especial”.

Incluso con sus esperanzas vivas de playoffs, los Thorns deberían pasar la postemporada buscando espíritu. El jugador más popular, el que está más estrechamente asociado con todo lo relacionado con Portland, se retira. Han trasladado a su directora general, Karina LeBlanc, De su rol actual a un nuevo rol. El entrenador en jefe Rob Gill, aunque aparentemente es muy respetado por los jugadores, ha dejado el club con un signo de interrogación después de una temporada tristemente tibia, y el nuevo grupo propietario, la familia Bhattal, aún no ha dejado definitivamente su huella en el equipo. ¿Qué sigue?

Ésta ha sido la eterna pregunta que ha definido dinastías en todos los deportes. ¿Estás tratando de mantener el impulso y arriesgarte a la posibilidad de tener un final desagradecido con un equipo exhausto? ¿O reconoce que es hora de modernizarse, dejar el pasado atrás y tratar de crear una nueva era en nuevos términos?

La temporada 2025 parece una incógnita para los Thorns. ¿Qué ambición tiene el club en la búsqueda de un nuevo director general? ¿Se le dará a Gayle suficiente tiempo para construir después de su paso de entrenador interino a entrenador permanente, o la gerencia será despiadada al exigir resultados? Aprovechando a actores clave como Olivia Moultrie, Sam Coffeyy su estrella Sophia Smith, ¿buscarán un gran valor en la exploración inteligente o irán a lo seguro?

Hay muchas preguntas que responder y, al hacerlo, los Thorn pueden responder al llamado de la dinastía, o pueden perderse y languidecer en un paisaje en rápida expansión, después de haber brillado durante sus años.

(Imagen superior: Troy Warinen, Imagine Images)