Uncasville, Connecticut— Fiebre indiana Comenzaron la temporada con una derrota ante Sol de Connecticut. Y después Una derrota en la noche inaugural de mayoReconocieron que su joven plantel, incluso si está liderado por un creador de juego superestrella y el actual Novato del Año, tiene algunas lecciones que aprender cuando se trata de ganar el torneo. Asociación Nacional de Baloncesto Femenino.
Caitlin Clark Tuvo que descubrir cómo ejecutar un nuevo sistema ofensivo después de cuatro años de jugar con cierto estilo en Iowa. Todos tuvieron que aprender a jugar a su manera: Alia Boston Tendré que tomar decisiones a partir de una lista corta, michelle casey La pelota estará menos en sus manos. Todos los jugadores de Fever tendrán que correr mucho.
Después de un buen comienzo de 2-9, Indiana ha progresado rápidamente en estos frentes. El equipo ganó siete partidos más que la temporada pasada, rompiendo una sequía de siete años sin llegar a los playoffs. El equipo terminó primero en la clasificación de la liga y fue una elección de moda para sorprender a Connecticut en la primera ronda, o al menos ganarle un juego a The Sun.
ir más profundo
Desde un comienzo difícil hasta llegar a los playoffs, cómo Caitlin Clark y las Indiana Fever revivieron su temporada
En cambio, Indiana una vez más emergió de Connecticut muy consciente de la brecha entre él y el nivel superior de la liga después de perder en dos juegos. Y cuatro meses después del momento en que fue recibida en la WNBA, Clark y sus compañeras de equipo recibieron otra lección sobre la ejecución en postemporada, una que tendrán que aprender durante la postemporada mientras continúan reconstruyendo su equipo.
“Al observar lo lejos que hemos llegado desde el inicio de la temporada hasta ahora, estoy muy orgulloso de nuestro grupo porque creo que es un grupo muy especial y no puedo esperar a ver qué nos depara el futuro”, dijo Boston. después de la eliminación. “Cuando miras un año de reconstrucción, todos quieren saltar a los campeonatos y llevarse a casa el anillo y todo eso, pero creo que cuando miras el baloncesto en su conjunto y miras desde dónde empezaste hasta donde estás ahora, es así. sobre los primeros pasos”.
En cierto sentido, la parte fácil del proceso de reconstrucción de Fever ha terminado. Han logrado reunir a sus talentosas estrellas. ¿Qué pasará después?
Cuando Lynn Dunn regresó a Indiana como gerente general interina en 2022, trazó un cronograma de tres años para el regreso de las Fever a la postemporada. La entrenadora Christy Sides pensó que tomaría una temporada más cuando firmó en 2023, pero la selección de Boston y Clark mantuvo el plan de Dunn en marcha. Las Fever llegaron a los playoffs en su tercera temporada al mando y ahora han pasado a la siguiente etapa.
Según Don, esto significa jugar por campeonatos.
La temporada 2024 ha demostrado que Clark y Boston pueden ser piezas clave en un equipo titular, pero su mejora interna será clave para el progreso de Indiana.
A medida que pasó el año, Clark se hizo más fuerte, lo que la convirtió en una tiradora y reboteadora más eficaz. Sin embargo, todavía dependía demasiado de sus tiros de tres puntos contra mejores defensas. De los 40 intentos de tiro contra Connecticut, 25 vinieron desde más allá del arco, aunque tuvieron un éxito limitado (20 por ciento) desde la distancia, reflejando luchas similares en un set de dos juegos contra Las Vegas cuando acertaron 3 de 18 a principios de este mes. Clark necesita diversificar su sistema de tiro para mantener su eficiencia cuando aumenta el nivel de competencia.
La defensa también debe centrarse más para Clark. Se cometieron muchos errores contra Marina Mabry En el primer partido, Pfeiffer volvió a hablar de los errores que cometió en las fases finales del partido eliminatorio. Tal vez una mejor condición física y más tiempo antes de la temporada de 2025 ayuden a Clarke a jugar de manera más agresiva en ambos lados, dado que el receso olímpico impulsó su desempeño en la segunda mitad de 2024. Pero necesita impactar el juego como jugadora de dos vías. para dar el siguiente paso adelante de Indiana.
Aunque ESPN informó que Clarke no planeaba jugar en el extranjero, dijo que aún no había tomado esa decisión. Ella planea tomarse dos semanas de descanso antes de reanudar sus actividades de baloncesto y solo en broma prometió jugar mucho golf en un futuro cercano. Actualmente, Clark no está afiliada a ninguna liga que no sea la WNBA, incluida la nueva liga Unrivaled de tres contra tres. Dunn dijo que le gustaría ver a Clarke jugar más partidos de cinco contra cinco antes de su segunda temporada en la WNBA.
Sides dijo que Indiana tiene todo lo que necesita para pasar al siguiente nivel gracias a su abundancia de talento joven, y la salida en la primera ronda expuso algunos agujeros en la construcción de la plantilla. El más importante de los cuales es la experiencia..
“Jugamos contra un equipo veterano en su estadio local que tenía una tremenda experiencia en los playoffs, y nosotros no teníamos ninguna”, dijo Dunn. “Así que ahora tenemos algo de experiencia y veamos cómo respondemos a eso. No hay manera de que puedas hablar sobre cómo te sientes, sólo tienes que experimentarlo. Esto envía otro mensaje de que a medida que avanzamos hacia la agencia libre, Necesito conseguir algunos veteranos que hayan jugado campeonatos”.
cuando tormenta de seattle Ganó dos títulos tras ser drafteado. Brianna Stewart y joel lloyd Con la selección número uno en años consecutivos, tenían a Sue Bird, ya dos veces campeona, en la cima. Ases Tuvo tres selecciones número uno entre 2017 y 2019, pero Las Vegas todavía necesita una mano veterana. Chelsea Grisy luego Candace Parker, para superar el obstáculo.
Las Fever no necesariamente requieren un armador titular con Clark, pero tener un veterano que pueda quitarle algo de presión a Clark en la segunda unidad y jugar junto a ella en ocasiones para empujarla fuera del balón sería una incorporación inteligente. tal vez Courtney Vanderslootactualmente marginado en Nueva York con Libertad A Vandersloot, que juega en alineaciones más grandes, le gustaría pasar algún tiempo al final de su carrera en Indiana. Vandersloot ganó el campeonato 2021 con cieloes un líder sobresaliente que puede ayudar a Clark a crecer como armador y ser mentor de los otros jóvenes del equipo Fever.
Si Indiana quiere intensificar sus esfuerzos ofensivos, ciruela casey Fifer es un agente libre entrante, que combinaría a tres de los cuatro mejores anotadores en la historia del baloncesto universitario femenino. Es probable que este equipo sea muy pequeño e inflamable defensivamente, pero las Fever deberían soñar en grande esta temporada después de demostrar su concepto.
Indiana también necesita resolver el dilema de su línea ofensiva. A pesar de comenzar la temporada con el dúo de lanzadores de Boston con un compañero de lotería Nalisa SmithEn el partido más importante del año, Smith estuvo pegado a la banca, e incluso salió de la alineación titular en el Juego 2. Las Fever preferirían poner mucho espacio al lado de Boston, sea como sea Damiris Dantas o TemasLa entrenadora de Connecticut, Stephanie White, se apresuró a señalar los desafíos que enfrentaba la defensa de Indiana cuando jugaba con una alineación compuesta por cinco jugadores capaces de crear espacio en el campo.
Es poco probable que Fever pueda proteger a todos sus actores clave (Clark, Kelsey Mitchell, lexi salaIndiana ya tiene una gran cantidad de jugadores que se unen a su nuevo equipo, incluidos Smith y Boston, así como Fagbenle y Dantas en el próximo draft de expansión, lo que significa que el punto de inflexión llegará pronto. Si Indiana no cree que puede maximizar las habilidades de Smith mientras construye un equipo alrededor del trío de élite de Clark, Mitchell y Boston, ahora es el momento de seguir adelante, especialmente porque su contrato de novato sigue siendo un activo negociable.
La organización reconoce la necesidad de aprovechar esta ventana, aunque Clark y Boston probablemente tengan muchos años maravillosos por delante. Fifer acaba de contratar al ex gerente general Kelly Krauskopf para regresar a Indiana como presidente de baloncesto y operaciones comerciales. Dunn destacó la necesidad de un “gran liderazgo” en este momento sin precedentes para la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino, especialmente con un nuevo acuerdo de derechos de medios y un posible nuevo convenio colectivo en el horizonte. La oficina principal necesitaba más apoyo para realizar el siguiente paso de la reconstrucción, y esa ayuda está en camino.
Para que Indiana compita por títulos, tiene que actuar como cualquier otro equipo. Aprender a ejecutar en los últimos dos minutos de un partido de playoffs es parte del rompecabezas, pero ser un equipo que invierte todo el tiempo es otro elemento crucial en la creciente carrera armamentista en la Liga Femenina de Baloncesto de Estados Unidos.
La temporada 2024 de las Fever debe clasificarse como exitosa considerando los avances que han logrado en su negocio y en el campo. Indiana es un oponente temible por primera vez en casi una década y los Stars sienten que simplemente… No profundizar Lo que podrían llegar a ser.
“Fue especial”, dijo Clark. “Este grupo ha logrado muchas cosas que mucha gente probablemente no creía que fueran posibles, una, al comienzo de la temporada, y dos, después del inicio que tuvimos fuera de la temporada… Es un poco bueno. “Si echamos un vistazo a lo que es posible para esta organización y esta franquicia, hay muchas cosas que nos hacen mantener la cabeza en alto”.
La fase de luna de miel no durará para siempre. La línea de tiempo avanza. A estas alturas del año que viene, las Fever quieren estar en la misma posición que los Suns, protegiendo su cancha local en lugar de arrepentirse de terminar la temporada fuera de casa y ganar una serie de playoffs por primera vez en 10 temporadas. Todo está en juego para Indiana, pero el verdadero trabajo comienza ahora.
(Foto de Alia Boston, izquierda, y Kaitlyn Clark: Joe Boglewicz/Getty Images)
