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Hablaremos del partido de Panamá en un momento, pero primero, pensemos en el 3 de diciembre de 2022.

el Estados Unidos La selección masculina venía de ser eliminada del Mundial por Holanda, tras perder por 3-1 en octavos de final. La nación buscaba respuestas: ¿Por qué el equipo de Gregg Berhalter no pudo hacer el trabajo?

“Cuando miras la diferencia entre los dos equipos, creo que hay cierta calidad de ataque que nos falta un poco”, dijo Berhalter sobre el segundo equipo más pequeño de los 32 equipos que se dirigen a Qatar. Tenemos un grupo muy joven y se pondrán al día”.

Ah, jóvenes. No hay nada más apasionante en el fútbol que el concepto de potencial; La promesa de que no importa qué tan bueno sea un jugador o un equipo ahora, simplemente espere hasta que se recupere. Con la experiencia supuestamente vienen cualidades intangibles que complementan un conjunto de habilidades atléticas. Estos son a menudo los rasgos que convierten a un buen jugador en un gran jugador: una lectura profunda del juego o una asombrosa habilidad para anticipar el próximo movimiento del oponente, por ejemplo.

Pero esto puede ser un desagradable rayo de esperanza después de la eliminación de un equipo en la Copa Mundial. Estos eventos sólo ocurren cada cuatro años, y no hay garantía de que algún jugador, y mucho menos un grupo de jugadores, obtenga los derechos para ocupar un lugar en el equipo nacional a medida que los reemplazos más jóvenes ascienden en las filas.

En algún momento, una persona o equipo tiene que demostrar que los “momentos de enseñanza” de dificultades pasadas han resonado y ayudarán a tomar mejores decisiones en el futuro.

Lo que nos lleva al jueves por la noche.

Durante un cuarto de hora, la selección de fútbol de Estados Unidos estuvo lista para el desafío. Panamá Representa el tipo de enemigo que el bando de Berhalter acogería con agrado en estas circunstancias. En esta edición americana de copa americaSe podría pensar que sería mejor enfrentarse a un rival regional contra el que juegas habitualmente que a uno de una liga completamente diferente.

Tras el pitido final, con su equipo perdiendo por 2-1, Berhalter y sus jugadores demostraron en repetidas ocasiones su familiaridad con Los Canaleros. Sabían que Panamá era un equipo que jugaría con cautela en cada movimiento. Sabían lo que era Panamá y sabían el enfoque que adoptarían con la esperanza de sorprender al país anfitrión del torneo.

Esto plantea la pregunta: si sabes dónde colocará tus trampas tu oponente, ¿por qué terminas atrapado en una trampa que tú mismo has creado?

(Elesser Isbro Banfield/Jam Media/Getty Images)

Desde que asumió el cargo en 2018, una de las características distintivas del mandato de Berhalter con la selección nacional de EE. UU. ha sido su capacidad para frustrar, derrotar y, en última instancia, superar a México. Durante décadas, los dos equipos han competido por la supremacía en el equilibrio de poder en la CONCACAF. Como países como Costa Rica o Canadá han disfrutado de períodos fuertes este siglo, su éxito se ha contextualizado contra potencias gemelas.

Este marco no sirve al resto de la región y es un tipo de clasificación de fútbol construida sobre el pedigrí y la fama previa que rodea a los mejores jugadores del país. La naturaleza del sorteo de grupo, que presenta a cada equipo con sus siguientes tres oponentes, inevitablemente se centra en el oponente “más fuerte”, independientemente de dónde se encuentre en la cola. Entonces, cuando te concentras en un partido contra el equipo volador de Marcelo Bielsa, no podrás ganar. Uruguay Al final del set, corres el riesgo de que equipos a los que no temes te pasen por alto.

Equipos como Panamá.

Incluso después de ver los aspectos más destacados de Tim y síDespués de que el árbitro le mostró la tarjeta roja a Panamá decenas de veces (o quizás especialmente después de verla tantas veces), es difícil entender cómo este árbitro tomó sus decisiones. Antes y después del partido, Estados Unidos sostuvo que sabía que Panamá explotaría las artes oscuras para controlar el juego.

Tim Weah recibe tarjeta roja tras revisar esta llamada 🟥 pic.twitter.com/phw8bSzdKR

— FOX Fútbol (@FOXSoccer) 27 de junio de 2024

La verdad es que este no fue uno de esos casos. No fue una reacción a una intervención violenta o un fuerte codazo a espaldas del árbitro. Más bien fue una reacción a un choque inusual entre un defensor dispuesto a intervenir y un atacante entusiasta. ¿Fue esta la serie de eventos que le permitieron a Panamá jugar más de 70 minutos con ventaja numérica? Esto socava las afirmaciones de “saber” qué esperar.

Bueno, tal vez eso sea injusto. Hay que saber lo que viene y luego hay que planificar en consecuencia. La última parte es de mayor importancia.

(Héctor Vivas/Getty Images)

Para ser justos, ha surgido el espíritu de juego que Estados Unidos afirmó haber esperado. El ejemplo más destacado de esto fue el desafío de los jugadores de la selección estadounidense en el minuto doce. César Blackman Lo que llevó al jugador panameño a convertirse en un jugador indefenso Matt Turner En el aire sin apuntar seriamente al balón. Turner sufrió una lesión en la rodilla en el proceso, lo que pudo haber limitado su movimiento cuando Blackman anotó en la red después de solo 14 minutos.

Naturalmente, Blackman sobrevivió a la colisión sin recibir una tarjeta amarilla, pero esa es otra historia.

Y en una cruel ironía, un jugador que parecía dispuesto a proporcionar la “calidad goleadora ofensiva” que Berhalter ansiaba en 2022 ha hecho su parte. Incluso después de la tarjeta roja que recibió Weah y antes del gol de Blackman, Folarin Balogun Abrió el marcador con el tipo de intentos que sólo un delantero distinguido puede convertir en goles con confianza.

(Héctor Vivas/Getty Images)

El USMNT se defendió valientemente en la segunda mitad después de que Berhalter hiciera tres cambios para reemplazar a Turner con un nuevo portero, retirando a un mediocampista para agregar otro defensor y cambiando de mediocampista defensivo para garantizar la estabilidad. En teoría, un empate 1-1 habría hecho maravillas para los anfitriones, elevando su cuenta a cuatro puntos y a Panamá a un punto a falta de un partido.

Al final, la extensa posesión del balón por parte de Panamá (74%, o 72% si se consideran solo los toques en cada tercio de ataque) les dio tiempo suficiente para convertir un punto en tres puntos. Christian Pulisic En definitiva, tras el partido, “no es fácil conservar el balón” cuando juegas con un jugador más bajo. Panamá creó su mejor oportunidad del partido en el minuto 80 y no la desperdició.

Los compañeros y el entrenador de Weah se apresuraron a señalar que el jugador de la Juventus estaba arrepentido después del partido y transmitieron que se disculpó por su comportamiento y la falta que causó. Y parece que pronto tendrá otra oportunidad (ya sea en los playoffs o después de este torneo) de hacer las cosas bien, como lo han hecho otros de esta generación, como por ejemplo gio reyna, Weston McKinney Y Sergiño Dest Siguieron sus propios incidentes dentro y fuera del campo.

Pero el daño ya está hecho. La imprudente medida de Weah le dio a Panamá una ventaja que quizás no necesitaba pero que ciertamente disfrutó. tyler adams Pulisic señaló la ofensiva de Weah como una “lección” sobre la que reflexionar de cara al futuro. Pulisic aseguró que Weah “aprenderá de él”.

¿No hemos oído esto antes? Conceder Qué raro es que la selección de fútbol de Estados Unidos pueda programar partidos amistosos contra equipos fuera de CONCACAF¿Queda alguna excusa para no tener un cierto nivel de dominio en los puntos más finos de jugar con competidores dentro de tu liga?

¿Cómo puede un equipo pretender ganarle a Uruguay o a uno de ellos? Brasil o Colombia ¿En unos posibles cuartos de final, sin mencionar el campo más amplio de la Copa del Mundo, si con demasiada frecuencia cae víctima de oponentes que conoce mejor?

(Imagen superior: Héctor Vivas/Getty Images)