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NASA laboratorio de propulsión a chorro (Laboratorio de propulsión a chorroHan comenzado las pruebas con pequeños robots submarinos llamados SWIM (Sensoring Usando Pequeños Nadadores Autónomos), diseñados para explorar de forma autónoma posibles océanos extraterrestres en lunas heladas. Los experimentos iniciales se llevaron a cabo en el Instituto de Tecnología de California, donde los robots navegaron con éxito por la piscina en un patrón organizado de ida y vuelta y escribieron “JPL”. Estos robots, dijo en una entrevista el investigador principal del JPL, Ethan Schaller, están destinados a misiones exploratorias para detectar signos de vida en cuerpos celestes que se cree albergan océanos subterráneos, como la luna Europa de Júpiter.
Enjambres robóticos para la exploración autónoma
Schaller destacó que el agua es un elemento crítico para la vida tal como la conocemos y, por lo tanto, los mundos oceánicos proporcionan lugares prometedores para buscar vida extraterrestre, según Space.com. un informe. Los prototipos SWIM están fabricados con materiales impresos en 3D rentables, respaldados por componentes electrónicos estándar y presentan una maniobrabilidad impresionante. Se espera que los nadadores robóticos, que miden unos 42 cm de largo, se reduzcan a unos 12 cm, aproximadamente el tamaño de un teléfono móvil.
Está equipado para funcionar de forma autónoma, a cientos de millones de kilómetros de distancia. tierray recopilar datos esenciales a través de sus sensores integrados. Estas capacidades, comenta Schaller en Space.com, demuestran la viabilidad de desarrollar tales robots para resistir los entornos hostiles que podrían encontrar en misiones subterráneas.
Sensores avanzados para detectar señales de vida
Los robots SWIM están mejorados con un chip multisensor desarrollado por investigadores del Instituto de Tecnología de Georgia. Este chip puede medir factores como la temperatura, la presión, el pH y la composición química, que son cruciales para evaluar las condiciones que pueden sustentar la vida microbiana. Al integrar sistemas de comunicaciones inalámbricas, los robots SWIM eventualmente podrán transmitir y localizar datos mientras navegan en aguas extranjeras.
Según el informe, se están realizando pruebas de los robots en simulaciones por computadora que simulan la gravedad y la presión de Europa, y se esperan mejoras adicionales en el diseño a medida que los investigadores perfeccionen los prototipos SWIM para un posible despliegue interplanetario.
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