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BEREC DEL NORTE, ESCOCIA – El hoyo 16 del Renaissance Club se encuentra justo al final de la calle frente a la Bahía de Forth, lo suficientemente bajo como para que nadie a su alrededor pueda ver a un golfista parado sobre el césped de una duna escocesa y tardando cinco minutos en golpear la pelota. . Estos jugadores no sabían nada sobre púas metálicas o aspersores ocultos. Para ellos, Robert McIntyre estaba casi fuera del Abierto de Escocia, dos golpes detrás de Adam Scott a falta de tres hoyos. El sueño de un jugador escocés de ganar el Campeonato Nacional Abierto de Escocia tuvo que esperar un año más. Sin embargo, todavía permanecían alrededor del agujero, esperando pacientemente, aferrándose a una mezcla de cortesía y esperanza.

Cuando la pelota apareció en el cielo oscuro y nublado y rebotó contra la pendiente ascendente del green de cinco putt, hubo un aire de confusión.

“¿Ese es Bob?” preguntó un fan.

“¿Beto?” gritó otro.

Scot Ross Gray fue el voluntario que encontró el primer golpe en la hierba de las dunas. Ese balón no tuvo ninguna posibilidad. Luego caminó hacia el green para prepararse para su próximo tiro. Y cuando vio la pelota rebotar y rodar lentamente, arriba, arriba, hasta llegar a seis pies del pin, Gray dijo: “Ese debe ser su cuarto putt, ¿verdad?” Pero uno a uno, el semicírculo de fanáticos se dio cuenta como una ola de que había sido McIntyre quien había golpeado primero hasta que un rugido desproporcionado estalló a lo largo de la costa este de Escocia.

“¡Bobby! ¡Bobby! ¡Bobby!” Todos aplaudieron cuando finalmente apareció McIntyre, caminando colina abajo con la mano en el aire.

así, Bob de Oban Bob McIntyre pudo ganar la decimosexta ronda para igualar la ventaja. A partir de ese momento, sólo hubo una forma de acabar con esto. Bob McIntyre tenía que ganar el Abierto Nacional. Treinta minutos después, gritaba tan fuerte que casi se queda sin voz.

“Me criaron para luchar por todo y simplemente luché por ello”, dijo McIntyre.

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Dougie McIntyre no vino de Oban hasta el viernes por la noche. “Mi padre es un tipo negativo”, bromeó McIntyre, hasta el punto de que el jefe de greenkeeper del Glencroten Golf Club no se comprometerá a conducir desde la costa oeste de Escocia hasta que esté seguro de que su hijo calificará. No fue hasta alrededor del hoyo 15 de la segunda ronda que Dougie, quien había estado trabajando como asistente de su hijo durante el transcurso del juego, comenzó a jugar. Ganar el Abierto de Canadá el mes pasadoMe sentí cómodo.

Dougie es un hombre orgulloso pero tímido, un golfista experto y nunca ha tenido la oportunidad de perseguir sus sueños. Él y su esposa, Carol, han formado una familia cerca del campo de golf par 12 en Glencroten, donde la familia tiene vistas a colinas y calles muy parecidas a las que McIntyre anotó el domingo. Tuvieron cuatro hijos. También tuvieron varios hijos adoptados, incluido un niño al que han estado siguiendo durante los últimos seis o siete años. Dougie les pasó a sus hijos los juguetes que amaba.

¡¡¡Gran escocés!!! 🏴♥♥♥♥♥♥♥♥♥
@Robert1Lefty gana @AbiertoEscocés ¡Con un rugido que se escuchó en toda Escocia! pic.twitter.com/Fe20zt6lcv

— Gira de la PGA (@PGATOUR) 14 de julio de 2024

Tal vez, sólo tal vez, serían capaces de perseguir esos sueños más que él. Bob tenía un talento especial, el tipo de talento que los miembros conocían era diferente cuando superó a los adultos y obtuvo su primera victoria a la edad de 12 años. Pero no podían permitirse el lujo de enviarlo a través de Gran Bretaña para participar en innumerables torneos juveniles como lo habían hecho la mayoría de sus compañeros.

A veces, los miembros del club y los mentores brindaban ayuda financiera. Las hermanas McIntyre eran hábiles jinetes y la familia tenía un caballo con el que competir. Tuvieron que vender el caballo, Molly, para conseguir suficiente dinero para enviar a Bob a los pocos torneos en los que podía participar.

Nunca fue el joven atractivo y prometedor. No disfrutó del revuelo que lo rodeaba como resultado de sus victorias a nivel amateur o sus logros universitarios. Poco a poco fue ascendiendo de rango, e incluso cuando se clasificó automáticamente para la Ryder Cup de 2023, fue recibido con escepticismo.

“Tu cara no te queda bien porque no eres un tipo con una constitución central, y tengo que trabajar duro en eso”, dijo McIntyre. “Lo más importante para mí fue nunca rendirme. Mucha gente lo haría”. diga: “Él no tiene eso del todo”. No la tiene del todo, “pero tengo la capacidad de luchar y eso es todo lo que necesito”.

Pero McIntyre estaba en el putt 18 con la posibilidad de ganar el Abierto de Escocia. Y a diferencia del año anterior, cuando McIntyre reclamó un punto en el último hoyo antes de que Rory McIlroy se lo llevara un set después, el luchador escocés tenía el control de su propio destino. Entró en el hoyo decimocuarto tres golpes detrás y parecía estar fuera de competencia. Pero lo logró desde 41 pies en el hoyo 14. Realizó un gran golpe de salida sobre la hierba de las dunas del hoyo 16 gracias al alivio libre de un aspersor escondido bajo sus pies. La eliminatoria había terminado a su favor.

McIntyre no parece una figura imponente. Tiene una bonita cara pálida que te saluda, pero no parece un deportista de élite. Comenzó el día jugando en el grupo final con el fenómeno en ascenso Ludwig Aberg, de 24 años, viendo al sueco de 6 pies 3 pulgadas ceder una ventaja de dos golpes en los últimos nueve y salir rápidamente de la competencia. El apuesto veterano australiano Adam Scott, el otro hombre que disparó 17 bajo par, esperó en la tienda del anotador después de fallar un putt para birdie desde 14 pies en el hoyo 18. Fue McIntyre quien haría el putt.

Una vez más, McIntyre se encontró a unos pasos del pasillo en bruto. Todo lo que necesitaba era una cuña para lanzar. Hizo un putt alto de izquierda a derecha que aterrizó en el medio del green, dejando un putt de 14 pies para la inmortalidad de Escocia. Él también se sentía extrañamente cómodo estando junto a ella.

Cuando entró al campo, los mayores lo abrazaron y lloraron. Toda su familia lo abrazó. Pronto las gradas cantaron al unísono “La Rosa de Escocia”.

McIntyre dejó caer su bastón y gritó con todo su cuerpo, empujando con fuerza sus caderas y golpeando sus puños. Luego caminó hacia el portero para permitirle a Aberg completar su golpe, y McIntyre levantó los ojos hacia el cielo, con las manos en la frente con incredulidad. Luego se inclinó tratando de contener las lágrimas.

McIntyre se convirtió en el primer golfista escocés en ganar el Abierto Nacional en 25 años.

“Este es el que quería”, dijo.

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Será “una gran fiesta ceilidh en la costa oeste” en Glencroten, como les gusta decir a los nativos de Oban.

“Podrían ser largos días de recuperación y esperamos que Bob regrese mañana con el trofeo”, dijo el miembro del equipo John Tannehill el domingo por la noche.

Luego, un periodista le mencionó a McIntyre que tenía programado celebrar una conferencia de prensa a las 3 p.m. en el Royal Troon el lunes para hablar sobre el Open, que también se llevará a cabo en Escocia en el Royal Troon. Hizo una pausa por un momento y dijo con mucho cuidado:

“Creo que podría haber un cambio en el calendario. No creo que esté en buena forma para llegar a Troon. No creo que pueda conducir legalmente”.

Oban es la ciudad que acogió a Bob y le ayudó a alcanzar la fama. A cambio, logró ponerlo en el centro de atención. Los periodistas suelen viajar largas distancias para contar la historia de Bob. Glencroten ha visto una gran afluencia de negocios con gente que quiere jugar en el McIntyre Stadium. Hay carteles por toda la ciudad que dicen “Hogar de Bob McIntyre”.

Entonces, cuando se mudó a Florida este año para jugar en… Gira de la PGA Aunque había estado preparándose todo el año, como suelen hacer la mayoría de los grandes golfistas, no estaba contento. Este verano ha hablado a menudo de haber perdido su “mojo” y de lo diferente que es la vida en el PGA Championship en comparación con el European Golf Tour.

Recién el miércoles McIntyre anunció que ya no pagaría el alquiler de su residencia en Orlando. Que no vale la pena. Regresará a Escocia y viajará a Estados Unidos cuando llegue el momento.

Y así, en la semana en que regresó oficialmente a casa, a su verdad interior, McIntyre ganó el Abierto Nacional contra algunos de los mejores jugadores del mundo. Dejó su tierra natal para hacerse grande. Y volvió para demostrar que efectivamente era así.

Todo ocurre apenas cinco días después de que dos hombres escoceses subieran por la empinada calle 12 en Glencroten y luego entraran al green y regresaran para señalar la casa donde creció McIntyre. Estos fueron los muchachos que viajaron con McIntyre a Roma para verlo en la Ryder Cup. Quienes le jugaron una ronda el martes después de que ganara el Abierto de Canadá en junio.

Uno de los hombres, Declan Curran, bromeó diciendo que McIntyre estaba subestimando la presión, pero querían que ganara el Abierto de Escocia y el Abierto de dos semanas consecutivas en su país. Se rieron, pero lo creyeron.

McIntyre está a mitad de camino, pero estará feliz con eso para siempre.

(Imagen superior: Octavio Passos/Getty Images)