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La segunda idea que se le ocurrió a Andrey Rublev fue romper su raqueta de tenis.

Su primer pensamiento fue proteger el césped de Wimbledon.

“No lo habría hecho si pudiera golpear la raqueta en el suelo, pero no se nos permite golpear el césped de ninguna manera”, dijo el ruso sexto favorito en el Campeonato del Sur de Australia Occidental en una conferencia de prensa después de su Derrota por 4-6, 7-5, 2 -6, 6-7 ante el número 122 del mundo Francisco Comisana en la primera ronda del torneo de este año.

El “eso” al que se refería era romper su raqueta de tenis: no en la cancha, ni en un edificio, ni en la valla, sino en su pierna.

Cuando se trata de putters, aquí no hay muchos putters. Las rodillas y el muslo de Rublev se lesionarán hoy y su pierna sangra, pero la carne humana no puede romper una viga de fibra de carbono.

Esto podría haber proporcionado la liberación emocional necesaria, pero la autoflagelación… La triste característica del partido de Rublev en 2024 — Ver este tipo de escenas es más doloroso que cualquier otro tipo de escena. Este tipo de escena probablemente sería más dolorosa que cualquiera de los collages de raquetas de tenis destruidas que adornan Internet. No hay cuerdas retorcidas, ni cabezas deformadas, ni tirar al azar un instrumento inútil a un lado. Si tuviéramos que medir el impacto de una raqueta de tenis, obtendríamos una puntuación baja en técnica, control y daño, pero alta en agresividad. Gracias a la serie de televisión británica Robot Wars por estas categorías.

Este es el arte y la ciencia de romper raquetas, el elemento básico del tenis que conlleva infracciones de las reglas y multas tanto como placer para los aficionados y comodidad para los jugadores.

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La historia del aplastamiento de raquetas puede ser tan larga como la historia del tenis, pero un informe del Pittsburgh Post-Gazette de hace 66 años describe al australiano Mervyn Rose como un “destructor de raquetas” por aplastar dos raquetas en los Nacionales de Australia en 1958, una década. antes de que comenzara la era Open. Jugadores de todo tipo de temperamentos, niveles de habilidad y estilos de juego lo han hecho, lo están haciendo y lo harán en el futuro, y hay maneras de llegar a la locura que se apodera de un tenista en medio de la frustración.

Rublev no es el primer jugador que utiliza su cuerpo como una columna aplastante altamente ineficaz. Mikhail Youzhny, el ruso que ha alcanzado los cuartos de final de los cuatro torneos de Grand Slam, escribió su nombre en la historia del tenis en 2008 cuando se golpeó la raqueta en la frente tras fallar un gol relativamente fácil en Miami contra el tenista español Nicolás Almagro. . Algo se rompió dentro de él, pero afortunadamente ni el cráneo ni el murciélago hicieron lo mismo, y a partir de ese momento ganó el partido, después de limpiar la sangre.

Este método de destrucción es una anomalía, y no sólo por el daño que causa al organismo. No hace un muy buen trabajo rompiendo el escándalo; Más bien, es molesto y tiene una terrible relación de costo de oportunidad de causarse daño a uno mismo. Está en la misma categoría que una patada frustrante o un ataque contra una pared que deriva en una fractura en una mano o un pie, como le ocurrió al francés Arthur Rinderknich en el torneo de Grand Slam que se disputó en su suelo este año. Después de liderar dos sets a uno pero perder 0-2 en el cuarto set ante Thomas Martín Echeverry, pateó enojado un cartel cuando todavía estaba en posición de ganar. Se lastimó el dedo del pie y tuvo que retirarse.

Se basa en los ases tradicionales, utilizados por Roger Federer, Novak Djokovic, Serena Williams y Victoria Azarenka; Y los experimentados jugadores estrella Markos Baghdatis, Benoit Paire, John McEnroe y Nick Kyrgios, y los maestros del arte, Marat Safin y Goran Ivanisevic, en esa otra parte esencial de la maquinaria del tenis: la cancha. Lanzar un marco de grafito al acrílico azul del Abierto de Estados Unidos y el Abierto de Australia, o el bate rojo utilizado por los franceses, es lo opuesto a la autoflagelación de Rublev: ensarta la raqueta de manera eficiente, causa graves daños y es bastante controlable ( ya que no lo suelta). Esto no evitará las violaciones de las reglas debido al abuso de la raqueta, pero sí evitará algunas de las consecuencias menos deseadas de métodos más elegantes.

Entre los jugadores de élite de las últimas dos décadas, Rafael Nadal y Venus Williams destacan por su total aversión a dañar las raquetas. Tanto es así que cuando el argentino Gastón Gaudio afirmó que el español le rompió siete juegos tras derrotarlo en 2005, Nadal lo acusó de mentir. Por su parte, Williams cree que aplastar la raqueta le indica al oponente que tiene un jugador en las cuerdas. En una entrevista con su entonces entrenador Eric Hechtman en 2022, Williams dijo: “Me gusta ver a alguien destrozar su raqueta, especialmente contra mí.

“Es como si estuviera diciendo: 'Está bien, ve, desenreda', como si todo esto fuera obra mía y yo fuera la creadora de títeres. ¡Baila! Como si fuera Geppetto”, dijo, refiriéndose al creador. de Pinocho.

Seguramente le hubiera encantado enfrentarse a Safin e Ivanisevic. Este último rompió tantas raquetas durante un partido en 2000 que ya no tenía raqueta y se vio obligado a retirarse; Safin se ha convertido en sinónimo de esta práctica y afirmó en 2020 haber roto 1.055 raquetas en su carrera.

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Wimbledon no permite que los jugadores que buscan destrucción utilicen ninguna fuerza terrestre. El mínimo por una infracción de las reglas en césped es mucho menor, como descubrió Mira Andreeva por su propia cuenta en 2023, cuando un as muy ligero, o una caída accidental fuerte, según a quién le preguntes, le valió una penalización de puntos en los momentos finales. de su partido con Madison Keys.

La flexibilidad de la raqueta también aumenta los riesgos a los que pueden estar expuestos los jugadores debido a los fuertes golpes a los que pueden estar expuestos, como por ejemplo los fuertes golpes a los que pueden estar expuestos los jugadores en cualquier superficie. Cuando un jugador deja caer su raqueta y la tira al suelo, el neumático puede rebotar y moverse casi a cualquier lugar. Kyrgios arrojó su raqueta a la multitud en Wimbledon en 2017 y fue objeto de una infracción de las reglas. Irina Camelia Begu también hizo llorar a los fanáticos en el Abierto de Francia cuando balanceó su raqueta y ésta rebotó en las gradas. Los jugadores corren el riesgo de pagar el precio máximo por el abuso de la raqueta (la descalificación) cuando sus acciones ponen en peligro a un espectador o a cualquier otra persona en la cancha, pero los jugadores que se ponen en peligro, incluido Rublev, rara vez reciben advertencias.

Aún más frustrante es que las penas por el mal uso del bate se basan en los resultados, aunque el riesgo de lanzar un bate con ira no cambia según si el bate golpea a alguien o no. Kyrgios recibió una multa de 20.000 dólares en Indian Wells en 2022 por casi golpear a un jugador con un tiro que rebotó, pero fácilmente podría haber sido perdonado. Lo mismo se aplica al abuso del balón: cuando un objeto amarillo y esponjoso se estrella a gran velocidad contra una pared de espectadores, no hay ninguna razón o lógica detrás de si golpeará la pared sin causar daño o dejará a un aficionado con un moretón desagradable.

Pero los jugadores todavía encuentran formas de romper cosas. Para superar el decreto de la hierba, encuentran cualquier superficie dura que puedan encontrar para expulsar su ira. En la final de Wimbledon del año pasado contra Carlos Alcaraz, Novak Djokovic abandonó su raqueta favorita de “golpear el suelo” en favor de “girarla alrededor de la red”, arrojando el aro a un lado. Stanislas Wawrinka hizo lo que Rublev no pudo y se rompió una raqueta alrededor de la rodilla en el césped de Queens, mientras que Mikael Ymer golpeó con tanta fuerza la silla del árbitro que le hizo un agujero en Lyon. Otros simplemente destrozarán cosas en secreto, o eso creen: Aryna Sabalenka fue sorprendida tirando el neumático al suelo después de su derrota en el US Open ante Coco Gauff en 2023 en un vídeo que publicó y que fue controvertido.

Después de explicar el método detrás de su aplastante golpe, Rublev pasó a explicar la locura.

Dijo: “No sé por qué hice eso en ese momento. No podía soportarlo más. Necesitaba expresar mis sentimientos”.

Si bien es inquietante ver a los atletas de élite sufrir tal tormento (o, en otros casos, hacer berrinches que desafortunadamente pueden revelar su verdadera naturaleza), romper la raqueta es también una de las partes más identificables de un deporte que está estrictamente prohibido en sus niveles más altos. .

Millones de tenistas aficionados en todo el mundo nunca ganarán un solo punto en Wimbledon, ni pisarán el suelo roto de Roland Garros, ni pisarán el Arthur Ashe o el Rod Laver Arena de Nueva York o Melbourne. Pero muchos de ellos no lograrán asestar un golpe decisivo, retirarán sus brazos en señal de frustración y se detendrán por un momento:

¿Estilo? ¿control? ¿Dañar? ¿Agresión?

¿Sabia elección? Ninguna de las anteriores. Puede resultar difícil encontrar sabiduría en la cancha de tenis.

(Imagen superior: Ben Radford/Corbis vía Getty Images)