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En la invaluable biografía de Stuart Galbraith IV “El Emperador y el Lobo” – Un resumen detallado de la colaboración entre el director Akira Kurosawa y el actor Toshiro Mifune – Se le preguntó a Kurosawa sobre Sergio Leone Western “Por un puñado de dólares”. Según se informa, Kurosawa dijo que Leone era “una gran película, pero es mi película”. Leone, como todos los cineastas saben, podrá decirles que copió la película Yojimbo de Kurosawa de 1961, que era muy superior, para hacer Por un puñado de dólares. La productora Toho, que distribuyó “Yojimbo”, demandó a Leone y el caso se resolvió extrajudicialmente.

“Yojimbo” para aquellos que tienen la mala suerte de no verloLos acontecimientos de la película giran en torno a un ronin desconocido (Mifune) que deambula por una aldea remota que data de la década de 1860 para descubrir una feroz batalla entre pandillas. Parece que dos grupos de yakuza están peleando por los derechos de juego en esta ciudad, aunque nadie parece vivir allí excepto los mafiosos. Amargado y confundido, el desconocido Ronin comienza a manipular a ambos bandos en un intento de conseguir que se destruyan entre sí. “Yojimbo” es inusualmente sarcástico para Kurosawa.

Aparte de “Fistful”, “Yojimbo” ha sido rehecha o al menos reimaginada varias veces a lo largo de la historia del cine. En 1970, la película Django de Franco Nero también reformuló el concepto de Yojimbo en el contexto del Viejo Oeste. También en 1970, el director Hiroshi Inagaki dirigió la película Incident in Blood Lane, e incluso interpretó a Mifune como un personaje muy similar, a veces llamado Yojimbo. Luego, en 1984, el director John C. Broderick hizo El guerrero y la hechicera, que convirtió la historia en una fantasía de la Edad Media.

Finalmente, en 1996, Walter Hill realizó una gira de “Yojimbo” con “Last Man Standing”, una película en parte occidental y en parte de gánsteres protagonizada por Bruce Willis como Mifune y que trasladó la acción al Texas de la era de la Prohibición. Sin embargo, todo fue un fracaso.

Si bien “Last Man Standing” presenta una premisa similar y una trama prácticamente idéntica a “Yojimbo” (esta vez se acredita a Kurosawa), Willis interpreta un tipo muy diferente de personaje de “lobo solitario” en la película. En “Yojimbo”, el anónimo Mifune ronin es una persona cínica, distante y divertida, feliz de obligar a las bandas en guerra a luchar y no tiene ningún interés en sus vidas. De hecho, en una escena destacada, Mifune corre de una pandilla a otra cuando están a punto de chocar en medio de una calle de la ciudad. Básicamente, les da instrucciones antes de retirarse a la torre para presenciar el caos resultante, tal como lo haría un director de cine.

Willis, en comparación, es más silencioso y sólido, Se inspiró en la película de Clint Eastwood “Fistful”. Al menos tanto como Mifune. Parece distante y taciturno, menos apático que inconsciente. Willis puede ser un buen actor, pero aquí recibió una mala dirección. Además, “Last Man Standing” embelleció “Yojimbo” con más acción, pero en un molde post-“Pulp Fiction” más brutal, donde los personajes nunca se detienen a evaluar el daño. Todo parece duro y con poca energía. Hill, normalmente un director enérgico, ha creado algo tan imperturbable que resulta distante y aburrido.

Los líderes de las pandillas provienen directamente de “Yojimbo”, con Ned Eisenberg y David Patrick Kelley interpretando las versiones italiana e irlandesa de los señores yakuza, respectivamente. Sin embargo, Hale también añade un personaje de mujer fatal interpretado por Alexandra Powers, con Christopher Walken interpretando a un pistolero italiano muy peligroso.

“Last Man Standing” es estilizada y surrealista, pero no de una manera divertida. Podría haber tenido sentido situar “Yojimbo” en medio de una guerra de pandillas de la década de 1920, con sombreros fedora y pistolas Tommy, pero Hill también quería conservar la atmósfera amigable con Occidente de la historia, obligando a sus gánsteres proscritos a permanecer en el mismo lugar polvoriento. Pueblo del Viejo Oeste. Que Clint Eastwood estuvo de gira. La yuxtaposición visual de hombres con elegantes trajes a rayas paseando por un polvoriento burgo de un solo caballo fue un error visual; No es tanto dinámico sino que no coincide.

Aunque estaba basada en una película clásica, al público no le importó mucho la nueva versión de Hill. La producción de “Last Man Standing” costó 67 millones de dólares, pero solo recaudó 18 millones de dólares en la taquilla nacional, lo que la convierte en una auténtica bomba. Las críticas también fueron duras, y muchos citaron el tono de desapego antes mencionado. Escrito por Roger Ebert Es “una película sombría, tan seca, concisa y exprimida, que uno se pregunta si los realizadores pensaron que podría ser de alguna manera… agradable”. Este es un hermoso lugar. Mitchell Popper, escribe Pegarfueron un poco más positivos y notaron lo impresionados que estaban por la habilidad de Hill para organizar jugadas a balón parado.

En los años transcurridos desde el estreno de la película, pocas personas han pensado en estrenarla. Excepto tal vez en la retrospectiva de Walter Hill.. “Last Man Standing” simplemente no es una muy buena película, ya que convenientemente se ha deslizado en las grietas de la oscuridad. Es monótono y olvidable.

Sin duda, habrá más reelaboraciones de “Yojimbo” por delante. Sin embargo, esto se puede omitir con seguridad.