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Las identidades cambian.

Un equipo transformó su ataque y subió a lo más alto de la clasificación. Otro está bombardeando 3 al abismo. Y el ex gran hombre se convirtió en un noqueador.

Abramos el cuaderno para repasar tres tendencias en la NBA que me llamaron la atención durante la semana pasada:

Movimiento en Menfis

Los Memphis Grizzlies perdieron el jueves en el regreso de Ja Morant de una lesión en el hombro, pero incluso la derrota a manos de los rivales Houston Rockets fue típica del baloncesto de los Grizzlies, que nunca antes se había visto así.

Esta ofensiva no corre como una que puede volar en transición, pero tendrá dificultades para llegar a los sets de media cancha. En medio de las lesiones, los Grizzlies siguen logrando victorias.

Morant se perdió 17 partidos esta temporada. Marcus Smart ha resultado lesionado o no ha lucido la mejor versión de sí mismo. Zack Eddy ha perdido el tiempo. Los Grizzlies están iniciando con dos novatos y han rotado a jugadores no reclutados como Scottie Pippen Jr. a la primera unidad. Sin embargo, Memphis tiene marca de 24-14, tercero en la Conferencia Oeste y a juego y medio detrás de Houston. Este nuevo sistema, como ningún otro en la NBA, está funcionando.

Memphis fatiga menos a sus jugadores que cualquier otro equipo. Nadie promedia 30 minutos por partido y, sin embargo, nadie deja de saltar al campo. Los Grizzlies parecen ser un equipo lleno de jugadores de JJ Redicks. Cubren la mayor cantidad de terreno en la NBA por partido en ataque y defensa, según Second Spectrum. Su velocidad promedio también es más rápida que la de cualquiera en ambos lados de la pelota.

Los Grizzlies son el único equipo entre los cinco primeros en puntos por posesión y puntos anotados. Permitido Por cada posesión. Pero por ahora, centrémonos en los recortes incrementales, porque nadie le da la espalda al baloncesto como lo hacen los Grizzlies.

Mira la jugada a continuación de la derrota del jueves, cuando el candidato a Novato del Año, Jaylen Wells, recibe la asistencia y Desmond Bane anota el gol a pesar de que el mejor creador de juego en posesión es Morant.

Tanto Morant como Bane exploraron al defensor de Bane, Dillon Brooks, centrándose en el regateador. Bane se desliza desde el ala hasta la esquina, y Morant corre al mismo tiempo, sacando a su hombre, Fred VanVleet, de la jugada y dejando a Bane completamente abierto para un triple de esquina mientras Brooks intenta interrumpir a Wells.

A esto se le llama “recorte espacial” de Morant. Ningún equipo corta estas piezas más que los Grizzlies. La infracción a media cancha ya no es un problema.

Memphis tiene la costumbre de frenar su ofensiva con ataques rápidos, rebotes ofensivos y bajas pérdidas de balón. Todavía come sus errores, en parte porque cortes impresionantes sacan a los defensores del rebote. Todavía se alimenta de flotadores, como siempre ha sido el caso con Morant al frente del grupo. Pero debido a que los Grizzlies le han dado tanta importancia al movimiento, el mayor problema ya no es el estancamiento. Son las pérdidas de balón que vienen con pases extra o dardos al aro.

Desafortunadamente, vivirán con este problema, porque la razón detrás de él es a menudo el mismo rasgo que conduce al éxito.

Los Grizzlies ahora están en la mitad superior de la liga en ofensiva de media cancha por primera vez en una década, según Cleaning the Glass. Después de una temporada en la que perdieron a la mayor parte de su plantilla por lesiones y cayeron al final de la clasificación, vuelven a ser peligrosos. Y están perjudicando a los equipos como nunca antes lo habían hecho.

Reacciones de programación orientada a objetos del callejón Goga Bitadze

Nunca antes una volcada épica de Vince Carter había provocado la reacción que da Goga Bitadze cuando lanza un alley-oop.

El grandote del Orlando Magic, que se ha transformado en uno de los pívots más duros de la liga en las últimas dos temporadas, no sólo protege el aro como pocos. También se ha convertido en uno de los futbolistas más destacados de este deporte. Después de recibir su pase favorito, hace su mejor esfuerzo.

La mejor celebración del año para Bitadze se produjo hace un mes, durante un partido de la Copa de la NBA contra los Milwaukee Bucks, después de que su compañero Wendell Carter Jr. le lanzara un balón alto y lo golpeara con las dos manos en apenas siete minutos de juego. Bitadze sonrió como un niño inocente que acababa de recibir un cachorro para Navidad, apretó el puño, se inclinó y corrió por el campo, señalando a Carter en el camino. Luego vinieron las patadas: dobló el brazo, puso la mano junto a la cabeza y se frotó el pulgar con los dedos índice y medio, como si hubiera ganado un dinero extra.

Quizás esto fuera una referencia al premio de seis cifras de la Copa de la NBA. Podría haber llamado dinero mágico a las grandes telecomunicaciones. O tal vez se refería a un modesto bono que se ha convertido en una broma interna entre los jugadores del Magic.

Utiliza el cuerpo técnico de Orlando Multas “ridículas”. Para disciplinar a los jugadores que no siguen el informe de exploración del juego, alegando que los jugadores deben poner $100 en el bote cada vez que no logran detectar al personal contrario (es decir, mordiendo una finta que deberían saber que se avecinaba, permitiendo que un driblador zurdo conduzca izquierda, etc. Eso.) Por supuesto, no multan a los jugadores, lo cual ni siquiera está permitido según las reglas de la liga.

Esto también tiene otra cara. Los jugadores de Magic pueden recibir recompensas imaginarias. Uno de ellos: $100 por cada bola que se deja caer de mayor a mayor, a la que los jugadores ahora se refieren como el “Nacho Libre”.

“Me deben mucho dinero”, me dijo Bitadze sonriendo. “Lo pediré. Confía en mí”.

No lo conseguiría, pero eso no impidió que sus compañeros lo buscaran con todas sus fuerzas.

Bitadze ha completado 24 alley-oops esta temporada, el duodécimo en la NBA, según Second Spectrum. Los jugadores que tiene delante son en su mayoría prospectos, como Daniel Gafford, Rudy Gobert y Clint Capela, o jugadores consagrados como Derrick Jones Jr.

Pero Bitadze lo hace de otra manera. Quizás una de las razones por las que la celebración es tan intensa después de una volcada de rutina es que sus alley oops a menudo no incluyen ninguna volcada.

Bitadze, que no tiene la habilidad de saltar de, digamos, el pívot de los Brooklyn Nets, Nick Claxton, que ocupa el segundo lugar en la liga en tiros elevados, tiene su propia manera de meter pases desviados en el hoyo. La mayoría de sus alley-oops se convierten en bandejas que en cualquier otra posición, y se ha vuelto particularmente experto en eso.

Mira este tiro que hizo dentro de la canasta, como si estuviera jugando contra el bloqueador de tiros de los Indiana Pacers, Myles Turner:

Bitadze está acertando sólo el 71 por ciento de sus tiros altos, la segunda peor tasa de la liga entre los 36 jugadores que han completado al menos 10 pases esta temporada. Pero tiene sentido. En lugar de recibir el pase, agacharse e intentar enfrentarse a un defensor de alto nivel como Turner, llega desde ángulos torcidos para crear tiros más fáciles.

Ahora sólo necesita conseguir ese dinero.

La misma vieja diana, solo que diferente

Los Chicago Bulls están en un lugar familiar, pero llegan de una manera nueva. Después de que los equipos liderados por DeMar DeRozan bombardearan las defensas con tiros fuera de color, estos Bulls evitan esos tiros como si fueran venenosos. Sí, los Bulls se ubican en 17-20, décimo en el Este. Otra aparición en la parte baja del Play-In Championship parece destinada. A primera vista, esto es un déjà vu (Cevic).

Pero esos mismos viejos toros son No Los mismos toros de siempre.

Ningún equipo depende más del triple que los Bulls, quienes no lanzan bien alrededor de la canasta y tienen el segundo menor promedio de intentos de media distancia en la liga, según Cleaning the Glass. Bajar por el medio se trata menos de abrirse camino hacia el aro y más de acercarse para ayudar a abrir el exterior. Hace unas semanas, se convirtieron en el segundo equipo esta temporada en anotar 60 triples en un partido. Ya han alcanzado al menos 20 goles en un partido ocho veces esta temporada, la segunda mayor cantidad en la liga.

El 47 por ciento de los tiros de Chicago provienen de más allá del arco, la segunda tasa más alta de la NBA, sólo detrás de los Boston Celtics, que tienen fama de conducir y patear hasta que el volante se detiene. La temporada pasada, los Bulls quedaron penúltimos en esta estadística.

Glass Cleaning cuenta con un medidor que mide la eficiencia del perfil de tiro de un equipo. Después de tres temporadas consecutivas de estar entre los 10 primeros en esta estadística, los Bulls lideran la liga.

Zach LaVine, en medio del discurso público sobre su futuro a medida que se intensifica la temporada baja de cambios, está armando una de las mejores temporadas de tiro en la NBA. Nikola Vucevic está agotando el triple como nunca antes, al igual que Patrick Williams. Coby White nunca duda.

La mayoría de los equipos que juegan de esta manera tienden a caminar como lo hacen los saltadores. Pero esta expresión de hace décadas –vivir por tres; Muere a las 3 – Necesita modificación: “A menos que sean toros”.

El resto de la NBA tiene marca de 59-16 cuando anotan 20 más 3 en un juego. Toros 4-4. Sólo tienen marca de 6-5 cuando disparan a más del 40 por ciento desde lo profundo. Normalmente, si un equipo toma tantos triples y los dispara con tanta eficiencia, obtiene victorias. Y a veces, eso es lo que sucede en Chicago, como en su remontada a principios de esta semana contra los San Antonio Spurs o en la actuación de 139 puntos en su derrota ante los New York Knicks antes de eso.

Pero otras noches, como lo que sucedió hace unas semanas en lo que podría haber sido una previa de play-in para un juego contra los Atlanta Hawks, dispararán 22 de 43 y perderán.

Los Bulls todavía zigzaguean hacia el centro, pero ahora lo hacen lejos de la canasta.

(Foto superior de Ja Morant y Gabe Vincent: Justin Ford/Getty Images)