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Chinatown, película neo-noir de Roman Polanski, 1974 Es una película tan buena que muchos la asocian con los grandes primeros cines negros de la década de 1940. Polanski lo presentó como una especie de literatura retrospectiva, pero incluía todo el estilo moderno –y la sátira de moda– que los años setenta tenían para ofrecer. Inusualmente para este tipo de películas, Chinatown también se adentra en el mundo un tanto aburrido de la política de servicios públicos en Los Ángeles, y en cómo el simple hecho de desviar el suministro de agua de una parte de la ciudad a otra puede revelar una red de corrupción, asesinato y agresión sexual.

Jack Nicholson interpreta a Jake Gates, un investigador privado muy inteligente que tiende a ganarse la vida atrapando maridos infieles. Jake se encuentra con una socialité llamada Evelyn Mulwray (Faye Dunaway), quien sugiere que la resaca de su marido Hollis lo provocó la muerte. Evelyn contrata a Jake para investigar la muerte de Hollis, asumiendo que se trata de un homicidio. A partir de ahí, Jake descubre un entramado de dinero y corrupción civil que nunca podría haber predicho. Jake eventualmente descubrirá que Evelyn y su padre Noah Cross (John Huston) están involucrados en todo esto, al igual que la misteriosa chica que Evelyn está protegiendo. Más aún, Jax descubrió que Evelyn había sido víctima de su padre de alguna manera y que ella lo había estado ocultando.

Cuando Jake confronta a Evelyn sobre sus secretos y los de su padre, ella permanece cautelosa. ¿Quién era esa chica? Evelyn dice que es su hija. Jake la abofeteó y no le creyó. Evelyn dice que es su hermana. La abofeteó de nuevo. mi hija. mi hermana mi hija. ¿Qué dices, Evelyn?

Si parecía que Jack Nicholson estaba abofeteando a Faye Dunaway, es porque lo estaba. Según el nuevo documental de Faye Dunaway, “Faye”, Reproducido parcialmente en la revista People.Dunaway sintió que la escena no fue del todo exitosa y los actores participaron en las habituales “bofetadas falsas” seguras para la cámara. Dunaway le pidió a Nicholson que la abofeteara de verdad. De mala gana, Nicholson accedió.

Dunaway recuerda cuando Nicholson la abofeteó y es muy abierta sobre el hecho de que todo fue idea suya. Incluso tuvo que hablar con Nicholson al respecto. Sentí que la escena sería más realista y definitivamente más intensa que la bofetada que recibió. Dunaway dijo:

“Vas a tener que abofetearme”, finalmente le dije a Jack. Simplemente sigue adelante y hazlo”. […] Él dijo: ¿Estás seguro, Duraid? Dije: “Sí”. Así que lo hicimos de nuevo y funcionó”.

¿Por qué Nicholson llamó a Dunaway “espeluznante”? Aparentemente ese era su apodo para ella en el grupo: Dreaded Dunaway. El apodo surgió debido a la tormentosa relación que Dunaway tenía con Polanski. Parecía que las dos cabezas chocadas a menudo se enojaban mutuamente. En un oscuro incidente, un mechón de cabello de Dunaway seguía cayendo sobre su rostro durante una escena crucial. Para resolver el problema, Polanski supuestamente se arrancó el cabello en cuestión sin preguntarle a Dunaway. La actriz estaba tan enojada por los tirones de pelo de Polanski que lo maldijo en voz alta delante de todos y regresó a su tráiler.

Dunaway ya se refería a Polanski como el “terror romano”, por lo que Nicholson amplió en broma la broma para incluir “el temido Dunaway”. La actriz recuerda:

“Esto es suficiente para desencadenar una depresión maníaca. […] Es ofensivo. No hagas eso. Entonces fui a mi remolque. Fue toda la situación. Después de ese incidente del cabello […] Jack me llamó “Scary”… “Scary Dunaway” era su nombre para mí. Y todavía, hasta el día de hoy, me llama “aterrorizado”. Y me encanta”.

Tanto Dunaway como Nicholson fueron nominados a los Premios de la Academia por sus actuaciones en “Chinatown”. La película recibió 11 nominaciones en total, aunque sólo obtuvo una nominación (Robert Towne ganó por guión). Dunaway nunca expresó arrepentimiento Porque lo abofetearon. Para ella, hizo que la escena fuera un éxito.