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Kyle Larson es elegible para competir por el campeonato de la Copa 2024 a continuación nascar Aprobó la solicitud de exención a Hendrick Motorsports, según fuentes de la industria. Se espera que NASCAR anuncie la decisión el martes por la mañana.

El equipo hizo la solicitud después de que Larson se perdiera una carrera en el Charlotte Motor Speedway el mes pasado. competir en las 500 Millas de Indianápolis el mismo día. Larson, el campeón de la Copa 2021, debía perderse para mantener la elegibilidad para los playoffs porque estaba tratando de hacer el “doble” (corriendo tanto en Indy 500 como en Coca-Cola 600 el 26 de mayo), pero se perdió el inicio de la carrera de NASCAR.

NASCAR requiere que los pilotos comiencen las 26 carreras de la temporada regular si quieren ganar uno de los 16 lugares en los playoffs.

Normalmente, hay suficiente espacio entre el final de la Indy 500 y el inicio de la Coca-Cola 600 para permitir a un conductor viajar de Indianápolis a Charlotte. Cuatro pilotos han completado el 'doble' anteriormente, y Larson intenta convertirse en el quinto.

Sin embargo, los planes de Larson se complicaron cuando la salida de la Indy 500 se retrasó cuatro horas debido a las inclemencias del tiempo. En lugar de abandonar la Indy 500, el liderazgo de Larson y Hendrick decidió permanecer en Indianápolis y Sáltate el inicio de Coca-Cola 600.

Justin Allgaier arrancó el auto de Larson en la carrera más larga de NASCAR. Debido a que Larson no estaba inicialmente en el automóvil, se consideró que Allgaier era el conductor registrado, por lo que Larson necesitaba una exención.

Después de la Indy 500, Larson voló inmediatamente a Charlotte (terminó 18º en Indy) donde planeaba darle descanso a Allgaier, pero las inclemencias del tiempo también arruinaron ese plan. Cuando Larson llegó a la pista y estaba listo para subirse a su auto, NASCAR había detenido la carrera debido al mal tiempo.

La carrera no se reanudó. Históricamente, NASCAR ha hecho concesiones sabiamente al realizar pedidos.

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Estas solicitudes a menudo se refieren a conductores que se han perdido carreras debido a lesiones, e incluso cuando un conductor ha sido suspendido debido a un accidente dentro o fuera de la pista. Pero que Larson se saltara un auto de NASCAR para competir en una carrera no autorizada fue algo único, lo que generó dudas sobre si a Larson se le debería haber concedido una exención porque eligió priorizar la Indy 500.

Desde entonces, varios pilotos de NASCAR han expresado públicamente su apoyo a Larson, diciendo que se le debería conceder una exención porque estaba tratando de hacer algo especial que elevara el perfil de los deportes de motor en su conjunto.

“Kyle Larson va a ganar cinco, seis, siete carreras este año”, dijo Michael McDowell. “Sentarse aquí y decir que no obtendrá una exención porque intentó hacer el 'Doble' y atrajo una enorme cantidad de atención a nuestro deporte y una enorme cantidad de ojos a IndyCar y ayudó a que los deportes de motor se unieran es una locura. Lo sé. Hay argumentos para eso, pero quiero decir, vamos, estamos hablando de “¿El mejor conductor que jamás se haya sentado en un auto normal y no le vamos a dar un pase? Eso es una locura”.

Si NASCAR no le hubiera otorgado una exención a Larson, habría creado una historia controvertida que se habría cernido sobre el deporte durante el resto de la temporada, y tal vez más allá.

Larson es considerado uno de los favoritos para ganar el campeonato de la Copa, y antes de perderse la carrera de Charlotte, lideraba la clasificación de puntos y ya se había asegurado un lugar en los playoffs gracias a dos victorias en carreras.

A pesar de la ausencia de Larson en la carrera, está a sólo 21 puntos del líder del campeonato, Denny Hamlin, cuando quedan 11 carreras en la temporada regular.

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(Foto: James Gilbert/Getty Images)