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Fanáticos de los Indianapolis Colts que esperaban cambios radicales se fueron decepcionados. El propietario del equipo, Jim Irsay, confirmó que la continuidad sería el camino a seguir cuando hizo el anuncio el domingo por la noche a través de las redes sociales. El gerente general Chris Ballard y el entrenador en jefe Shane Steichen permanecerán En 2025.

“Obviamente es enorme contar con el apoyo del propietario para seguir adelante”, dijo Steichen el lunes. “He tenido un gran respeto por el señor Irsay y lo que representa y su carácter, y eso significa mucho”.

Los contratos de Ballard y Steichen se extienden hasta 2026 y 2028, respectivamente, pero el voto de confianza público a Irsay fue revelador. Su postura parece indicar que ve a Ballard, Steichen y al mariscal de campo Anthony Richardson, quien, según fuentes del equipo, volverá a ser titular en 2025, como un paquete del que no está dispuesto a separarse, incluso después de un decepcionante final de 8-9 en 2024. que incluyó varios aspectos destacados.

Los potros fallan Ganaron su primer partido de temporada por undécimo año consecutivo, perdieron su décimo juego consecutivo ante los Jaguars y no habían ganado la AFC Sur en 10 años. Ah, y Richardson fue enviado a la banca a mitad de la temporada debido a una mala preparación y luego volvió a plantear dudas sobre su capacidad para mantenerse saludable al perderse los dos últimos juegos de la temporada, uno de los cuales fue una derrota en la Semana 17 ante los humildes Gigantes que eliminaron a los Gigantes. Indianápolis queda fuera de la postemporada de la temporada. Cuarto consecutivo, por una lesión en la espalda.

La ira entre la base de fanáticos del equipo por lo que muchos vieron como complacencia por parte de Irsay con el pobre desempeño prevaleció y estaba justificada. Steichen, Ballard y Richardson tuvieron temporadas decepcionantes y les quitaron las horcas a los tres. La frustración con Ballard es quizás la más justificada de las tres. El gerente general tiene ahora marca de 62-69-1 en ocho temporadas en Indianápolis. Ha hecho sólo dos apariciones en playoffs, una victoria en postemporada y ningún título de la AFC Sur, pero parece que le quedan nueve años de vida, ya que regresará para una novena temporada.

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Es difícil argumentar que mantener a Ballard fue la decisión correcta dado su mediocre currículum, pero por el mensaje “¡Saca a Ballard de aquí!” multitud o incluso “¡Sacad a todos de aquí!” Multitud, esta es la cama que Irsay y los Colts se han hecho, y no importa de qué lado de la valla te quedes, no estaban interesados ​​en las alternativas.

¿Por qué? Francamente, los reemplazos no son precisamente atractivos, a menos que el equipo esté dispuesto a empezar de nuevo como mariscal de campo, entrenador y gerente general.

Pero comencemos con la idea de despedir a Ballard y conservar a Steichen y Richardson. El nuevo director general heredará un entrenador y un quarterback que no eligió. ¿Qué tan convincente sería este trabajo si el nuevo jefe no pudiera elegir a sus dos compañeros de trabajo más importantes? Por otro lado, ¿qué tan justa es la extorsión que recibirán Steichen y Richardson en el tercer año bajo un gerente general que no contrató al entrenador ni seleccionó a un mariscal de campo? ¿Qué tan comprometido está el nuevo GM en hacer que este tándem funcione? Parece que estamos quemando una temporada antes de que el nuevo gerente general decida tomar una dirección diferente.

Si los Colts dejan atrás a Steichen, cuyos malos mensajes crearon dos grandes problemas de relaciones públicas para Richardson con respecto a su ausencia de dos juegos y su reciente lesión en la espalda, Richardson tendrá que aprender una ofensiva completamente nueva al entrar en un tercer año crucial. Richardson tiene suficientes problemas tratando de convertirse en un mariscal de campo del calibre de la NFL, y mucho menos en la cara de la franquicia. Pedirle que aprenda un nuevo libro de jugadas ahora también parece pedirle que fracase.

#Potros Mensaje de Shane Steichen al equipo: “(Giannis) dijo que no hay fracaso en los deportes… Hay frustración y decepción. Si no ganas el título de SB, ¿los 31 (otros equipos) habrán fracasado temporadas? No , aprendes y creces… Será. Tenemos una temporada baja increíble…” pic.twitter.com/VYYKFxVkHf

–James Boyd (@RomeovilleKid) 6 de enero de 2025

Finalmente, si los Colts abandonan a Richardson, tendrían que reclutar a un mariscal de campo dentro de unos meses, firmar a uno en la agencia libre o cambiarlo por uno. Bueno, el draft no parece realista, ya que Indianápolis tiene la selección número 14 en lo que se cree que es una clase de mariscales de campo débil. El mariscal de campo de los Vikings, Sam Darnold, puede llegar al mercado abierto, pero los Colts no tienen una larga historia de ganar guerras de ofertas, y es casi seguro que habrá una guerra con otros equipos desesperados por un mariscal de campo. Nuevamente, esto es sólo si los Vikings permiten que Darnold llegue al mercado abierto y no lo firman con un contrato a largo plazo ni le colocan una etiqueta de franquicia.

Después de Darnold, no quedan muchas opciones atractivas a menos que jugadores como Jameis Winston o Justin Fields despierten su interés.

Súmelo todo y podrás entender, por frustrante que sea, por qué Indianápolis decidió quedarse con Richardson, así como con el gerente general y entrenador que lo trajo a Indianápolis, durante al menos un año más antes de, tal vez, hacer borrón y cuenta nueva. limpio.

“Es como conducir su automóvil en una carretera”, dijo Irsay en las reuniones de propietarios de la NFL en 2023, describiendo lo que significa seleccionar a un QB en la primera ronda meses antes de seleccionar a Richardson. “Una vez que tomes esa decisión, no habrá rampa de salida por un tiempo”.

Eso no significa que el tiempo no corre para Richardson, quien estuvo lesionado y fue impreciso durante la mayor parte de sus dos años en la NFL. Se ha perdido 17 de 34 juegos debido a varias lesiones, y su porcentaje de pases completos ha caído de 59.5 como titular a 47.7, el peor de la liga y el peor de la franquicia de los Colts, esta temporada.

El año que viene parece que será crucial para Richardson (aunque esa afirmación parece irónica dada la cantidad de oportunidades que Ballard ha recibido) si no está más disponible y es más preciso. Cuando se le preguntó sobre las presiones y expectativas que se avecinan, Richardson dijo el lunes que es natural que la gente espere más de él a medida que pasa la página hacia el tercer año.

“Creo que cada día puede ser un día decisivo para mí. Intento no pensar en ello de esa manera”, dijo “…solo tengo que asegurarme de estar en el camino correcto, haciendo mi trabajo. , y haciendo todo lo que pueda para ayudar en esto… La organización está avanzando en la dirección correcta”.

Richardson agregó que tiene gran confianza en Ballard y Steichen a medida que los tres avanzan hacia lo que espera sean días mejores. Pero el joven de 22 años haría bien en recordar que si no mejora, es posible que no obtenga la gracia prolongada que tiene Ballard. Después de todo, como descubrió Richardson cuando fue enviado a la banca apenas 10 años después de su carrera con Joe Flacco, de 39 años, la cuarta selección general para 2023 aún podría perder su trabajo, incluso si parece que su gerente general no puede hacerlo. .

Cuando se le preguntó cómo se sentiría si los Colts contrataran a otro QB de calibre titular esta temporada baja para competir por el puesto número uno, Richardson no rehuyó la idea.

“Soy un competidor natural. He estado compitiendo toda mi vida. Me encanta competir”, dijo. “Así que, si el equipo siente que esta es la dirección correcta en la que queremos ir, estoy totalmente a favor”. y estoy compitiendo. Si no, seguiré aquí compitiendo, haciendo lo mejor que pueda para ser la mejor versión de mí que puedo ser para este equipo.

(Foto de Chris Ballard y Anthony Richardson: Daron Cummings/The Associated Press)