La palabra de moda en Anfield el domingo por la noche fue “perfecto”. Un comienzo perfecto en Merseyside para Arne Slott; Otro juego casi perfecto suyo Liverpool un equipo; oponente fuerte, ciudad de manchesterNo sólo cayó al suelo, sino que fue arrastrado por lo que parecía una tormenta perfecta.
No puede existir la perfección en un deporte de equipo con tantas variables como el fútbol, pero la semana pasada el Liverpool hizo algo parecido, superando… verdadero madrid 2-0 en Liga de Campeones de la UEFA el miércoles, antes de derrotar al City por el mismo marcador cuatro días después y situarse con nueve puntos de ventaja en la cima de la clasificación. primera división.
Slott consideró que aún se podía mejorar tras la victoria sobre el Real Madrid. Contra el City lo consiguió.
El entrenador del Liverpool dijo: “Si quieres vencer al Manchester City, tienes que ser perfecto en cada parte del juego – presión alta, presión baja, construcción, cada parte – porque te traen muchos problemas”. “No éramos perfectos, pero estábamos cerca de ser perfectos”.
No puede significar cada pase, cada entrada, cada decisión. Pero significa alcanzar un nivel tan alto de desempeño individual y de equipo que un grupo de jugadores parece tener el control total de su destino. cuando Virgilio van Dijk Es absolutamente imperativo en la defensa central, cuando Alexis Mc Allister y Ryan Gravenberch Destacan esta búsqueda durante todo el verano de refuerzos en el centro del campo, y cuando Cody Steele y Luis Díaz Parecen más seguros de sus movimientos en ataque, cuando Mohamed Salah Parece decidido a reescribir los libros de récords, cuando estudiantes como Caoimhin Keller, Connor Bradley y Joe Gómez Haz contribuciones como la de la semana pasada, cuando todo va bien, obtendrás hechizos como este.
(Andrew Powell/Liverpool vía Getty Images)
Ha sido un comienzo excepcional para la gestión de Slott como entrenador del Liverpool. Parecía difícil tomar el relevo de una figura muy respetada como Jurgen Klopp y luego soportar lo que pareció un primer verano frustrante en el mercado de transferencias, pero trajo consigo una borrón y cuenta nueva, una sensación de autoridad silenciosa, una claridad de visión y una estructura que les ha llevado hasta el momento a 18 victorias y un empate y sólo una derrota en 20 partidos en todas las competiciones.
Luego le preguntaron a Slott si podía creer lo bien que iban las cosas. “Puedo creerlo porque está sucediendo, pero no creo que nadie, incluido yo mismo, lo estuviera esperando”, dijo a Sky Sports. “Sabía que Jurgen dejó al equipo en una muy buena posición, pero aún así, ganar tanto, con todas las cosas difíciles que ya hemos enfrentado, es algo que no podemos predecir antes de la temporada.
Nadie esperaba que el City se encontrara en este lío: cuatro derrotas consecutivas en la Premier League, seis derrotas de siete en todas las competiciones, un equipo victorioso despojado de su aura y el brillante entrenador Pep Guardiola mirando hacia la derrota. Parece preguntarse dónde terminará todo.
ir más profundo
La silenciosa autoridad de Arne Slott ha llevado al Liverpool a otro nivel
En Anfield no, eso seguro. No contra un equipo tan despiadado e inflexible como parece ser el Liverpool ahora.
Desde el primer pitido, impusieron un ritmo muy alto, obligaron al City a cometer errores y se adelantaron en el minuto 12 gracias a Jackpo, dejando muy claro que este partido se jugaría en sus términos.
Incluso cuando el City encontró más estabilidad y posesión en la segunda mitad, se mantuvo muy por detrás de ellos. El Liverpool, siempre peligroso en el contraataque, debería haber estado en casa y seco durante un largo período antes de que Salah anotara el 2-0 desde el punto de penalti en el minuto 78.
En cada uno de los cuatro partidos anteriores del City (contra el Sporting, Brighton, Tottenham Feyenoord) encajó el segundo gol como máximo ocho minutos después del primero. En tres de esos cuatro partidos lo hicieron desde una posición ganadora. Su persistencia hasta los últimos minutos del partido contra el Liverpool puede haberle parecido a Guardiola un progreso dadas las circunstancias. Poca piedad y todo eso.
Guardiola intentó dar esta impresión en su rueda de prensa posterior al partido, donde habló de un paso en la dirección correcta y de algo sobre lo que se podría construir. Pero fue sorprendente escucharlo, casi al mismo tiempo, tan concentrado en las debilidades de su equipo: “No tenemos velocidad en el medio ahora y ellos (Liverpool) son más fuertes en los duelos y hay que sobrevivir”. “Con el balón”, “No somos buenos en transiciones de más de 30-40 metros en comparación con ellos”, “No podemos competir con el Liverpool, un equipo de transición, porque son demasiado rápidos y más fuertes que nosotros en esas posiciones”.
(Adrian Denis/AFP vía Getty Images)
Y según lo que vimos, eso parecía correcto. Pero plantea dudas sobre cómo se sintió Guardiola acerca de los jugadores que eligió. el era Hecho contra el Liverpool. con Mateo Nunesmediocampista y Rico Lewisun lateral y un mediocampista, fueron seleccionados en los flancos, parecía una selección de equipo diseñada teniendo en mente la solidez y la retención del balón, pero el City tuvo poco de ambos en la primera mitad y su amenaza de ataque era inexistente. No pudieron realizar un solo disparo hasta un débil disparo de Lewis en el minuto 39.
ausencia rodri Está claro que la raíz de los problemas del City es una lesión del ligamento cruzado anterior que se espera que le descarte para el resto de la temporada, pero no es el único problema. Este es un equipo que pide a gritos nueva energía. Su líder de 34 años Kyle Walker Tuvo problemas durante toda la temporada y estuvo entre los culpables de los dos goles del Liverpool, ya que perdió el control de Jacobo en el segundo palo en el primer gol, y luego Luis Díaz despejó para duplicar la ventaja. Robin Dias Error en la construcción del tiro penal.
Ilkay Gündogantambién de 34 años, parece una sombra del jugador por el que dejó Barcelona Con la bendición del City hace 18 meses; Incluso a los 33, Kevin De Bruyne Parece ser su mejor apuesta en busca de inspiración creativa, pero se ha visto limitado a cinco breves apariciones desde el banquillo desde que se recuperó de una lesión en la ingle.
Phil Foden, Jack Grealish, Bernardo Silva y Savini Todavía no han marcado en la Premier League esta temporada. Jeremy Doku Marcó una vez. Los días en que la amenaza ofensiva del City llegaba desde todos los ángulos parecen un recuerdo lejano.
Erling Haaland Ha llevado su amenaza goleadora casi en solitario esta temporada, anotando 17 goles en todas las competiciones, pero este fue uno de esos partidos en los que ofreció muy poco en general. Puede que eso no sea una preocupación cuando el resto del equipo está trabajando y cuando De Bruyne, Foden, Grealish y otros están creando oportunidades para él, pero completó solo siete pases en todo el partido contra el Liverpool y no logró ganar terreno ni gol. . Duelo aéreo contra Van Dijk o Gómez. En días como estos, su presencia en el centro del equipo parece muy extraña, y va en contra de gran parte de lo que Guardiola representa o representa.
La discrepancia entre los dos equipos fue grande. El Liverpool lo tenía Trent Alexander Arnold No sólo defiende más agresivamente que Walker, su homólogo, sino que también supone una amenaza creativa desde el lateral derecho; Mac Allister y Gravenberch parecían el tipo de centrocampistas que el City debería haber elegido en lugar de Kalvin Phillips y Nunes; Dominik SzoboszlaiÉl, que no estuvo ni cerca de la contribución de Foden en la Premier League la temporada pasada, parecía el futbolista más confiable e inspirador aquí; Díaz y Jacopo aportan la decisión y la energía que han estado ausentes en el juego ofensivo del City durante gran parte de esta temporada. Haaland ha marcado más goles esta temporada, pero el impacto de Salah, al producir grandes momentos semana tras semana, ha sido mucho mayor.
Parecía claro que incluso la ciudad anterior y Inglaterra El defensa Micah Richards, embajador del club, fue muy franco al decir que el nivel parece haber caído en la plantilla de Guardiola. En Sky Sports, los describió como “inconexos”, diciendo que el City parecía menos “cohesivo” que el Liverpool y que “todo estaba a un metro de distancia”.
Fue particularmente mordaz con la defensa de Walker en el primer gol, señalando no solo la posición inicial del capitán sino también la forma en que regresó a su posición en el segundo palo, donde fue visto marcando el balón cuando Jaqpo robó el balón para convertir el balón de Salah. cruz. .
“Es uno de esos en los que sigues pensando que tu ritmo te sacará de problemas”, dijo Richards. “Y cuando te haces mayor y empiezas a perder el ritmo…”
A pesar de describir sus perspectivas generales como “sombrías”, Richards no se atrevió a descartar las esperanzas de título del City. Pero a partir de este punto, tendrán que ser perfectos -o cerca de ello- si quieren volver a estar en la contienda con fuerza. Ciertamente podemos esperar una mejora en la forma, comenzando con nuestro partido en casa contra Nottingham Forest el miércoles, pero en términos de una larga racha de victorias, ¿siguen ahí las viejas certezas después de lo que nos ha traído el mes pasado? Incluso si el City recupera impulso, hay mucho que recuperar por ahora.
(Karl Riessen/Getty Images)
La opinión común, durante el parón internacional de octubre, fue que los próximos diez partidos – vs. Chelsea, Arsenalbrillante, Villa Aston, Southampton Manchester City en la Premier League inglesa, RB Leipzig, Bayer Leverkusen Real Madrid en la Liga de Campeones y Brighton nuevamente en la Copa Carabao – darían una medida más clara de este Liverpool.
Nueve victorias y un empate después, lideran la clasificación de la Liga de Campeones y alcanzan los cuartos de final de la Copa Carabao, además de sumar 34 puntos de 39 posibles en la Premier League.
Sólo una vez antes en la era de la Premier League ha habido un equipo (manchester unido En 1993-94) tuvo mayores avances en esta etapa. De los 11 equipos que previamente han sumado al menos 33 puntos en sus primeros 13 partidos de una temporada de la Premier League, solo uno no logró ganar el título.
Este fue el caso del Liverpool en la temporada 2018-19, cuando perdió solo una vez en toda la temporada pero terminó con 97 puntos en comparación con el total de 98 puntos del Manchester City.. Esto llevó a Klopp a sugerir que cualquier equipo que esperara vencer al equipo de Guardiola en la lucha por el título tendría que ser casi perfecto, un desafío que sus jugadores alcanzaron la temporada siguiente.
Lo que parece claro es que incluso si el City mejora significativamente en los próximos meses, esta vez no será necesaria una temporada perfecta para hacerse con el título de la Premier League. Pero en cierto modo, la reciente experiencia del City sirve como advertencia para el Liverpool.
Antes del partido contra el Bournemouth del 2 de noviembre, casi todas las casas de apuestas y casi todos los modelos de predicción basados en datos tenían al equipo de Guardiola como favorito para ganar el título por quinta temporada consecutiva.
Cuando sonó el pitido final en Anfield el domingo, el modelo Opta le dio al City sólo un 4,4 por ciento de posibilidades de ganar la Premier League, al Arsenal un 9,8 por ciento y al Liverpool un 85,1 por ciento.
Esto todavía parece bastante alto con muchas carreras por venir y probablemente muchos giros y vueltas. Los problemas de la ciudad nos recuerdan lo rápido que pueden cambiar las cosas, lo importante que es el impulso y cuánto daño se puede causar si se produce rápidamente otro revés.
El Liverpool probó eso la temporada pasada, encabezando la tabla a principios de abril con la Copa Carabao ya ganada, pero su búsqueda de la gloria en cuatro frentes se está desmoronando rápidamente en las últimas semanas de la temporada. Pero siempre hubo algo frenético en sus esfuerzos en su última temporada con Klopp: demasiados huecos en el mediocampo y la defensa, concediendo demasiados goles fáciles, pasando demasiado tiempo viviendo de los nervios y gastando demasiada energía persiguiendo resultados en lugar de… Jugar partidos. Sus propios términos.
Esta temporada, bajo Slot, parecen un animal diferente. Más concentrados, más controlados, más mesurados: no son perfectos, pero son incansables en su trabajo y, al menos hasta ahora, notablemente tranquilos en su progreso.
(Imagen principal: Nicky Dyer – Liverpool FC/Liverpool vía Getty Images)
