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las vegas— Shai Gilgeous-Alexander Me detuve a considerar las posibilidades. Sus gafas de sol oscuras oscurecían sus ojos, pero la forma en que sacudía la cabeza y la sonrisa en sus labios indicaban que le gustaba el futuro que imaginaba para su madre. Trueno de la ciudad de Oklahoma Coestrella.

“Sería estúpido por mi parte darle un tope”, dijo el aspirante al MVP después de su victoria el sábado. Para avanzar a la final de la Copa NBA. “Creo que puede llegar tan lejos como quiera, tan lejos como quiera”.

Este coprotagonista, adelante Jalen Williamspasó de ser un prospecto de tres estrellas en el draft a la opción número 2 para un equipo con legítimas esperanzas de campeonato.

Al igual que con el trueno, se pueden ver destellos antes de que alcance toda la fuerza de la tormenta.

Nadie podría haber predicho el ascenso de Williams, pero el subcampeón de 2023 es ahora una amenaza bidireccional clara y presente, y su impacto en la cancha lo ha llevado a conversaciones en toda la liga sobre qué tan alto puede escalar y hasta dónde puede llegar. El trueno puede irse.

Jeff Teague, en su forma contagiosa de agitar la olla, se sumó a la controversia con sus comentarios la semana pasada en el Podcast Club 520, declarando a Williams en el nivel de MVP de las Finales de la NBA. Jaylen Brown.

“Creo que Jalen Williams es un jugador de Grandes Ligas”, dijo Teague antes de redoblar su afirmación de igualarlos. “Puse a Jalen Williams celtas Por ahora, será lo mismo…”

Plantea una pregunta central sobre el potencial de Oklahoma City. Gilgeous-Alexander es un talento del calibre de MVP, una verdadera superestrella. Pero el Thunder es un equipo de élite en la Conferencia Oeste por la suma de sus partes. La profundidad de OKC y la forma en que encaja su plantilla hacen que sus sueños de campeonato sean realistas.

Pero se necesitan dos para hacerlo bien y recogerlo. NBA El campeonato requiere una segunda estrella. Otro jugador que puede conseguir resultados tremendos en momentos críticos.

Los Celtics no ganaron hasta que Brown fue un monstruo junto a ellos. Jayson Tatum. el Mavericks de Dallas Se hicieron competidores al formar parejas. Kyrie Irving con Luka Doncic. Cuando Jamal Murray En el mejor de los casos, es el complemento perfecto. Nikola Jokic – Y cuando no lo es, entonces… Fragmentos Tienes un gran problema. Evan MobleyAparición con David Mitchell Juega como una estrella cleveland En los aspirantes al título

El Thunder, con sus abundantes recursos, ha apoyado a sus estrellas locales. Oklahoma City podría aprovechar sus activos para conseguir una estrella probada. En cambio, hasta este punto, la compañía ha confiado en convertir a Williams en ese tipo. Hasta ahora, justifica con creces esta creencia.

“Esto es muy especial”, dijo Gilgeous-Alexander sobre Williams. “Por muy bueno que quiera ser. Tiene muy buen sentido del juego y es muy difícil aprender eso o enseñarlo (temprano) en tu carrera. Simplemente entiende cómo jugar baloncesto… y luego trabaja duro. , y su conjunto de habilidades seguirá creciendo gracias a esas cosas”.

“Hay muchas cosas que hace por nosotros en la cancha de baloncesto que están a un nivel muy alto”.

Williams está en camino de promediar 20 puntos por partido por primera vez en su carrera. Entra en el juego del Campeonato de la Copa de la NBA con un promedio de 21,7 puntos y un 50 por ciento de tiros. A sus 23 años, ya es un anotador de tres niveles y disfruta de su habilidad para anotar de diversas maneras. Es uno de los mejores jugadores de la liga en el descanso, ocupando el octavo lugar en la liga en puntos de transición por partido, entre los 10 primeros. Giannis Antetokounmpo, Ja Morant y Lebron James.

En las semifinales de la Copa NBA del sábado vs. Cohetes de Houston Con Gilgeous-Alexander en la banca, Williams llevó al Thunder a una ventaja de dos dígitos en los primeros minutos del último cuarto. El dúo se combinó para 52 de los 111 puntos del equipo – con Isaías Hartenstein Sumando 21 y Le Dort 19, dando a la audiencia nacional una idea del tipo de caos que el Thunder espera causar en la postemporada después de una sorpresa de seis juegos en la segunda ronda ante los Mavericks de Irving y Donjic la temporada pasada.

“Tiene mucho talento ofensivo”, dijo Hartenstein sobre Williams en el vestuario después del partido.

“Él podría hacer su tiro de media distancia, encontrar diferentes tipos, y luego también puede llegar al aro. Y para mí, definitivamente está jugando como un All-Star, y siento que debería estar en el All-Star”. conversación.”

Shai Gilgeous-Alexander y Jalen Williams de OKC vencieron a Steven Adams de Houston en las semifinales de la Copa de la NBA el sábado en Las Vegas. (Kyle Terada/Imagine Imágenes)

Aunque Williams ha sido un defensor sólido, su defensa también ha dado un salto notable en una liga donde se presta mucha atención a la producción ofensiva. Está entre los 10 mejores defensores de la NBA y ha registrado ocho robos en los últimos cinco partidos.

“Siento que se lo puedes poner a cualquiera, ya sea grande (o) joven… lo harán”, dijo Hartenstein. “Es un gran defensor en la banda. En cuanto a altura, sus brazos son muy largos. Puede bloquear tiros y robar robos”.

compañero de equipo Alex Carusocon dos selecciones All-Defensive de la NBA en su carrera y una comprensión de lo que se necesita para ser un defensor de élite, ve prometedoras las habilidades de Williams.

“Tiene atributos físicos especiales mezclados con instintos especiales. No recorre todo el campo y gira y gira, pero cuando decide hacer la jugada, lo hace cada vez”, dijo Caruso. “Va hacia la pelota. , se dirige hacia el bloque. Hace un gran trabajo cronometrando esos eventos y dirigiendo la obra”.

No se puede subestimar la versatilidad de Williams, de 6 pies 6 pulgadas. Su tamaño, atletismo y habilidad lo hacen útil en todas las áreas. Además de ser segundo detrás del Thunder en goles, también es segundo en asistencias (5,0). Lidera a Oklahoma City en rebotes totales, robos totales y mates totales.

“Creo que cada año trato de ser bueno en una cosa”, dijo Williams después de anotar 20 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias en la victoria sobre Houston.

Ha asegurado su rango medio esta temporada. Según las estadísticas de la NBA, está lanzando el 52,3 por ciento de sus 65 tiros de media distancia. La temporada pasada acertó el 48,8 por ciento de sus 166 intentos.

“Trato de tomar una cosa a la vez y no apresurarme”, continuó Williams. “A mi papá le encanta tomar solo un año a la vez. No vas a jugar esto por un año. Estoy tratando de estar en la NBA por más de 15 años… En el transcurso de En mi carrera, me gustaría dominar varias cosas al año y ver dónde voy a tener éxito”.

Parte de la importancia de que Williams responda esta pregunta es si merece el segundo lugar en el equipo campeón. – Es su precio pendiente. El jugador número 12 de Santa Clara será seleccionado en el Draft de la NBA de 2022 debido a una importante extensión de contrato este verano.

Está ganando $4.8 millones esta temporada y ganará $6.6 millones la próxima temporada. Seguramente su salario se quintuplicará en 2026-27. Chet Holmgrenquien fue seleccionado 10 puestos por delante de Williams en el mismo draft, también está interesado en una extensión. En el mismo año que reciben un aumento salarial, Gilgeous-Alexander, quien también es elegible para una extensión supermax después de esta temporada, recibirá más de $40 millones.

SGA está asegurada como la cara del Thunder. Holmgren es único y un portero designado. Si Williams es quien creen que es, OKC tiene tres grandes jugadores del futuro. Siempre y cuando la franquicia pueda afrontar el precio.

“Aporta mucho en ambos lados de la cancha”, dijo Dort sobre Williams. “Puede marcar, puede anotar cada vez. Es un tipo que puede hacer jugadas. Su techo, quiero decir, creo que podría ser un All-Star. Creo que debería ser un All-Star este año, pero ya veremos.”

“Simplemente tiene que seguir haciendo lo que hace. Aporta mucho al juego”.

(Foto superior de Jalen Williams: Joshua Gately/Getty Images)