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Miles de millones de dólares pueden comprar muchas cosas. puede ayudar Reviva su programa de fútbol y haga que su universidad participe en una conferencia más grande. Puede comprar un avión privado. Pero no puede liberar más espacio en un pequeño aeropuerto regional.
SMU El apellido del donante, Bill Armstrong, está en las instalaciones de entrenamiento cubiertas del equipo. Su avión, que incluía al golfista dos veces campeón del Abierto de Estados Unidos, Bryson DeChambeau, y a la ex estrella de los Mustangs, Craig James, salió de Dallas alrededor de las 6:30 a.m. CT con destino a State College, Pensilvania. Pero al llegar, la desviaron a Williamsport, como lo han sido algunos. Otros jets privados SMU. El aeropuerto estaba lleno.
Si crees en los presagios, este fue un mal presagio, ya que los límites del dinero de SMU estaban a la vista. Desde el autobús de la fiesta que conducía al estadio, muchos donantes y exjugadores del SMU observaron en sus teléfonos cómo jugaba el mariscal de campo. Kevin Jennings Lanzó dos pick sixes. Cuando llegaron al Beaver Stadium, el marcador era 21-0 y el juego había terminado.
“Sigue siendo una gran temporada”, dijo Armstrong después del partido, sacando los guantes de su bolsillo y negándose a tomar la cancha. Para él, no había duda de que los Mustangs con 11 victorias pertenecían aquí.
El marcador final fue 38-10. Como el último equipo importante en el campo, las conversaciones sobre las derrotas en los playoffs de fútbol universitario y las decisiones del comité de selección recayeron en SMU, un día después. El estado de Indiana fue maltratado por Notre Dame.
Ofrecido en Pensilvania Era la diferencia entre ser un favorito del CFP, una historia interesante y un contendiente del CFP. Es una brecha que a menudo queda expuesta en esta etapa de la temporada.
“No jugamos lo suficientemente bien como para decir algo que no quedara escrito”, dijo el entrenador Rhett Lashlee. “Se escribirá: '¿Deberíamos estar allí o deberíamos pertenecer?' Eso es bueno. Nos alegramos de que lo hayan escrito. Pero este es un equipo de calidad. estar aquí Nos hemos ganado el derecho de estar “Aquí estoy decepcionado porque no jugamos al nivel que lo confirma”.
Lo malo es que SMU no se dio una oportunidad. Antes del inicio, Lashley le dijo a la transmisión que su equipo necesitaba evitar un mal comienzo como el que tuvieron en el juego de Campeonato ACC vs. Clemsoncuando Jennings tuvo dos malas pérdidas de balón.
¿Qué pasó esta vez? Primero, Jennings perdió una gran oportunidad. Mateo Hepner hacia la zona de anotación en lo que debería haber sido un cuarto touchdown para coronar la serie inicial de SMU. En la segunda serie, Jennings lanzó un pick-six y falló un tiro corto desde el backfield. En la cuarta ronda, Jennings lanzó otro pick-six, un intento desesperado de jugar en tercera oportunidad en lugar de tirar la pelota.
SMU estaba perdiendo 14-0 a pesar de jugar bien y aguantar en las trincheras. La defensa hasta ese momento había sido firme.
“Estábamos un poco conmocionados”, dijo Lashley sobre los resultados de ventas.
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Jennings era propenso a perder dinero. Tenía cinco en contra duquepero los Mustangs se recuperaron para ganarlo. SMU también se recuperó de una pérdida de balón contra Clemson para empatar las cosas al final. Pero Penn State está a otro nivel en la competencia.
“No lo tenemos Abdul Carter“, dijo Lashlee, refiriéndose al delantero All-America de Penn State que estuvo constantemente en el backfield e hizo más de lo que sus tacleadas para pérdida indicarían, constantemente sacando a Jennings del bolsillo y terminando con 11 tacleadas para pérdida.
Por su parte, Jennings dijo que su fallo inicial en la zona de anotación no se le quedó grabado en la cabeza y no provocó intercepciones. Lashlee se culpó a sí mismo por la intercepción en la zona roja en el segundo cuarto, diciendo que debería haber convocado una jugada terrestre. Jennings se culpó a sí mismo.
“Cometí tres faltas y les di el balón con faltas por descuido”, dijo Jennings, normalmente tranquilo. “No me importaba la pelota”
Se le preguntó si consideraría reemplazar a Jennings como suplente. piedra prestonLashley no indicó su aparición en absoluto hasta el último cuarto. Stone, quien fue el mariscal de campo titular de los Mustangs el año pasado y a principios de este año, ingresó al portal de transferencias a principios de este mes pero permanece con SMU. Cuando Lashley sacó a Jennings tarde, todos decidieron que no querían que Stone se lastimara en ese momento del partido, dijo el entrenador. Después de que sonó la bocina final, surgieron múltiples informes de que Stone se dirigía a Northwestern.
El partido 38-10 no es reñido ni competitivo. Penn State era claramente el mejor equipo, el equipo que sería el favorito para ganar el Fiesta Bowl contra el sembrado No. 3. Estado de Boise. Pero SMU terminó con más primeros intentos y mantuvo el PSU en 5.0 yardas por jugada, aunque la cantidad de tiempo basura ciertamente influyó en esas respetables estadísticas.
SMU anotó sólo tres puntos en cuatro viajes a la zona roja y permitió 14 puntos en touchdowns por intercepción. Por eso Lashley estaba tan frustrado. Él sabe cómo es. No puede argumentar lo contrario.
“La gente verá 38-10 o (28-0 en el entretiempo) y dirán que no pertenecen, pero los dos fuimos por seis y tuvimos nuestras oportunidades”, dijo. “No tenemos a nadie a quien culpar excepto a nosotros mismos. Debería haber sido una buena lucha defensiva en los años 20. No hicimos eso”.
SMU ha considerado durante mucho tiempo que si recibía una invitación a una conferencia sobre energía, demostraría que pertenecía a ella. Los Mustangs demostraron que pertenecen a la ACC, con marca de 8-0 en juegos de conferencia. Pero aún no han demostrado que estén preparados para esta etapa. El entrenador de los Nittany Lions, James Franklin, recibe muchas críticas de los fanáticos y detractores por no ganar juegos importantes, pero siempre gana juegos en los que Penn State tiene más talento.
Las historias de los desamparados suelen terminar en un derrame cerebral en CFP, SMU y Indiana Únete a la lista que incluye cincinnati, TCU Y otros. El talento de primer nivel gana al final, y SMU aún no lo tiene.
Lashley y SMU pasarán los próximos meses escuchando a quienes dicen que SMU no debería estar en la CFP, es decir Alabama Se merecía el lugar (aunque el mariscal de campo de Crimson Tide Galen MilroeRealizó tres intercepciones en una derrota de 21 puntos por 6-6 Oklahoma A mediados de noviembre fue casi lo mismo que pasó en Jennings, Pensilvania). Esto es lo que viene con esta etapa.
SMU se encontró aquí por primera vez y no cumplió. Cuando el autobús de la fiesta regresó a Williamsport y los jets privados regresaron a Dallas, los entrenadores, jugadores y multimillonarios de SMU se fueron con una visión clara de lo lejos que les quedaba por llegar.
(Foto: Mitchell Liff/Getty Images)
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