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Primero, Cade Cunningham caminó con Kevin Durant Para retroceder 3 punteros Los Detroit Pistons derrotaron a los Phoenix Suns el 21 de diciembre. Dos días después, Cunningham pasó a Austin Reeves y Se acabó para LeBron James Durante el último cuarto de la victoria de Detroit sobre Los Angeles Lakers. El sábado, Cunningham se enfrentó al base de la NBA Anthony Edwards de los Minnesota Timberwolves y fue nombrado mejor jugador de la cancha.

Aunque Edwards anotó 53 puntos, la mayor cantidad de su carrera, Cunningham hizo lo que hizo contra Durant y James. Usó su agresión ofensiva como motivación para lograr que el resto de sus compañeros siguieran su ejemplo. Gana 119-105 Sobre los Timberwolves. Eso es ahora más necesario que nunca para Detroit, con Jaden Ivey fuera de juego durante al menos el próximo mes por una fractura del peroné izquierdo.

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¿Qué sigue para los Pistons tras la lesión en la pierna de Jaden Ivey?

Cunningham terminó la temporada con 40 puntos (la tercera vez que alcanzó los 40 puntos en su carrera) con 15 de 29 tiros y 4 de 8 desde la línea de tres puntos. Sumó nueve asistencias, seis rebotes y un robo.

Sus cuartos más dominantes en la victoria fueron el primero y el tercero. La mayoría de las veces esta temporada ha adoptado un enfoque más metódico en los partidos. Uno en el que involucra a sus compañeros de equipo esperando repartir monedas de diez centavos. Pero al inicio de este partido y en la segunda mitad, Cunningham salió con ganas de anotar. Y nadie en el equipo de los Timberwolves pudo frenar su hambre de hacerlo.

“Intento hacer el mejor baloncesto posible para el equipo en todo momento”, dijo Cunningham. “A veces la confianza puede obstaculizar eso, cuando siento que estoy en una buena posición o que mi tiro es el mejor. Pero solo estoy tratando de asegurarme de que todos estén en ritmo y que todos sepan lo que está pasando. Involucre a todos desde el principio”.

“Mis compañeros confían mucho en mí para hacer jugadas, así que es una calle de doble sentido”.

Este tipo de actuaciones dan confianza a todos, desde Cunningham hasta sus compañeros, el cuerpo técnico y la directiva, de que, a sus 23 años, ya es un jugador franquicia para dirigir a los Pistons. Hasta dónde conduce Cunningham en Detroit depende de él.

“Es muy divertido jugar con Kidd. Puedes jugar con una estrella”, dijo Ozar Thompson, quien tuvo seis robos en su carrera. “¿Quién no quiere hacer eso?”.

En la primera posesión del juego de los Pistons, Cunningham atrapó el rebote de una bandeja fallada por Rudy Gobert e impulsó la transición. Detroit tenía números en el contratiempo, y cualquiera que observara al equipo constantemente sabía que Cunningham le lanzaría el balón a Jalen Duren para obtener color.

En cambio, Cunningham pisó el acelerador, superó a Jaden McDaniels y asestó un poderoso golpe con una sola mano desde un pie.

“Sentí que había llegado a mi lugar. “Me sentí cómodo y mi chaqueta estaba bien”, dijo Cunningham. Ver la propiedad

En otro caso, Cunningham dribló dos pantallas de Duren y Tim Hardaway Jr. y se encontró frente a Gobert, que estaba en cobertura de caída. McDaniels estaba siguiendo las pantallas en su persecución. Cunningham, que está anotando triples a un ritmo mayor esta temporada, lanzó un triple que encontró el fondo de la red.

McDaniels, homenajeado por el Equipo All-Defense de la NBA la temporada pasada, tuvo más a su favor en el primer cuarto. Primero, Cunningham estrelló un hidroavión contra McDaniels. Cunningham luego atrapó el balón en el poste alto de espaldas a McDaniels. Le dio a McDaniels tres buenos golpes antes de lanzar un gancho sobre su hombro izquierdo para anotar dos puntos más.

Con 18,1 segundos restantes en el primer cuarto, Bickerstaff volvió a reemplazar a Cunningham en la ofensiva. McDaniels estaba en el banco, por lo que Nickeil Alexander dejó a Walker esta vez para controlar a Cunningham.

Cunningham fue a sus espaldas para romper con Alexander Walker. Luego, Alexander golpeó a Walker con un movimiento entre sus piernas y cruzó de derecha a izquierda. Alexander Walker hizo un buen trabajo cortando a Cunningham, por lo que Cunningham usó su estructura de 6 pies 6 pulgadas para levantarse y realizar un tiro en salto corto cuando sonó el timbre.

Cunningham fue aún mejor en el tercer cuarto cuando anotó 14 puntos con 4 de 6 tiros.

Pero una jugada es emblemática de dónde se encuentran ahora Cunningham, Edwards y su equipo.

Con 7 minutos. Con 47 segundos restantes en el tercer período, Cunningham tomó el balón en la línea de tres puntos con Edwards encima. Cunningham entró en la pintura con Edwards en la cadera y Gobert cerca del aro. Cunningham hizo una finta de dos bombas, empujando a Edwards por el aire mientras Gobert inexplicablemente se alejaba de él, le cometía una falta a Edwards y hundía un flotador para y-1.

Cunningham celebró con Duren mientras Edwards levantaba las manos y reprendía a Gobert por retroceder. Julius Randle se burló de Gobert y también levantó las manos. Edwards parecía confundido. Estado actual del equipo de Minnesota – como Lo tiene periódicamente todo el tiempo. Su comienzo 17-17.

Detroit lideraba por 15 puntos al final del tercer cuarto, y Cunningham jugó sólo nueve minutos en el último cuarto y anotó seis puntos. Los Pistons (17-18) han ganado ocho de sus últimos 11 partidos.

Bickerstaff quedó muy impresionado con el liderazgo de Cunningham y su capacidad para mantener a sus compañeros comprometidos.

“De eso se trata, de confianza”, dijo Bickerstaff. “El liderazgo muestra confianza, eso es lo que él hace. Fácilmente podría haber sido egoísta y tener el balón porque lo tenía mucho en sus manos, pero entiende lo importantes que son sus compañeros y ser empático con ellos demuestra un gran liderazgo. “

(Imagen de Cunningham: Brian Seewald/NBAE vía Getty Images)