Primero, Xavi dijo que se iba.
Tras una derrota por 5-3 en casa Villarreal El 27 de enero, describió Barcelona El papel de gerente es un “trabajo duro” que “te desgasta”, y añade: “En algún momento, te das cuenta de que no tiene sentido quedarte”.
Pero a medida que los resultados mejoraron, los líderes de Barcelona comenzaron a anunciar su renuencia a irse. “Sí, definitivamente, me gustaría que se quedara”, dijo el presidente del Barcelona, Joan Laporta, en una entrevista con Mundo Deportivo en marzo. Y añadió: “Sigue diciendo que se marchará en junio, pero ya veremos”.
Xavi finalmente cambió de opinión. El 25 de abril posó para una foto con el director deportivo Deco y Laporta en un acto simbólico de unión en el campo de entrenamiento del club, celebrando la decisión del técnico de seguir en el cargo una temporada más.
Laporta dijo: “La estabilidad es fundamental para cualquier proyecto deportivo y eso es lo que queríamos aportar”. “Cuando hay un mal momento en el club, ver a Xavi analizándolo con la misma pasión que nosotros me da confianza para tomar la decisión correcta”.
Incluso dado que estamos hablando de Barcelona, un club que parece perpetuamente distraído por el caos y la agitación, lo que ha sucedido desde entonces es increíble.
Deco, Laporta y Xavi el 25 de abril (Adria Puig/Anadolu vía Getty Images)
Sólo un mes después, existe una posibilidad muy real de que el Barcelona despida a Xavi.
La situación aún no está del todo clara, y aún no se ha tomado una decisión final, pero una reunión ejecutiva a principios de la próxima semana entre Xavi, su personal, Deco y Laporta resolverá el asunto.
También estarán presentes otras figuras destacadas como los directivos Rafa Yuste, Enrique Masip y Joan Soler, además del asesor de Laporta, Alejandro Echevarría, y el asistente de Deco, Bojan Krkic.
Según fuentes del club -que, como todos los aquí citados, prefirieron hablar en el anonimato para proteger sus posiciones- la reunión tendrá lugar el lunes o martes, después del último partido de la temporada del Barcelona fuera de casa. Sevilla domingo.
También dijeron que la decisión sobre el futuro de Xavi dependerá en gran medida del informe técnico que Deco elabore sobre el técnico.
Esto también sorprende, porque plantea la pregunta: ¿por qué no se consideró ningún informe técnico hace un mes cuando se decidió que Xavi se quedaría?
Más bien, parece que Laporta participó en gran medida en la toma de esta decisión. Pero claro, así es el Barcelona para ti: un club impredecible y volátil cuya toma de decisiones parece impulsada más por la emoción que por el análisis.
Con todo esto en mente, esto es lo que escuchamos sobre los probables resultados de esta importante reunión, prevista para dentro de unos días en las instalaciones del club.
¿Xavi será despedido?
Esto es lo que una gran parte del club quiere desde hace meses.
En diciembre, varios de los asesores más cercanos a Laporta comenzaron a sugerir la idea de separarse de Xavi al final de la temporada (había ampliado su contrato hasta 2025 en septiembre), tras una serie de malas actuaciones, tanto en Liga Y el Liga de Campeones.
Luego Xavi hizo su dramático anuncio en enero, por lo que todo parecía casi resuelto.
A pesar de su declaración pública de que quería que Xavi revocara su decisión, fuentes cercanas a Laporta dicen que el presidente del Barcelona luego se convenció de que el club estaría mejor con un nuevo entrenador para la próxima temporada. Fuentes cercanas a Deco afirman a lo largo del mes pasado que el director deportivo también opina lo mismo y que el cambio de entrenador es lo que el equipo necesita para progresar.
¿La etapa de Xavi en el Barcelona está llegando a su fin… otra vez? (Eric Alonso/Getty Images)
Sin embargo, una conversación nocturna entre Laporta y Xavi en el apartamento de Laporta en el centro de la ciudad el 24 de abril hizo que el entrenador permaneciera en su puesto. Fuentes conocedoras del asunto afirman que Xavi pronunció un apasionado discurso en el que detalló su deseo de quedarse, y esto fue lo que convenció a Laporta.
Un mes después, esta decisión, tomada en solitario por Laporta, dejó al Barcelona ante un nuevo problema. Si despiden a Xavi, tendrá derecho a una indemnización. Fuentes del club dicen que el acuerdo vale alrededor de 15 millones de euros (12,8 millones de libras esterlinas, 16,2 millones de dólares), incluido el dinero que se le debe al cuerpo técnico. Hasta aquí la problemática situación financiera del Barcelona.
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Hay expectativas entre la directiva de que Xavi -que se ha descrito a sí mismo como “el hombre del club” en múltiples ocasiones esta temporada, y también ha dicho que “nunca será un problema para el Barcelona”- esté dispuesto a llegar a un acuerdo con el club. Por una cantidad menor.
Sin embargo, incluso eso probablemente representaría un nuevo obstáculo importante para el club, y cualquier dinero pagado para cancelar los contratos del cuerpo técnico afectaría el tope salarial de la próxima temporada.
Sin embargo, la situación en Barcelona es tal que muchas figuras importantes siguen convencidas de que despedir a Xavi es la mejor opción.
Bueno, ¿quién lo reemplazará?
Dos nombres encabezan la lista del Barcelona: Hansi Flick y Rafael Márquez. Otras opciones se han discutido anteriormente, cuando el club tomó medidas tentativas para considerar quién podría asumir el cargo de sucesor de Xavi luego de su anuncio en enero. Esto incluía a Thomas Tuchel y Roberto De Zerbe, pero las fuentes dicen que ninguno de los dos está en la carrera ahora.
Empecemos con Flake. Esta semana se produjeron contactos entre el alemán y Deco. Fuentes del club lo calificaron de positivo, pero dijeron que las conversaciones no concluyeron con ningún acuerdo o compromiso final por ninguna de las partes. Sin embargo, hay que reparar la relación entre Barcelona y Flick para poder encontrarla.
El 24 de abril, el día en que Laporta decidió quedarse con Xavi, el Barcelona contactó a los representantes de Flick. Querían informarle que era muy probable que Xavi se fuera y que ya estaba en buenas condiciones para sustituirle.
Flick en Alemania entrenando en septiembre de 2023 (Swen Pfortner/Photo Alliance vía Getty Images)
Pero a medida que pasaron las horas, hubo un nuevo giro de los acontecimientos cuando Xavi, Deco y otros ejecutivos mantuvieron sus cruciales conversaciones tardías en la casa de Laporta. Entonces le dijeron a Flake que la situación había cambiado.
Una fuente del club involucrada en el proceso dijo que el equipo de Flick “no estaba contento, por decir lo menos”. Pero su candidatura no ha sido olvidada y Laporta le favorece especialmente.
El posible traslado de Flick a Barcelona parecía haber comenzado a acelerarse cuando en febrero acordó trabajar con el agente de fútbol Pini Zahavi, uno de los amigos más cercanos de Laporta en el juego y el agente que negoció el asunto. robert LewandowskiSu traspaso procedente del Bayern de Múnich.
El técnico alemán aportará su experiencia ganadora en el Bayern como su mayor credencial. Ha dirigido vestuarios de élite y ha trabajado en el pasado con Lewandowski en Múnich y con… Marc-André ter Stegen Y Ilkay Gündogan con Alemania.
Flick puede ser calificado, según fuentes informadas, como el candidato de Laporta para sustituir a Xavi. Pero en la mente de Deco, debería ser Rafael Márquez.
Márquez ha estado a cargo del Barcelona Athletic desde 2022 (Alex Caparrós/Getty Images)
Fuentes cercanas a Deco dicen que cree que el ex central mexicano, y ex compañero de Deco en el Barcelona, está listo para ascender desde el filial del club, que juega en la tercera división española. Márquez (45 años) entrena al Barcelona y al Athletic desde el verano de 2022, siendo su único puesto directivo hasta el momento.
Pero en febrero pasado, Deco no estaba del todo convencido. Describió a Márquez como “un profesional que está creciendo en el club” y añadió: “No pensamos en que se convierta en entrenador del primer equipo. El presidente Laporta dijo que si había que tomar alguna medida urgente, podría avanzar allí temporalmente, pero cualquier decisión a más largo plazo necesitaba un análisis más profundo.
Desde entonces han pasado muchas cosas en el club. Salvo, aparentemente, el citado “análisis”.
Márquez sería una opción más barata que Flick. Su paso por el Barcelona Athletic significa que tiene mucha experiencia trabajando con jóvenes talentos emergentes en el club. Se abrió camino por el camino que Xavi rechazaba, prefiriendo éste sólo regresar como entrenador del primer equipo.
Ya sea que Márquez consiga el puesto o no, este verano podría ser un momento crucial para él. Su contrato expiró al final de la temporada, que se extenderá hasta junio cuando el Barcelona Athletic compita en el play-off de ascenso por un lugar en la segunda división de España. Si no es elegido para sustituir a Xavi, hay muchas posibilidades de que decida marcharse.
¿Xavi podrá quedarse?
A pesar de todo esto, y por improbable que parezca, todavía existe la posibilidad de que Xavi acabe sobreviviendo.
Como ya hemos visto, Xavi ciertamente tiene sus oponentes (y ciertamente está bajo presión), pero una fuente de alto rango en la junta directiva del Barcelona lo expresó de esta manera: “Si Xavi convence a Laporta una vez, no veo por qué puede hacerlo. ” No lo vuelvas a hacer.”
Todas las posibilidades de supervivencia de Xavi dependerán de cómo se desarrolle el encuentro de la próxima semana. Pero por ahora, fuentes cercanas a él no temen ocultar su tristeza y frustración por cómo se manejaron los acontecimientos de la semana pasada.
Laporta ha rechazado en dos ocasiones una petición del técnico de un encuentro cara a cara para abordar los últimos rumores sobre su futuro. En cambio, el presidente acabó programando la reunión del grupo para la próxima semana.
Si Xavi vuelve a tener éxito en su intento de permanecer en el cargo, Barcelona podría olvidarse de cualquier indemnización adeudada y no habría prisa por contratar nuevo personal ni tomar decisiones difíciles entre nuevos candidatos potenciales.
Pero no se puede escapar de lo que ha sorprendido a muchos fanáticos durante estos turbulentos acontecimientos recientes: que una leyenda del club como Xavi ha quedado aislada y expuesta por el manejo confuso del Barcelona de una decisión tan fundamental.
(Louis Jean/AFP vía Getty Images)
