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Monza, Italia — La primera incursión de Andrea Kimi Antonelli en la Fórmula 1 terminó tan rápido como comenzó.

El joven de 18 años encabezó la tabla de tiempos durante la primera sesión de entrenamientos libres antes del Gran Premio de Italia; Sin embargo, luego perdió el control de su coche en la curva 11 a alta velocidad y chocó contra las barreras de neumáticos. El piloto de Fórmula 2 se encontraba bien y abandonó la carrera con la sensación de haber aprendido una lección “por las malas”.

“Aprendí que no podía correr a toda velocidad buscando el límite de inmediato. Especialmente mirando hacia atrás, la pista estaba muy resbaladiza. El agarre era mucho menor de lo esperado”, dijo Antonelli. “He estado esforzándome mucho, sin duda. Las próximas veces, intentaré aumentar mis carreras gradualmente en lugar de simplemente tratar de encontrar mi máximo”.

Antonelli admitió el error, pero llegó menos de 24 horas antes de que Mercedes anunciara que el italiano completaría su alineación de pilotos para 2025, convirtiendo a Antonelli en el tercer novato confirmado para la próxima temporada.

Antonelli ha visto un ascenso meteórico en las categorías junior, incluyendo algunas paradas en el camino. Su accidente en la FP1 no fue la primera vez que los escépticos se preguntaron: ¿Está Antonelli, que cumplió 18 años hace apenas una semana, listo para dar un paso al frente… F1?

Mercedes lo siente.

“Como conductor, o tienes velocidad o no la tienes”, dijo George Russell el sábado. “Estoy muy seguro de que Kimi tiene velocidad. Todos en su viaje van a cometer errores. Eso es parte de la vida y de ella. este deporte no tengo ninguna duda de que Kimi aprenderá.” “De ayer, pero ciertamente tiene la velocidad para ayudar a Mercedes a volver al frente de la parrilla el próximo año y más allá, que es exactamente la razón por la que estará a mi lado en el campeonato. coche el año que viene.”

Fondo de pantalla de Antonelli

El ascenso de Antonelli a la Fórmula 1 es similar al del actual campeón del mundo Max Verstappen.

El holandés pasó directamente de la Fórmula 3 al asiento de la Fórmula 1 en 2015, convirtiéndose en el piloto más joven en participar en un gran premio a la edad de 17 años. Antonelli se saltó la Fórmula 3 por completo y pasó directamente a la Fórmula 2 en 2024 después de coronarse campeón de la Fórmula Regional Europea y de la Fórmula Regional de Oriente Medio el año pasado. Esto se produjo después de cuatro títulos consecutivos, que se remontan a 2020 (Karting europeo dos veces, ADAC F4 y Fórmula 4 italiana).

Ir un paso más allá en el mundo del automovilismo y acelerar la carrera de un piloto no es el enfoque habitual de Mercedes. Con Russell, por ejemplo, compitió en todos los niveles (Fórmula 4, Fórmula 3, Fórmula 2) antes de llegar a la Fórmula 1. Pero con el ascenso de Antonelli, llegó el escepticismo.

Es probable que los espectadores y los medios de comunicación analicen cualquier error que cometa el joven piloto, especialmente cuando corre con un equipo avanzado.

“Uno de los factores clave es que cuando sabes que tienes un equipo como Mercedes a tu alrededor que realmente cree en ti, y ellos han creído en mí desde muy joven, realmente te ayuda a sentir esa presión y a afrontarla muy bien. ”, dijo Antonelli cuando se le preguntó cómo se prepara para manejar la presión.

Marco Antonelli y Andrea Kimi Antonelli después de una carrera de Fórmula 2 en el circuito de Silverstone en Northampton, Gran Bretaña, el 6 de julio de 2024. (Jakub Purzycki/Noor Photo vía Getty Images)

“Aunque a veces no puedo manejarlo perfectamente, todavía tengo el apoyo adecuado de Mercedes y también de mi familia, así que estoy muy feliz de estar con ellos y muy feliz con el apoyo que me han brindado. en el pasado pero en el presente “

Antonelli nació en Bolonia y proviene de una familia cuyos padres participaron en su carrera, donde el padre (que tiene experiencia en carreras de turismos europeas) tiene sólidos conocimientos de carreras y su madre continúa apoyándolo, según Wolff.

El presidente del equipo Mercedes habló de lo importantes que son la humildad y la lealtad para el jugador de 18 años, y señaló que la familia sigue comprometida con Mercedes a pesar de que los equipos rivales intentaron ficharlo. “Marco Antonelli siempre fue claro: nos diste una oportunidad y por eso nos quedamos contigo”.

También está el talento natural de Antonelli. Hay cualidades que no se pueden enseñar a un conductor, y Wolf destacó que “es más fácil conseguir que alguien se calme en términos de agresión que al revés”.

“James Allison ya dijo que cuando él (Antonelli) se lanzó en la primera vuelta (el viernes), en la primera frenada en la curva, ambos neumáticos ya estaban en la hierba. Así que tenemos que discutir la diferencia entre los entrenamientos libres y la clasificación. ” Wolff continuó.

“Pero ese también es Kimi. Pone el coche en el suelo y ser capaz de aplastarlo (aplastarlo, no aplastarlo) en la primera vuelta es increíble”.

Nueva era

Iniciarse en este deporte siendo principiante puede resultar desalentador.

Han entrenado toda su vida para este momento, soñando con alcanzar la cima del automovilismo, pero lidiar con el ruido es una historia diferente. Antonelli se incorporará a la parrilla a los 18 años, convirtiéndose en el tercer piloto más joven de la historia de la Fórmula 1 cuando debute en Australia, ocupando la vacante dejada por uno de los nombres más importantes del deporte, Lewis Hamilton.

Antonelli ve su ascenso no como un reemplazo del siete veces campeón del mundo, sino más bien como el comienzo de un nuevo capítulo en la historia de Mercedes.

“Creo que no es posible reemplazar a Lewis Hamilton”, dijo Antonelli. “Es una gran figura en el deporte actual y ha logrado mucho en su carrera. Así que no quiero que me vean como un reemplazo para él, soy un sustituto”. “Sólo el próximo piloto de Mercedes en 2025. Estoy muy emocionado por eso, pero él es un piloto”. Realmente genial, y realmente me ha brindado algo de apoyo, así que estoy muy feliz”.

Hamilton estuvo con Mercedes durante 12 temporadas, estableciendo una de las relaciones piloto-equipo más largas de la parrilla. El británico conmocionó al mundo de la Fórmula 1 cuando Se ha difundido la noticia de que se marchará a Ferrari a partir de 2025.Wolff dijo que tomó su decisión sobre quién ocuparía el puesto vacante cinco minutos después de hablar con Hamilton sobre su decisión.

“Ganamos ocho títulos de constructores y seis títulos de pilotos juntos, y él es la figura más importante del deporte, con mayor atractivo y reconocimiento internacional, pero también es el que ha batido todos los récords”, dijo Wolff. Cuando Lewis decidió asumir otro desafío, nadie pudo ocupar su lugar en la carrera”. “Todo su estatus, pero eso no significa que el equipo no prosperará con dos pilotos que representan el futuro”.

Antonelli conversa con Peter Bonington en Monza. Bonnington es el ingeniero de Hamilton desde hace mucho tiempo y ocupará el mismo puesto para Antonelli en 2025. (Pro Shots/Sipa USA)

Antonelli dijo que seguía concentrado en lograr sus objetivos para la temporada de Fórmula 2 y Test Car TPC mientras Wolff y Mercedes discutían su futuro. Según Antonelli Wolff, ha realizado alrededor de 10 pruebas del TPC este año, incluidas dos en el Red Bull Ring (una de ellas nevada), dos en Barcelona y una en Imola, una en Spa y una en Silverstone. El jefe del equipo añadió: “Continuaremos con eso, porque cuando miras el esquema que Lewis presentó ese día, hubo muchas pruebas para preparar no sólo para conducir sino también para el fin de semana de carrera, y eso Es lo que hicimos en la última carrera. Así que este programa “continuará”.

Wolff dijo que Mercedes consideró poner a Antonelli en Williams como lo hizo con Russell de 2019 a 2021. El equipo cree que el programa de pruebas ayudará mejor a Antonelli a continuar su educación en las máquinas de Fórmula 1. Wolff agregó: “Creo que cuantos más kilómetros recorras, especialmente “. En un auto que no es genial, el TPC (que era el auto de 2022) no era nuestro mejor auto, lo harás durar de 15 a 20 días, y eso es importante”.

Antonelli dijo recientemente que tal vez no estaba listo para pasar a la Fórmula 1, pero el sábado dijo que el programa TPC lo había ayudado a prepararse. Comenzó a sentirse mejor conduciendo un automóvil y notó mejoras, como correr distancias más largas (lo que, según dijo, había sido una debilidad anterior). Admitió que todavía estaba aprendiendo, pero añadió: “Cada vez que me subo al coche me siento mucho mejor”.

Los errores ocurren. Muchos de los mejores pilotos han cometido errores en sus carreras, especialmente en los primeros días. Lo importante que marcará el inicio de la carrera de Antonelli es cómo aprendió y creció después de su accidente en los primeros entrenamientos libres, para hacerse un nombre como parte del famoso equipo de Fórmula 1.

“Esta será una lección valiosa porque no se trata de disfrutar de un coche de Fórmula 3 en Silverstone bajo la lluvia”, dijo Wolff. “Esto es la Fórmula 1, conlleva mucha responsabilidad, para la mejor marca de coches del mundo y para miles de personas. Por eso Kimi aprendió ayer de una manera muy difícil. Creo que ese momento debe haber sido Muy difícil. George sacrificó su día y su fin de semana. Y Kimi lo sabe.

“Pero a veces tiene que doler. Luego se queda”.

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