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Universidad Estatal, Pensilvania – Kevin Jennings Estaba atónito, triste y frío. SMUEl mariscal de campo fue retirado de los minutos finales de una derrota por 38-10 en los playoffs de fútbol universitario ante Pensilvania Después de lanzar tres intercepciones, dos de ellas devueltas para touchdown. Ahora tenía que mirar y esperar hasta que se acabara el tiempo. Fue una pesadilla en su escenario más grande.
Mientras los jugadores de SMU salían del campo cuando terminó el juego, el entrenador en jefe Rhett Lashlee se paró cerca del túnel para alentar a la mayor cantidad posible de jugadores en su camino hacia el vestuario. Cuando Jennings se acercó, Lashley lo abrazó y le ofreció algunas palabras de aliento.
“Creo en ti”, le dijo Lashley al mediocampista. “Todos creen en ti”.
Es similar a lo que Lashley les dice a sus hijos antes de acostarse. Las relaciones son importantes para el entrenador, producto de una infancia temprana con padres divorciados, y quería hacer todo lo posible para mantener a Jennings en pie.
El futuro sigue siendo brillante para Jennings y este programa, incluso después del partido en el que algo salió mal.
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Para liberar todo el potencial de SMU, Rhett Lashley primero tuvo que alcanzar su potencial
Con 22 victorias en dos años y una aparición en el CFP, SMU ha redefinido el programa y cambiado su identidad para las generaciones venideras. Podemos dejar de hablar de Asociación Nacional de Atletismo Colegiado “La pena de muerte” durante casi 40 años. Podemos dejar de hablar de la Conferencia del Suroeste y de lo que pudo haber sido. Podemos dejar de hablar de construcción. Todo esto ha sido superado.
“Espero que les dé algo más sobre qué escribir”, dijo Lashley en las entrañas del Beaver Stadium de Penn State. Hemos sido revividos. Se acabó, este capítulo está cerrado. Nos hemos mudado. Es parte de nuestra historia como cada uno tiene la suya. Este equipo ha elevado el nivel y las expectativas del fútbol SMU.
Familia Mustang, gracias por su apoyo inquebrantable durante nuestra primera temporada en el ACC.
Volveremos y mejores que nunca en 2025 ✌️ #PonyUp pic.twitter.com/JdGrEiSDA5
– Fútbol SMU (@SMUFB) 22 de diciembre de 2024
Este ya no es un programa engreído. Es uno de los mejores en el ACC, y lo que debería importarle al resto de la conferencia es que el talento general de SMU solo debería mejorar a partir de aquí.
El equipo de este año era principalmente una plantilla de 5 paquetes con transferencias de Power 4, un equipo que aún así tuvo marca de 8-1 contra oponentes de ACC y llegó a la CFP. La convocatoria del ACC se produjo en septiembre de 2023. Los frutos de ello a través del reclutamiento apenas han comenzado.
La promoción de 2025 de Mustangs High School ocupa el puesto 32 a nivel nacional y el 5 en el ACC. Eso es más que la última muerte en el ACC el año anterior mientras todavía competían en Estados Unidos. De hecho, han sido un importante destino de transporte durante años.
“Hemos elevado el listón en el reclutamiento, hemos elevado el listón en las operaciones, hemos elevado el listón en el equipamiento, el vídeo, el entrenamiento y las jugadas”, dijo el coordinador ofensivo Casey Woods. “Nuestros fanáticos están entusiasmados con esto y con lo que han invertido. Nuestra gerencia ha elevado su nivel. Y eso conlleva altas expectativas. Establecimos un récord de asistencia a la escuela. Nuestros fanáticos entienden lo que está pasando”.
Muchas de las piezas clave volverán a estar en lo más alto. Lashlee firmó una extensión de contrato, y retener al coordinador defensivo Scott Simmons, quien también firmó una extensión, fue crucial, después de una temporada en la que fue semifinalista del Premio Broyles como mejor entrenador asistente del país.
Jennings es el mariscal de campo número uno después de luchar por el puesto durante la temporada baja y las primeras semanas de esta temporada, y será titular en su cuarto año. Tomó el trabajo de piedra prestonque ahora se dirige al noroeste. El techo de Jennings está despejado. Completó el 65 por ciento de sus pases para 3,245 yardas y 23 touchdowns, con otras 354 yardas y cinco touchdowns por tierra. También tuvo 11 intercepciones y varios balones sueltos. Lashley lo calificó como dos malos combates de 14.
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“Todos vieron de lo que era capaz”, dijo Lashley. “Ahora, como todos los demás, llegas a la temporada baja con margen de mejora. Si quieres ser un jugador especial, tienes que hacer muchas cosas especiales y valorar el balón a nadie más que a él. y no tengo ninguna duda de que lo hará”. Mejor que eso.
Habrá huecos que llenar. La selección All-ACC del primer equipo se ha ido Brashard Smithliniero defensivo del primer equipo Jared Harrison Huntsegunda posición del equipo Jack Clark Se menciona al supervisor del extremo defensivo Elías RobertsTodos los traslados anteriores desde Miami. el apoyador Coby Wilson También está descalificado.
Deberían surgir caras nuevas en la posición de receptor, ya que tres de sus cuatro mejores pasadores están saliendo. Ala cerrada talentosa RJ Maryland estaba sucediendo NFL Parece antes de que sufriera una lesión de rodilla que puso fin a su temporada en octubre y tuviera que tomar la decisión de regresar o convertirse en profesional. Todavía estaba con muletas el fin de semana pasado, lo que es una gran pérdida para la ofensiva en la segunda mitad de la temporada.
Pero con Jennings de regreso para liderar la ofensiva, el safety es el All-ACC del primer equipo. Isaías Nokopia Volverá a liderar la defensa receptora jordán hudson Empatado en el liderato del equipo en touchdowns. La secundaria tendrá mucho talento regresando. SMU ya ha agregado algunas transferencias clave en el centro de Arkansas Addison Nichols (paliza Estado de Florida), línea ofensiva de Oklahoma Josué Batescorredor de Miami Cristóbal Johnson y Kansas corredor de borde Deshaun Warnertodos los cuales eran reclutas de cuatro estrellas y les quedaban varios años de elegibilidad. Habrá más incorporaciones antes del inicio de la próxima temporada.
Cuando un equipo cambia de conferencia o juega un partido importante por primera vez en muchos años (o nunca), existe una presión externa para demostrar que pertenece. SMU en particular necesitaba mostrar a los de fuera que no se limitó a comprar su entrada al ACC. En una temporada, SMU eliminó las dudas y ganó más juegos que los recién llegados a ACC Cal y Cal. stanford total. El debate sobre la selección de la PPC nunca terminará, pero el SMU ya no puede hacer nada al respecto.
No hay un futuro seguro, basta con mirar lo que pasó TCU y Washington Después de su aparición en el campeonato nacional en medio de la rotación de talentos. Ganar 11 juegos por tercer año consecutivo será difícil para SMU Clemson, miami y Siracusa en el calendario de 2025, pero básicamente todo lo relacionado con el fútbol SMU parece estar mejorando.
“SMU está de regreso en el escenario nacional al jugar en las escuelas de la Conferencia de Energía, y vamos a entrar y ganar con las escuelas de la Conferencia de Energía”, dijo Lashley. “Ahora tenemos que ver, ¿podemos sostenerlo? Ahora tenemos que ver, ¿podemos seguir adelante con el tiempo? Si le dices a alguien que comienza su primer año en el ACC que vamos a ser estar invictos en juegos de conferencia, jugar por un campeonato y estar en un juego de bolos de fútbol americano universitario, nadie les creerá. Con suerte, cuanto más nos alejemos de esto (derrota de Penn State), eso es lo que recordaremos.
“Estamos decepcionados por no haber terminado el partido como queríamos, pero volveremos”.
(Foto: Jerome Miron/Imagine Images)
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