Sonny Smart, padre del entrenador de Georgia, Kirby Smart, murió la madrugada del sábado en Nueva Orleans tras complicaciones de una cirugía de cadera.
Georgia dijo que los tres hijos de Sonny Smart, Carl, Kirby y Kendall, estaban al lado de su padre cuando éste murió a las 12:15 a.m.
Sonny estaba en Nueva Orleans para asistir al Sugar Bowl y se cayó mientras caminaba en la víspera de Año Nuevo y se rompió la cadera. Estaba previsto que fuera operado a la mañana siguiente, pero se pospuso debido al ataque en Bourbon Street, que mató a 15 personas e hirió a decenas. La cirugía se realizó el jueves, pero Kirby dijo a los periodistas después del juego del Sugar Bowl que había problemas para despertar a su padre después de la anestesia.
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Kirby permaneció en Nueva Orleans donde su equipo perdió ante Nª Sª en los cuartos de final del College Football Playoff para estar con su padre.
“Luchó valientemente pero no pudo superar sus heridas”, dijo Georgia en un comunicado.
El comunicado agradeció al Hospital Ochsner y al personal de Nueva Orleans por la “atención excepcional brindada a Sonny” y también pidió “oraciones continuas por los afectados por los trágicos acontecimientos que ocurrieron” en el ataque de Bourbon Street. Un estudiante de Georgia estaba entre los infectados y se está recuperando.
Sonny se graduó en 1970 en Samford, donde fue titular durante dos años como centro del equipo de fútbol. Poco después, pasó 10 años como asistente y luego entrenador en jefe en la escuela secundaria Holtville (Alabama), donde entrenaba cuando nació Kirby. Posteriormente pasó 23 años como entrenador en Bainbridge High School en Georgia del Sur, donde entrenó a Kirby. Su última parada fue en la escuela secundaria del condado de Rabun, en el norte de Georgia. Se retiró del entrenamiento en 2005.
Sonny ha tenido una presencia constante en el programa de Georgia, incluso en los juegos, pero ha estado en el equipo con menos frecuencia durante los últimos dos años debido a problemas cardíacos. Cuando se perdió el partido del campeonato nacional de 2023, Kirby habló sobre la influencia de su padre en su entrenamiento.
“Siempre he observado la forma en que prepara a nuestros equipos y a nuestro personal en la escuela secundaria”, dijo Kirby. “Era un hombre muy sabio, un hombre de pocas palabras. Intenté seguir su lema como entrenador”.
(Foto: Mark J. Rebelas/USA Today)