Los westerns alguna vez fueron el género cinematográfico más confiable de Hollywood, pero ya no tienen tanto éxito como a principios de la década de 1960. Cuando John Ford pronunció lo que pareció un elogio de una versión clásica del género con “El hombre que mató a Liberty Valance”, La puerta se ha abierto para revisionistas cínicos como Sam Peckinpah. Si querías ver a vaqueros moralmente rectos competir con forajidos y ladrones de ganado, la televisión se convirtió en el lugar para esas historias tradicionales.
Uno de los programas de televisión más populares de la época fue “Rawhide” de CBS, que presentaba a una joven estrella en ascenso llamada Clint Eastwood. Después de varias temporadas de arrear ganado como Rowdy Yates, Eastwood comenzó a sentirse inquieto y pasó su pausa de 1963 filmando un western financiado por Italia en España. La producción rápida y barata –con su violencia relativamente abierta y su ambigüedad moral– mantuvo los costos de producción al mínimo. Y la maravillosa banda sonora de Ennio Morricone — La película se veía muy diferente a cualquier western anterior. Fue impactante, controvertido y un éxito comercial en casi todos los lugares donde se mostró.
Un puñado de dólares cambió el mundo occidental para siempre, anunciando a Sergio Leone como un joven talento apasionante. El productor Alberto Grimaldi pronto encargó una secuela, Unos pocos dólares más, en la que Leone dio un salto sorprendente como director. Es una obra formalmente apasionante que supera a su predecesora en todos los aspectos de la narrativa y la técnica. Leonie y muchos otros talentosos practicantes occidentales despegaron, haciendo que A Fistful of Dollars pareciera pintoresco en comparación.
Aunque “Por un puñado de dólares” fue un gran éxito en los Estados Unidos cuando finalmente se estrenó en 1967, ese mismo año fue rápidamente eclipsada por las películas de Leone “Por unos dólares más” y “El bueno, el malo y el el feo.” De hecho, muchos cinéfilos también habían visto la excelente película de Kurosawa, Yojimbo, y la primera parte de lo que se conoció como la Trilogía del Dólar ahora parecía en gran medida una imitación. La película cumplió su propósito como película occidental.
Entonces, ¿por qué rehacerlo después de 60 años?