Picardo era uno de los muchos actores de Star Trek que desconocían por completo la serie. Cuando supo que estaba audicionando para interpretar un holograma, pensó que su personaje sería esencialmente un rayo de luz. No sabía que había holocubiertas en “Star Trek: The Next Generation” que podían simular el tacto usando campos de fuerza. De todos modos, no era fanático del personaje:
“Mi agente me envió el guión y recuerdo que la descripción del personaje era 'un programa de computadora para un médico, incoloro, sin humor'. No sabía lo que eso significaba, y luego escuché que era un holograma, y pensé. Aprendí más sobre la versión original.Star Trek“Pero no estaba muy informado”.próxima generación“Así que no sabía nada sobre la Holodeck. No podía entender cómo una holodeck podía manejar herramientas reales. Así que dije: '¿Cómo se agarra una convulsión? ¿Cómo se agarra algo cuando no se tiene densidad física? '
Fue una amiga suya, la coprotagonista de China Beach, Megan Gallagher, quien lo animó a leer para Neelix. Gallagher apareció 1993 episodio de “Star Trek: Espacio profundo nueve” “Pequeños hombres verdes”, por lo que estaba familiarizado con Paramount y todos los involucrados en las audiciones para Star Trek. Por cierto, Gallagher finalmente apareció en Voyager en un episodio de 2000 titulado Body and Soul.
Pero Neelix no estaba en las cartas de Picardo, lo cual admitió que era una bendición. “No conseguí ese papel, gracias a Dios, porque nunca habría tenido la paciencia para el maquillaje de Ethan Phillips”, admitió. Neelix es talaxiano y requiere lentes de contacto, dientes artificiales y prótesis faciales extensas. A Picardo no le importó.