Un par de jugadores con mucho que demostrar llevaron a la selección nacional masculina de Estados Unidos a una victoria por 1-0 sobre Jamaica el jueves por la noche en el partido de ida de los cuartos de final de la Liga de Naciones de la CONCACAF.
A dos días de que Jamaica se enfrente al portero estadounidense Matt Turner y adelante Ricardo Pepe Se sentó a hablar con los medios. Ambos sabían que tenían oportunidades importantes en la ventana internacional de noviembre, su segunda oportunidad bajo el mando del técnico Mauricio Pochettino.
Para Turner, que no ha jugado a nivel de clubes, era cuestión de seguir con su trabajo principal de portero.
“Simplemente voy a seguir trabajando, seguiré controlando lo que puedo controlar ahora, y cuando llamen a mi número, jugaré lo mejor que pueda”, dijo Turner.
Para Pepe, que ha visto más minutos esta temporada con el PSV Eindhoven en Holanda, las lesiones en el delantero centro significan que es probable que tenga un comienzo poco común con Estados Unidos.
“Estoy en un punto de mi carrera en el que estoy listo”, dijo Pepe el martes. “Estoy listo para empezar, para tener más tiempo de juego. Siento que lo he demostrado, ya sea con el club o con la selección nacional”.
Pochettino invitó a ambos jugadores a ser titulares contra Jamaica el jueves, y ambos jugaron de manera sobresaliente. Pepe anotó el primer gol en el minuto cinco y Turner salvó un tiro penal en el minuto 14 para ayudar a Estados Unidos a asegurar una victoria sobre los Reggae Boyz, allanando el camino para avanzar a las semifinales en marzo.
Estados Unidos ha ganado las tres primeras ediciones de la Liga de Naciones de CONCACAF.
El único gol de la noche lo marcó Christian Pulisic. En el minuto cinco, la estrella estadounidense recogió el balón en el centro del campo, separó a dos defensores en el regate y pasó un pase detrás de la línea de gol a Pepe. El delantero del PSV Eindhoven escogió el segundo palo para batir a Andre Blake y darle la ventaja a Estados Unidos.
Pepe celebra su gol contra Jamaica. (John Dorton/Getty Images)
Con Folarin Balogun (hombro), jose sargento (muslo) y Hajj Wright (Tobillo) Totalmente lesionado, fue un gol importante para Pepe, que ha sido un goleador constante desde el banquillo pero quería demostrar que puede producir como titular. El gol convierte a Pepe en el cuarto jugador en la historia de la NFL en marcar 12 goles antes de cumplir 22 años, uniéndose a Pulisic, Landon Donovan y Jozy Altidore.
Pero siete minutos después del gol de Pepe, Estados Unidos casi le regala el empate a Jamaica. De vuelta Joe Scully Tuvo un regalo casi costoso en el tercio defensivo que provocó una reacción jamaicana. Centro trasero Tim Ream fue tejido Shamar Nicholson y Marcos McKenzie Entró silenciosamente en la entrada a través de la cual jugó Nicholson. Eso obligó a Turner a hacer tapping, pero hizo tropezar a Nicholson mientras intentaba salvar.
El árbitro pitó penalti. Turner se lanzó hacia su derecha para hacer una salvada crucial. Demary GrayTiro penal y mantiene la ventaja de un gol.
Fue un partido típico de la CONCACAF. El campo en Jamaica lució suave y lento, con parches de césped visibles durante la primera mitad. Jamaica rara vez amenazó la portería estadounidense y Estados Unidos controló principalmente el balón.
Pochettino ha realizado algunos ajustes tácticos interesantes. el empezó Johnny Cardoso y Tanner Tessman En una línea media axial doble, con Weston McKinney Jugando como el número 10 y Younis Musa Comience por el lado derecho nuevamente.
Cardoso abandonó lesionado el partido en el minuto 21. Malik Tillman Llegó como sustituto. Sin embargo, jugó más profundo en el mediocampo mientras McKennie permaneció en su posición más alta en el mediocampo. Históricamente, estos dos jugadores han intercambiado posiciones en el mediocampo, con McKennie jugando como octavo y Tilleman como décimo.
Jamaica tuvo dos buenos momentos en la segunda mitad. Mason Holgate El final del partido parecía fácil en el minuto 66, pero Younis Musa realizó una importante intervención para privar al equipo de la oportunidad. El tiro de esquina que siguió fue casi un tiro olímpico directo, pero Turner regresó a tiempo para parar el tiro y Ream cabeceó el disparo por encima del larguero. Parecía que Ream usó su brazo, pero el árbitro dictaminó que era un hombro y no hubo revisión del video.
Holgate recibió una segunda tarjeta amarilla en el minuto 86 por hacer una zancadilla al delantero estadounidense. Brandon Vásquez. Jamaica se vio obligada a terminar el partido con diez hombres y Holgate no podrá jugar el partido de vuelta.
Ahora, Estados Unidos se dirige a St. Louis para el partido de vuelta de los cuartos de final del lunes por diferencia de goles.
(Imagen superior: John Dorton/Getty Images)