ChelseaS Academy sufre una gran transformación a raíz de… La salida de los ingenieros de desarrollo juvenil del club, Neil Bath y Jim Fraser.
Fraser, que trabajó en estrecha colaboración con Bath desde su nombramiento en 2005 hasta su ascenso a jefe de desarrollo juvenil en febrero de 2023, ya dejó el Chelsea. Bath, a quien se le ha asignado un nuevo rol como director de desarrollo y operaciones de fútbol en la misma reorganización después de dirigir la academia desde 2002, aún está ultimando los detalles de su salida.
Habrá elogios dentro y fuera del Chelsea, pero el proceso de construcción de un nuevo equipo directivo de la academia está en marcha.
aquí El atleta Este libro busca responder algunas de las preguntas clave sobre la partida de Bath y Fraser.
¿Por qué está pasando esto?
Figuras importantes del Chelsea dicen que Bath contactó al club hace varios meses para indicar que estaba considerando irse, explicando que sentía que podría necesitar un descanso y un nuevo desafío después de 31 años involucrado en el desarrollo juvenil en la antigua base de entrenamiento del club en Harlington y Cobham.
Durante largas conversaciones, hubo una oferta para encontrarle un nuevo puesto dentro del club en reconocimiento a su trabajo en convertir la academia del Chelsea en una de las líneas de producción de talentos más prolíficas y respetadas del fútbol mundial. No hay animosidad entre las dos partes y Bath seguirá siendo muy estimada.
Sin embargo, hace apenas 12 meses, Bath y Fraser estaban completamente concentrados en implementar su plan a largo plazo para la Academia de Chelsea bajo su declaración de misión 'Visión 2030'. Como se detalló antes El atleta“Nuestros competidores están acortando distancias y algunos pueden pensar que están por delante de nosotros. Eso no nos gusta, así que tenemos que pensar en diferentes maneras de mantenernos por delante”, dijo Fraser.
En septiembre, Chelsea también encargó a Bath la gestión de una remodelación planificada del campo de entrenamiento del club en Cobham, incluido un terreno comprado por el club frente a la entrada principal del complejo, un proyecto que ahora deben llevar a cabo otros.
Pero desde hace varios meses se viene desarrollando una importante renovación de las operaciones de la academia del Chelsea, y la salida de Fraser marca el comienzo de la entrada en vigor de esos cambios. Los dos hombres habían trabajado muy estrechamente durante casi dos décadas, y Bath siempre vio la partida de su viejo amigo y colega como una señal de que se le había acabado el tiempo.
Bath & Fraser no respondió a las solicitudes de comentarios.
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¿Qué importancia tiene este momento para la Academia del Chelsea?
Este es el cambio más significativo en la estructura de desarrollo juvenil del Chelsea en este siglo. El edificio de la academia en Cobham es figurativa y casi literalmente la misma casa que construyeron Bath y Fraser, dada la influencia que tuvieron sobre el funcionamiento de la academia cuando el club se mudó a su actual base de entrenamiento en 2005.
La noticia de su partida se conoció el miércoles, un día antes de la Noche de Becas anual del Chelsea en Stamford Bridge, cuando los jugadores en su año Sub-17 en Cobham firman oficialmente acuerdos de becas con el club. Todos los estudiantes aceptados este año, al igual que cientos de graduados de la Academia antes que ellos, tendrán relaciones duraderas con Fraser y Bath forjadas durante sus viajes a través de los grupos de edad.
Fraser dio la bienvenida a Ishi Samuels-Smith al Chelsea el verano pasado (Darren Walsh/Chelsea FC vía Getty Images)
No son los únicos afectados por la incertidumbre sobre el liderazgo de la academia. Muchos empleados con muchos años de servicio en Bath y Fraser pueden estar preocupados por sus trabajos a la luz de los cambios que se avecinan.
Otra señal tangible de la volatilidad en Cobham fue que el equipo de desarrollo regresó a la pretemporada esta semana sin saber quién sería su entrenador tras la decisión de Mark Robinson de hacerse cargo del primer equipo en Primera Liga El club inglés Burton Albion ha anunciado el fichaje de Felipe Coelho procedente del Estoril Sub-23 para sustituirle tras un proceso de contratación relativamente rápido.
¿Cómo será recibida en el fútbol la noticia de la marcha de Bath y Fraser?
En los próximos días se rendirán homenajes a varios graduados de la academia del Chelsea que están agradecidos a Bath y Fraser por supervisar su desarrollo, ya sea que estén disfrutando de una carrera en Stamford Bridge o en otro lugar.
Bath y Fraser son muy respetados en los círculos académicos debido a la magnitud de sus logros en el Chelsea. Ninguno de los dos dejará el club para asumir un nuevo rol en otro lugar, pero es probable que sean de interés para otros clubes de alto perfil en Inglaterra.
Ha habido otras oportunidades laborales para Bath y Fraser en el pasado: Newcastle Chelsea expresó un gran interés en nombrar a ambos hombres para renovar su sistema juvenil en la primavera de 2022, cuando el Chelsea operaba bajo las sanciones del gobierno británico impuestas al ex propietario Roman Abramovich. Hasta el momento no ha habido señales de que quieran irse.
El FC Bath, como director de la academia, celebra su éxito en la FA Youth Cup 2010 con el director deportivo Frank Arnesen (Darren Walsh/Chelsea Football Club vía Getty Images)
¿Significa esto un cambio de estrategia en la academia del Chelsea?
Sin duda, parte de la tarea encomendada a los directores deportivos del Chelsea, Lawrence Stewart y Paul Winstanley, por los propietarios del club Clearlake Capital y Todd Buhle, es integrar más estrechamente la academia y el primer equipo, en lugar de administrar el sistema de desarrollo juvenil del club como un sistema separado. entidad paralela al otro lado de la carretera en Cobham.
Lo mismo ocurre con el proceso de reclutamiento, que bajo la propiedad de Clearlake y Boile se ha centrado cada vez más en identificar a los mejores jugadores jóvenes del mundo y perseguirlos agresivamente. El Chelsea busca aumentar significativamente su inversión en reclutamiento juvenil en comparación con la era Abramovich y quiere que los fichajes del primer equipo y de la academia formen parte de un enfoque integrado.
Aunque teniendo en cuenta el hecho de que las necesidades de desarrollo de cada futbolista joven son diferentes, el objetivo final es que la academia del Chelsea produzca más jugadores que puedan progresar directamente al primer equipo en lugar de necesitar una gran cantidad de períodos de préstamo para desarrollarse.
Existe la sensación, expresada públicamente por Fraser el año pasado, de que algunos de los rivales del Chelsea han acortado distancias y, en algunos casos, los han superado en este sentido.
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El enfoque agresivo del Chelsea a la hora de fichar jóvenes significa que los días en los que se fichaban jugadores en su mejor momento han quedado atrás.
Las victorias en la copa no son necesariamente una verdadera medida de la calidad de la academia, pero el Chelsea mantuvo su dominio histórico de la Copa Juvenil FA en la década de 2000: ganó el trofeo siete veces en nueve años, incluida una racha de cinco victorias consecutivas entre 2014 y 2018. Además de sus sucesivas victorias en la European Youth League en 2015 y 2016 como indicador de su éxito.
El Chelsea no ha ganado la Copa FA Juvenil en seis años y no pudo clasificarse para la Liga Juvenil Europea de la próxima temporada después de perder la final de la Premier League Sub-18 en mayo (aunque su ausencia de la competencia también es resultado del fracaso del equipo masculino senior). para volver al torneo). Liga de Campeones En 2023-2024).
Los jugadores del Chelsea se reúnen antes de su derrota en los cuartos de final de la Copa Juvenil FA ante Millwall en febrero (Chris Lee – Chelsea FC/Chelsea FC vía Getty Images)
¿Cómo será el nuevo equipo directivo de la academia?
La estructura exacta del nuevo equipo directivo de la academia del Chelsea aún no se ha determinado, pero se espera que Joe Shields, director adjunto de reclutamiento y talento, asuma un papel de liderazgo. Sam Joel, que fue nombrado director de contratación global de Brighton & Hove Albion en mayo, también tendrá una gran influencia en la nueva organización.
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Se planean más nombramientos a medida que el Chelsea busca mejorar el entrenamiento de su academia, pero la decisión de hacer que Shields y Joel, dos venerados reclutadores de jóvenes talentos, sean tan prominentes en la gestión de la academia subraya el deseo de Clearlake y Boile de integrar más estrechamente el desarrollo juvenil del club y el desarrollo general. procesos de reclutamiento.
Ambos reportan a Stewart y Winstanley, quienes supervisan todos los departamentos de fútbol como liderazgo deportivo del Chelsea.
Stewart y Winstanley, con Shields abajo a la derecha, observan la derrota ante Millwall en febrero (Chris Lee – Chelsea FC/Chelsea FC vía Getty Images)
¿Cuáles son los antecedentes de Shields?
Shields comenzó su carrera como cazatalentos en la academia. Palacio de Cristal en 2008, pero se estableció como un reclutador de jóvenes talentos durante nueve años en el Manchester City de 2013 a 2022, donde pasó de director de exploración de la academia del sur del Reino Unido a jefe de reclutamiento de la academia y gestión de talentos.
Después de sólo tres meses SouthamptonFue jefe de reclutamiento en 2022 y fue seleccionado por Chelsea para fortalecer el equipo de reclutamiento que se hizo oficial en enero de 2023 bajo la dirección de Stewart y Winstanley. Desde entonces se han fichado varios jugadores que trabajaron con Shields en el City, en particular Cole Palmer, Romeo Lafia Y Tosin Adarabioyo.
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Shields también tiene una relación previa con Enzo Maresca de la temporada en la que el italiano se hizo cargo del equipo de desarrollo de élite del Manchester City en 2020-21, lo que podría resultar beneficioso para una integración más estrecha entre el primer equipo del Chelsea y la academia.
Una señal temprana de que Shields estaba asumiendo un papel más activo en las operaciones de la academia se produjo el mes pasado cuando El atleta Se informó que lideraba la búsqueda de un nuevo entrenador sub-21 para reemplazar a Robinson junto a Stewart y Winstanley..
Pero dado que su trayectoria profesional se centra principalmente en el reclutamiento, dirigir una academia presentará un desafío muy diferente.
(Imagen superior: Neil Bath – Darren Walsh/Chelsea Football Club vía Getty Images)