Cuando aparcó su coche tras un accidente de Valtteri Bottas, Sergio Pérez debió saber que probablemente sería su último acto como piloto de Red Bull Fórmula 1.
Al final de un año decepcionante y, en sus palabras, “terrible”, Pérez ni siquiera tuvo la oportunidad de completar una sola vuelta en la final de temporada de Abu Dhabi. La influencia de Bottas, por la que el piloto de Sauber fue penalizado, provocó que el RB20 de Pérez perdiera potencia y se calara.
A Pérez se le ha negado la oportunidad de fichar desde F1 2024 con una nota positiva. Pero hablando después de retirarse, admitió por primera vez que tal vez no corra para Red Bull en 2025.
“Estamos hablando para tratar de determinar qué es lo mejor para seguir adelante y veremos qué sucede en los próximos días”, dijo Pérez. Añadió que él y el equipo “discutirán la situación para ambas partes y veremos si podemos llegar a un acuerdo”.
quedó claro Rumbo a Abu Dabi Que el tiempo de Pérez en Red Bull se estaba acabando. El equipo había perdido el Campeonato de Constructores y terminó la temporada en tercer lugar detrás de McLaren y Ferrari, y con ello el premio en metálico asociado. Es sólo la tercera vez desde 2000 que el campeón de pilotos, Verstappen, no lidera el campeonato de constructores.
Al final de un año de especulaciones sobre el futuro de Pérez, Red Bull finalmente parece haber decidido que ya es suficiente y que se necesita un cambio para 2025.
Hasta el domingo, Pérez se mostró desafiante: estaría en Red Bull el próximo año, a pesar de sus malas actuaciones esta temporada, en la que apenas ha anotado un tercio de los puntos totales de Max Verstappen y no ha podido terminar en el podio desde la quinta ronda en China. . Como seguía diciendo, se registró. Prórroga de contrato en junio.
Pérez mantuvo su postura sobre su contrato de 2025 durante el día de prensa del jueves. Después de la clasificación del sábado, aún no considera que el domingo sea su última carrera para Red Bull y afirma que “no hay nada nuevo que añadir a lo que decía antes”.
El cambio de tono de Pérez el domingo también estuvo presente en el comunicado de prensa posterior a la carrera de Red Bull. El equipo citó a Pérez diciendo: “Veremos qué pasa en los próximos días. No sé qué pasará en este momento. Tengo contrato y el equipo y yo estamos hablando”. Se trata de discutir qué es lo mejor para todos en el futuro.
Han comenzado las conversaciones en Abu Dhabi entre el equipo de Pérez y Red Bull sobre cómo trabajar en el acuerdo al que se refirió Pérez, que es esencialmente un acuerdo para que renuncie a su asiento de carrera para el próximo año. Dada la contribución de Pérez al reciente éxito de Red Bull en F1Ciertamente hay algún tipo de papel de embajador sobre la mesa.
Pérez ha sumado 65 puntos desde el Gran Premio de China en abril. Verstappen anotó 337 puntos. (Foto de Mark Thompson/Getty Images)
Después de la carrera, el director del equipo Red Bull, Christian Horner, dijo que el equipo quería sentarse con Pérez y “idear el camino correcto y apropiado a seguir”. Destacó los esfuerzos de Pérez en el equipo, especialmente los títulos de constructores y la ayuda a Max Verstappen en la final de 2021 en Abu Dabi. A pesar de las dificultades de 2024, todavía hay mucho respeto por el piloto en Red Bull.
“Sentado aquí ahora, sigue siendo nuestro conductor”, dijo Horner. Y añadió: “Así que sería un error de mi parte especular sobre cómo será el próximo año hasta que él y yo nos sentemos y discutamos este año, y pensemos en ello como equipo”.
Pero Horner también dijo que la caída al tercer puesto en el campeonato demostraba lo importante que era tener dos pilotos puntuando consistentemente, especialmente de cara a otra temporada competitiva en 2025. “Ferrari será fuerte en su alineación el próximo año”, dijo. “McLaren tiene una alineación fuerte. Mercedes tendrá un piloto inexperto en uno de sus asientos. Así que para nosotros es muy importante que ambos pilotos se desempeñen bien y que no haya una gran diferencia”.
Una vez acordada la presunta salida de Pérez, la próxima tarea de Red Bull será decidir quién competirá junto a Verstappen. Horner dijo que el cuatro veces campeón es “el compañero de equipo más duro del mundo”.
Todas las señales en Abu Dhabi apuntaban a que el piloto del equipo RB, Liam Lawson, obtendría el visto bueno para convertirse en piloto de Red Bull Racing en 2025. El neozelandés se retiró tarde en Abu Dhabi después de que una rueda suelta le costara la oportunidad de luchar por los puntos. Sólo le quedan 11 carreras de Fórmula 1 a su nombre. Sin embargo, siempre ha sido muy apreciado dentro del equipo Red Bull, especialmente por el asesor Helmut Marko. Red Bull también tiene un historial de respaldar esta inexperiencia, ya que promovió a Alex Albon para que se convirtiera en compañero de equipo de Verstappen después de solo 12 carreras en 2019. Lawson, de 22 años, solo tiene un abandono y seis puntos.
El ascenso de Lawson sería un duro golpe para Yuki Tsunoda, quien se ha clasificado por delante en las seis carreras en su etapa como compañeros de equipo este año. Tsunoda, de 24 años, ha estado compitiendo para el equipo RB desde 2021 y ha logrado un progreso decente cada año, pero Red Bull aún parece tener dudas sobre su ascenso al primer equipo.
“Creo que Liam, en circunstancias difíciles, hizo un muy buen trabajo”, dijo Horner después de la carrera en Abu Dhabi. “Si analizas lo que hizo en el tiempo que pasó y el ritmo de carrera que marcó, creo que hizo un buen trabajo.
“Creo que Yuki hizo un buen trabajo. Si decidimos algo con Chieko, esos serán los candidatos que miraremos.
Si Red Bull nombra a Lawson como compañero de equipo de Verstappen en 2025, abriría un asiento junto a Tsunoda en el lateral derecho que probablemente será ocupado por Isak Haggar. Hajjar, de 20 años, terminó segundo en la clasificación de F2 de este año y ha competido en dos sesiones de práctica de F1 para Red Bull en 2024. Insinuó en Qatar que ya conoce sus planes para 2025, habiendo surgido como el joven líder en el programa junior de Red Bull. Esperando pasar a F1.
Sergio Pérez camina hacia su garaje después de la sesión de clasificación previa al Gran Premio de Fórmula 1 en Abu Dabi. (Hamad Mohamed/Pool/AFP vía Getty Images)
Las luchas de Pérez han sido difíciles de observar de cara a 2024. Comenzó fuerte, logrando cuatro podios en las primeras cinco carreras. En Suzuka, la verdadera 'pista de pilotos' donde el talento natural de Verstappen sale a relucir, se quedó a una décima de hacerse con la pole. Cuando su forma empezó a decaer, Red Bull creyó que un nuevo contrato le proporcionaría el apoyo y el impulso que necesitaba. Horner admitió el viernes que simplemente “no funcionó”.
Estos esfuerzos por apoyar a Pérez han dejado al equipo en su posición actual, mientras intenta llegar a términos aceptables para su salida y poner fin a una asociación volátil que ha durado cuatro temporadas. Horner dijo que no había “prisa inmediata” para resolver los asuntos, pero una resolución rápida ciertamente sería apropiada para todas las partes.
Eso le dará a Red Bull la oportunidad de pasar página y concentrarse plenamente en 2025 y, suponiendo que consiga el asiento, darle a Lawson el mayor tiempo posible para prepararse para la tarea más glamorosa de las carreras: ser compañero de equipo de Verstappen. Es una tarea sobre la que Pérez advirtió el jueves, y quizás saber cómo sopla el viento sea una prueba importante para cualquier piloto joven.
“Siendo compañero de equipo de Max en Red Bull cuando era un piloto joven, para ser honesto, no me gustaría estar en ese lugar”, dijo Pérez.
“La gente no puede subestimar el nivel de desafío que existe en este asiento”.
Imagen de portada: Mark Thompson/Getty Images