PARÍS, Francia – No habrá una carrera mágica, ni una presión que desafíe la edad y las lesiones para llegar a lo más profundo de la competencia.
Rafael Nadal, quien gobernó las canchas de arcilla roja de Roland Garros como nadie podría haber imaginado, abandonó el Abierto de Francia en lo que probablemente fue su última vez el lunes por la noche, lleno del torrente de amor y admiración que ha cosechado durante casi dos decadas. . En un torneo que se ha convertido en una parte tan importante de su identidad como cualquier deporte para cualquier deportista.
El final llegó oficialmente a las 6:28, con un fallo final de la raqueta del español, forzado por Alexander Zverev, que se impuso por 6-3, 7-6, 6-3.
De hecho, todo terminó mucho antes, durante los primeros tiros del partido cuando quedó claro que a pesar de toda la charla sobre magia y posibilidades, esta versión de Nadal, aunque todavía capaz de recuperar destellos de su antiguo yo, era… Lejos de ahi. Diferente al que ganó aquí 112 de 115 partidos y 14 campeonatos.
Más de 15.000 espectadores abarrotaron todos los rincones del estadio Philippe Chatrier. Un grupo de veinte piezas utilizadas para asientos seleccionados bloquean la puerta que conduce a la cabina del presidente. En lo alto del estadio, se sentaron en las escaleras. En las zonas de lujo, suites de lujo y salas club, los camareros tenían poco que hacer, y sus clientes también estaban concentrados en lo que todos querían a partir de ese día: los últimos destellos de Nadal golpeando su derecha y lanzando voleas cortas sobre la tierra. , y se dirigió a los altos molinos de viento de la cancha, donde tuvo más oportunidades de hacerlo que en cualquier otro lugar.
Durante más de una hora no hubo mucho de eso, y luego, de repente, hubo mucho, una brillante oleada del viejo Nadal mientras corría alrededor de un revés para disparar un golpe de derecha y empujar a Zverev profundamente, perfectamente preparado para realizar una volea suave. a la red. Sesión pública. Había un as en la cancha. Y aquí estaba él mandando el mensaje de que estaba dispuesto a “morir en el campo”, como siempre decía.
Nadal estuvo excepcional en la red, pero eso no fue suficiente (Emmanuel Dunand/AFP vía Getty Images)
Nadal habló este sábado de su mayor preocupación por enfrentarse en primera ronda a Zverev, cuarto clasificado del mundo y el más en forma y preparado en la cima de este deporte. Ha estado jugando bien en los entrenamientos, moviéndose con una libertad que no sentía desde hacía meses, y en momentos siente que está al nivel de los mejores jugadores del mundo.
Pero los grupos de formación son una cosa. Tomar las decisiones correctas y realizar tiros bajo la presión de un Grand Slam frente a los ojos del mundo, sabiendo las consecuencias del más mínimo error, eso es algo que sólo viene con el tipo de partidos que Nadal no ha jugado en casi dos años.
Después de todo, eso es lo que pasaba las tardes y noches frías y lúgubres bajo el techo de Chatrier. En los momentos en los que casi siempre encontraba lo mejor y tomaba las decisiones correctas y los tiros más valientes, cuando servía para dos e incluso peleaba en el tie-break, no estaba allí.
Realizó servicios que se convirtieron en oportunidades fáciles para que Zverev siguiera defendiendo, y golpes de fondo por el medio que Zverev acertó para llevarse la victoria. El gran jugador alemán necesitó sólo cuatro puntos para llevarse el set 5-5, luego aprovechó su letal servicio y aprovechó dos tiros desacertados de Nadal para tomar una ventaja de dos sets y convertir el final en cuestión de tiempo. y detalles.
Cuando Zverev disparó un poderoso revés que superó a Nadal para romper el servicio en el tercer set, un estadio que había estado a tope minutos antes mientras el español luchaba por extender un poco más su racha en el Abierto de Francia quedó casi en silencio.
Se acercaba el fin de algo, no una vida, sino el fin de algo que había parecido una parte vital de la vida de tantas personas durante tanto tiempo.
(Foto superior: Mateo Villalba/Getty Images)