Los Ángeles – Will Howard Jugó uno de los mejores partidos de su carrera cuando… Estado de Ohio Viajó a Oregón en octubre. Pasó para 326 yardas, una menos que el máximo de su carrera, dos touchdowns y completó el 80 por ciento de sus intentos. Sin embargo, sus recuerdos del partido dan lugar a pesadillas sobre la jugada final.
A falta de uno con seis segundos restantes y Ohio State a la cabeza Oregón yarda 43, tomó el centro con un plan para lanzar a Carnell Tate En la frontera, dándole espacio para salirse de los límites. Pero a Howard no le gustó la cobertura y se revolvió. Se deslizó en la yarda 26 con un segundo de retraso. Ohio State no pudo pedir un tiempo muerto para patear el gol de campo ganador del juego.
Oregón ganó 32-31Howard se sentó con la cabeza entre las manos mientras los fanáticos de los Ducks irrumpían en la cancha.
Howard no ha olvidado ese sentimiento, ni quiere hacerlo. Salió del campo diciéndose a sí mismo y a su equipo que volverían a ver Oregón. Ese mensaje ha sido una motivación para Ohio State durante toda la temporada, sabiendo que no puede salir mal si quiere otra oportunidad contra los Ducks en el Big Ten.
Ohio State, por supuesto, volvió a perder, 13-10 ante Michigany vi a Oregon ganar el Campeonato Big Ten vs. Pensilvania en lugar de. pero Cuadro de playoffs de fútbol universitario Su revelación al día siguiente le abrió el camino hacia la redención.
Primero, Ohio State tuvo que redimirse después de perder ante Michigan, demostrando que todavía era capaz de competir por un campeonato nacional a pesar de perder como favorito por 20 puntos. Has logrado esta hazaña en Actuación dominante contra Tennessee.
Ahora, el miércoles, Ohio State tendrá la oportunidad de vengarse del invicto Oregon en el Rose Bowl, donde en realidad es un ligero favorito.
“Vamos a ver a estos muchachos nuevamente, ya sea en el Big Ten o aquí. Es difícil vencer a un equipo dos veces. Estamos hambrientos y listos para esa oportunidad”, dijo Howard. “Estoy muy emocionado de que Dios nos haya dado. Danos una segunda oportunidad en esto porque en la vida no hay muchas segundas oportunidades. “Es una bendición y no debemos dejarla pasar”.
Howard no es el único jugador de Buckeye que pensó mucho en tener otra oportunidad contra Oregon.
Dos jugadas antes de que Howard, el nuevo receptor, cayera un segundo demasiado tarde. Jeremías Smith Dio lo que pareció una recepción que definió el partido. Corrió por una ruta exterior y atrapó un despeje oportuno de Howard en la yarda 21. Eso prepararía un trampolín Jayden Fielding Por un gol de campo razonable de 38 yardas.
Pero Smith fue sancionado por interferencia de pase ofensivo para contener a la defensiva. Fue un penalti controvertido y Smith todavía no está de acuerdo con él.
“Pienso en esa llamada probablemente todos los días. Fue una decisión loca”, dijo Smith. “El back defensivo me estaba reteniendo. Simplemente le limpié las manos. Creo que los receptores ya no pueden ser físicos en el fútbol americano, pero el Back defensivo. Puede aguantar 10 o 15 yardas arriba del campo. Está detrás de mí, pero sé cómo avanzar desde aquí.
Existe un sentimiento compartido entre la plantilla de Ohio State de que deberían haber ganado el concurso del 12 de octubre, que resultó ser uno de los mejores partidos de fútbol universitario de la temporada.
Ohio State perdió la batalla por las pérdidas de balón, permitió ocho jugadas de 25 yardas o más y tuvo su peor jugada de esquinero. Daniel BurkeFracaso en la carrera para recuperar una patada lateral sorpresa que golpeó al safety All-American Caleb Downs En el pecho. Sin embargo, perdieron por solo un gol en el camino hacia el puesto número 1 en los playoffs.
“Duele porque teníamos muchas oportunidades de ganar ese juego y, mirando hacia atrás, no jugamos lo mejor que pudimos ese día”, dijo Howard.
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Para asegurarse de que Ohio State no se vuelva complaciente después de la victoria 42-17 Tennesse O olvídese de la sensación de perder ante Oregon, Ryan Day y su personal han repetido el juego en Eugene en el Woody Hayes Athletic Center repetidamente, dijo Howard.
Hay un equilibrio que Ohio State debe encontrar entre estar motivado para vengar una derrota pero también centrarse en el hecho de que el pasado quedó atrás y llegar a las semifinales de los playoffs de fútbol universitario es lo único que importa. La clave para este equilibrio es la preparación.
Jeremiah Smith tuvo 103 yardas y dos touchdowns contra Tennessee. (Jason Mowry/Getty Images)
Así como Ohio State utilizó el partido de Tennessee como una forma de superar la derrota de Michigan, puede utilizar la preparación de Oregon como una razón para centrarse en el futuro.
“Se trata de cómo realizamos nuestras reuniones, cómo realizamos nuestras giras, cómo llevamos a cabo nuestras prácticas, de modo que cuando vayamos a Pasadena estemos ejecutando nuestro negocio a un alto nivel”, dijo Day. “A eso se reduce todo. ¿Es demasiado emocionante? No lo creo, pero es lo que es”.
Para Howard, la motivación extra no es algo que lo consuma, sino que lo empuja un poco más. Pasó más tiempo volviendo a ver la película y repasando el naipe y todos los pequeños detalles.
“Ella tiene una ventaja en todo lo que hace y esa mentalidad de enojo”, dijo Howard. “Te recordará algo así como: 'Oye, voy a buscar ese centímetro extra'”.
El estado de Ohio también se encuentra en territorio desconocido cuando se trata de prepararse para el estado de Oregon. Sí, el equipo y el personal son prácticamente los mismos, pero jugar contra un equipo dos veces es un desafío que Ohio State no ha enfrentado desde su victoria. Wisconsin Dos veces en 2019, una vez durante la temporada regular y otra vez en el juego por el título del Big Ten.
Day dijo que hay una delgada línea entre deshacer lo que funcionó en el primer juego y entender que ambos equipos han cambiado desde entonces.
“Una vez más, hay un punto de referencia a medida que avanzamos hasta este punto”, dijo Day. “Así que nuestros muchachos saben a qué se enfrentan, pero también saben que han evolucionado y nosotros hemos evolucionado, por lo que son dos equipos muy diferentes de cara a este juego”.
Oregon State tendrá un ala defensiva estrella Jordan Burch esta vez. Se perdió el primer encuentro pero tiene 8,5 capturas en sólo nueve partidos. Los Ducks fueron sólidos en ambas líneas de golpeo y corrieron 186 yardas contra Penn State en el juego por el título del Big Ten. Están muy lejos de ser un equipo unidimensional centrado en un mariscal de campo que llegó a la final del Trofeo Heisman. Dillon Gabriel.
Mientras tanto, la defensa de Ohio State se ha convertido en una de las mejores del país, ya que los Buckeyes no han permitido un touchdown desde esa derrota. Después de todo lo que salió mal contra Michigan, la ofensiva salió del desorden y puso el balón en manos de los creadores de juego para anotar 473 contra los Vols, quienes también tienen una de las mejores defensas del país.
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Aunque esta revancha llega tres semanas y media más tarde de lo que Ohio State hubiera preferido, en el Rose Bowl en lugar del juego de campeonato del Big Ten, es una segunda oportunidad de todos modos.
Y Howard sabe que no vienen muy a menudo.
“Tengo la oportunidad de salir y corregir lo que estuvo mal en ese juego. No hay segundas oportunidades muy a menudo en la vida”, dijo Howard. “Estoy agradecido de que tuviéramos la oportunidad de salir y jugar con ellas. chicos de nuevo.
“La forma en que perdimos ese partido todavía nos duele a todos. Es un partido nuevo, somos dos equipos diferentes, pero eso no se me quita de la cabeza”.
(Foto superior de Will Howard: Tom Hawk/Getty Images)