SAINT PAUL, Minn. — Hay una imagen dando vueltas Liam O'Hgreen Tuvo que parar a finales de la temporada pasada cuando finalmente consiguió su objetivo. Liga Nacional de Hockey Debut para Minnesota salvaje.
El padre de Öhgren, Andreas, entrenó a jugadores de hockey suecos de élite, desde Gabriel Landeskog A Patric Hornqvist Nicklas BackströmUna Navidad, cuando Ogren tenía unos 12 años, su familia pasó las vacaciones con Backstrom y luego…Capitales de Washington compañero de equipo Marcos JohanssonOhgren y su hermano menor, Noel, vestían suéteres de los Cachorros y gorros de Papá Noel mientras estaban entre los jugadores de la NHL.
Ohgren, la estrella proyectada de Wild, le mostró la foto a Johansson en la primavera cuando apareció en cuatro juegos de la NHL al final de la temporada.
“Fue un momento especial. Los he estado mirando toda mi vida”, recuerda O'Hegren. “Estar finalmente en el mismo equipo es increíble.
“Él (Johansson) me dijo que ahora se siente muy viejo”, se ríe Öhgren.
Lo interesante aquí es que existe un escenario en el que Ohgren, eventualmente, reemplaza a Johansson como segundo extremo de los Wild.
Es posible que Ogren haya hecho su debut profesional hace solo unos meses, después de su temporada en la Liga Sueca de Hockey para jugar para Iowa and the Wild de la AHL. Pero el ala-pívot de 6 pies y 187 libras ha impresionado tanto en su breve paso por la NHL que podría ser titular habitual este otoño. Sin embargo, Minnesota hará que valga la pena. Ogren no estaba entre las cuatro primeras líneas cuando comenzó el campo de entrenamiento, sino que jugaba con Daniel JohnsonJohansson, que se encuentra en el último año de su contrato, empezó en segunda línea con mi hijo murio y joel erickson.
“Lo que me gusta de Liam es su capacidad para jugar en las cuatro líneas”, dijo el presidente y gerente general de Wild, Bill Goren. “A veces, cuando tienes algunos de estos jugadores más jóvenes, están entre los seis primeros o entre los seis primeros. Lo peor es que siento que “Liam realmente puede complementar cualquiera de las cuatro líneas en las que juega, lo cual es bueno para él y agrega valor a una edad temprana, y el hecho de que podamos colocarlo entre las seis primeras o que pueda jugar de manera diferente. rol, eso es una ventaja”.
Por supuesto, O'Hegren no es el único que compite por un puesto en este puesto. Jacob LaukoOgren, adquirido este verano, compite por un lugar en la cuarta línea. Ogren también tiene que superar a su prometedor compañero de equipo Riley Haidtde quien se espera que presente sus propios argumentos para unirse a la lista.
Pero la suave transición de Ohgren al hielo norteamericano y al juego profesional, incluido su primer gol en la NHL, le da confianza en que pertenece aquí.
“Puedo jugar este partido a este nivel”, dijo Ohgren. “Por supuesto, tengo que jugar 82 partidos, lo cual es muy difícil. No me gustaría estar en ningún otro lugar que no sea aquí”.
“Obviamente es la mejor liga del mundo y uno se pregunta si ya estará listo para este torneo porque es un torneo muy rápido, pero creo que desde mi primer partido me he sentido muy bien. Me siento más cómodo cada vez que juego”.
Y ese primer partido para Ogren fue absolutamente asombroso. Nunca imaginó que jugaría en el Wild la temporada pasada, con su equipo sueco, el Farjestads, un equipo de primer nivel en la Liga Sueca de Hockey. Pero cuando el equipo perdió sorpresivamente en la primera ronda, Minnesota lo reclutó para jugar en Iowa. Después de tres partidos, recibió una invitación para unirse al equipo. Su padre, su madre, su padrastro, su novia y Noel vinieron a Las Vegas para el tan esperado primer partido.
Había coristas bailando sobre el cristal durante los calentamientos y un grupo de tambores tocando en el T-Mobile Stadium, uno de los mejores ambientes de la liga. Y si le preguntas a Ohgren sobre el momento en que dio la bienvenida a su entrada a la NHL, fue su primera vuelta, donde fue sin casco y le lanzó el disco Hawk a Noel en las gradas.
“Me sentí muy bien”, dijo Ogren. “No sabía qué esperar. Sabía que iba a ser difícil jugar este torneo y todo eso. Estaba nervioso. Estaba (más) nervioso por la primera vuelta que por el partido en sí. Cuando terminó la primera vuelta, Al terminar, pensé: 'Está bien, ahora puedo relajarme un poco y concentrarme en “Match”.
El hecho de que Noel estuviera allí en ese momento significó mucho para Ogren. Han estado conectados entre sí toda su vida, compitiendo y empujándose mutuamente. Noel, extremo izquierdo, jugó en la Junior League sueca el año pasado.
¿Le ganó a Liam en algo? “Puede que sea mejor en los videojuegos, no quiero decir eso, pero probablemente lo sea”, dijo O'Hgren. “Tenerlo a mi lado toda mi vida ha sido genial. Competimos en casi todo. Lo recuerdo”. Una vez mi abuela estaba a punto de cortarnos el pelo y jugamos a las piedras. —¿Quién va a empezar primero?
Ogren tenía varios jugadores a los que admiraba, ya que su padre entrenó a algunos de los mejores jugadores de la NHL durante la temporada baja. Cuando era niño, usaba sus Crocs y hacía ejercicios físicos con ellos.
¿A quién admira en su juego?
“Esa es una pregunta difícil. He dicho Landeskog antes. Creo que es más duro que yo. Me encantaría verlo”, dijo Ohgren. Austin Matthews“Yo diría que soy una combinación de Landeskog y Austin Matthews, tal vez por la mentalidad de tiro y anotación de Matthews, porque anota desde todos los ángulos, y yo puedo anotar con un tiro o un pase o lo que sea. nivel de élite y lo competitivo que es en cada pelea. Quizás una combinación del lunes, trato de ser así”.
The Wild ciertamente aceptaría eso.
El tamaño de Ogren es una cosa. Son sus tiros los que llaman la atención de sus compañeros de equipo, especialmente la curva única en la hoja de su espada, algo que tomó de su padre, quien usaba un palo de madera en el pasado. “Funcionó, ¿no?” dijo Ogren.
Puedes ver cómo funcionaría la línea Ohgren, Boldy y Eriksson Ek.
“Lo amo mucho”, dijo Poldi. “Fuerte, fuerte, patina bien. Puede disparar. También ganó sus batallas, lo cual es genial. La NHL se vuelve más abierta si puedes ganar esas batallas y mantener vivo el disco. Los muchachos son tan buenos que es difícil para eso es un problema”.
Haynes dijo que hay planes para que Ogren eche un vistazo a la alineación titular durante el campamento y “vea qué hace” con ella.
“Tiene la velocidad de la NHL y creo que su fuerza está ahí”, dijo Haynes. “Es un niño muy desarrollado. Es un jugador hábil. Tiene un gran tiro. Y ahora se ve en el campamento una apariencia diferente de la ofensiva. Instintos, la capacidad de ejecutar a un alto nivel contra jugadores de la NHL, tanto en partidos de exhibición como en los entrenamientos, causó una muy buena impresión, pensé que llegó el año pasado y lució bien, competirá por una de esas posiciones.
“Al igual que (Jesper) Wahlstedt o cualquier otro jugador joven, debes asegurarte de que esté listo para desempeñar un papel destacado si ese es su papel, así que tengo muchas ganas de ver cómo continúa y cómo continúa. ponerle un calendario o presionarlo”. “Él nos dirá si está listo y cuándo”.
Ogren se ganó la confianza del entrenador Haynes desde el principio, jugando más de 14 minutos en tres de sus cuatro partidos la temporada pasada. El momento no era demasiado grande para el novato. Su sentido y habilidades del hockey están a este nivel.
“Creo que puedo manejarlo”, dijo.
Lo veremos pronto.
(Foto superior: Matt Bluett/USA Today)