Si esperas descubrir que Russell Johnson, el cerebral e infinitamente creativo Roy Hinckley de “La isla de Gilligan” Vivió una vida llena de escándalos, así que prepárese para una gran decepción. Excepto por su divorcio en 1948 y la vez que entró al estacionamiento de la oficina de correos de Burbank por el carril de salida porque llegaba tarde a una cena en el Kiwanis Club, no hay ni una mota de suciedad en este hombre.
Johnson nació en 1924 y no le sorprenderá saber que sirvió en la Segunda Guerra Mundial. Pero tal vez le interese saber que en su incursión número 45 en el Teatro del Pacífico, su B-25 fue derribado, lo que lo obligó a desechar el avión frente a la costa de Filipinas. Su asistente murió, mientras que Johnson se rompió ambos tobillos. Johnson recibió un puñado de medallas, fue dado de baja con honores y utilizó el Código GI para estudiar actuación en el Actors Laboratory de Hollywood.
Johnson claramente eligió la carrera correcta. De 1952 a 1964 apareció en una treintena de películas y programas de televisión, algunos de ellos bastante notables: el clásico de ciencia ficción “This Island Earth”, por ejemplo. “Rock All Night” de Roger Corman (protagonizada por el gran Dick Miller)Y “Rancho Notorious” de Fritz Lang.
Johnson se estaba adaptando a una cómoda carrera como actor de carácter cuando el destino lo llevó a una isla desierta con otros seis supervivientes. “La isla de Gilligan” cambió todo, para bien o para mal. Por un lado, emitir la serie significó que sería famoso por el resto de su vida; Por otro lado, siempre estaba encasillado en una determinada categoría. ¿Cómo se sintió al respecto? ¿Trató de cambiar la percepción que la gente tenía de él?
Soy el profesor y este es el camino.
Tras la cancelación de “La isla de Gilligan” en 1967Buscó trabajo en la serie “Star Trek” de Gene Roddenberry, pero nunca consiguió nada. Apareció en episodios de “The Invaders”, “Genesmoke” y “That Girl”, y consiguió un papel en la epopeya de Joseph Sargent sobre la Segunda Guerra Mundial “MacArthur”. Fue elegido erróneamente como “El Profesor” al aparecer en un episodio de “New Heart” y tuvo la desgracia de interpretar a un alcalde en la “temporada de ensueño” de “Dallas” (que borró de la existencia a su personaje y a varios otros personajes).
Me resultaba molesto hacer el papel de profesor universitario… pero con el paso de los años desistí. Soy profesor universitario, y así es… Además, la serie se ha emitido en televisión y los padres están felices de que sus hijos vean reposiciones de los episodios. Nadie resultó herido. No hubo asesinatos ni accidentes automovilísticos. Fue simplemente una diversión tonta. La serie ha traído mucha alegría a la gente y ese no es un mal legado.
La vida de Johnson no estuvo nada mal. De lo contrario. Cuando el hijo de Johnson, David, murió por complicaciones del SIDA en 1994, participó activamente en los esfuerzos de recaudación de fondos para ayudar a combatir la propagación de la enfermedad. El propio Johnson murió el 16 de enero de 2014 en Bainbridge Island, Washington, dejando atrás un legado de carcajadas y tiempo perdido en los sofás de sus padres.