SOUTH BEND, Ind. – A pesar de todo, parecerá nuevo como el séptimo favorito. Nª Sª El primer partido de playoffs de fútbol americano en el campus comienza contra el sembrado No. 10 Indiana El viernes por la noche (8 p.m. ET, ABC), el entrenador irlandés Marcus Freeman tiene al menos algo de experiencia en la configuración.
Los primeros tres años de Freeman en el trabajo fueron una montaña rusa, pero demostró habilidad para lograr que Notre Dame saliera victorioso en sus partidos locales más ruidosos. Ya sea que esté soplando Clemson En su primer año o tomarlo Estado de Ohio Al alambre y golpeando Universidad del Sur de California El otoño pasado, Freeman colocó a Notre Dame en el lugar correcto en el momento correcto. Ahora tendrá su próxima oportunidad de demostrar que tiene el ADN para el gran juego, algo que Notre Dame necesitará mientras continúe su carrera CFP.
“En eso tenemos que seguir enfocándonos, en cómo nos preparamos y ellos estarán listos para comenzar”, dijo Freeman. “Qué honor y qué gran ambiente será el viernes. Estarán listos para partir, pero solo quiero asegurarme de que sigamos terminando estas últimas horas con la preparación adecuada.
Notre Dame ha estado trabajando para lograr este objetivo durante más de tres meses, Rompiendo una racha de 10 victorias consecutivas desde aquella impensable derrota ante el norte de Illinois a principios de septiembre.. La consistencia en el desempeño durante esta racha ganadora puede ser más importante a largo plazo que el historial de los irlandeses de enfrentar grandes momentos bajo el mando de Freeman.
Pero el viernes por la noche, Notre Dame tendrá que convocar otra jugada en un partido importante.
“Cada semana desafío a este grupo, me desafío a mí mismo a dar un paso adelante, ¿verdad? Tenemos que mejorar, pero lo que no quiero hacer es algo que no hayamos hecho antes de esta semana”. hicieron un buen trabajo. Escuchan ese mensaje todos los días, pero creo que cada persona, cada individuo, tiene que tomar esa decisión para seguir dejando atrás el ruido y enfocándose en las cosas que nos darán la mejor oportunidad posible de éxito. El día del partido.”
Aquí hay tres claves y una predicción.
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Cuando Howard Cross sufrió un esguince de tobillo Estado de Floridael liniero defensivo All-America pensó que terminaría su temporada regular. Había sufrido una lesión similar antes y comprendió el proceso de rehabilitación antes de que comenzara. Si eso significa que el niño de seis años se perderá sus últimos partidos en casa en Notre Dame y su último partido en la USC, que así sea.
“Hablé con mi papá y mi entrenador y quería llegar a donde no quiero regresar a media velocidad”, dijo Cross. “Quería estar en una posición en la que pudiera producir y no solo poder salir y defenderme en el campo.
Después de seis semanas, Cross cree que está listo para la producción. Y su regreso junto a Riley Mills podría crear el tipo de presión interna que Ohio State utilizó para hacer estallar la ofensiva de Indiana en una derrota por 38-15 en Columbus, cuando los Hoosiers lograron sólo 153 yardas de ofensiva y Curtis Rourkeel pasador más eficiente del país, completó 8 de 18 para 68 yardas.
El tándem Cross-Mills totalizó 71 presiones totales el año pasado, el segundo mejor en la subdivisión Football Bowl. Este año Mills tiene solo 33 presiones en total, lo que ocupa el cuarto lugar. Talentoso como seguridad estadounidense Xavier Vatios Y el grupo profundo de apoyadores es ese pase rápido que pone en marcha la defensa de Notre Dame.
Cross cree que estará con toda su fuerza el viernes por la noche, lo suficiente para obtener una cuota inicial de repeticiones (más de 50 jugadas) a pesar del largo descanso. Ésa también es la expectativa del coordinador defensivo Al Golden.
“No espero (lentamente) trabajar con él el viernes”, dijo Golden. “No lo necesito parado a mi lado”.
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Sobre el papel, la defensa de Indiana no se parece a nada que Notre Dame haya visto jamás. Y en el papel, el ataque terrestre de Notre Dame no se parece a nada que Indiana haya defendido jamás. Pero si los irlandeses juegan en casa el viernes por la noche, los Hoosiers probablemente eventualmente se desmoronarán, incluso reconociendo las estadísticas defensivas de élite de Indiana: No. 1 en yardas terrestres permitidas, No. 2 en yardas por acarreo permitido y No. 1 en 10 yardas. Yardas permitidas.
“Hacen un gran trabajo, con los pequeños matices que hacen que su esquema sea tan efectivo y lo ejecutan a un nivel realmente alto”, dijo el coordinador ofensivo Mike Denbrock. “Hacen un buen trabajo al alterar tus bloqueos combinados en el juego terrestre y obligarte a bloquearlos uno a uno y luego hacen un buen trabajo al superar obstáculos y correr hacia el balón.
La última vez que Notre Dame se enfrentó a una defensiva terrestre estadísticamente de élite fue en el partido del Ejército. el Caballeros Negros Apenas probados en toda la temporada, los irlandeses acumularon 275 yardas por tierra con un promedio de 9,8 yardas por acarreo. Si bien es poco probable que Notre Dame repita eso, probablemente no será necesario para avanzar. Los irlandeses ocupan el tercer lugar en la FBS en yardas por acarreo (6,3) y tienen carreras más explosivas que cualquier programa fuera de Boise State.
Parte de este éxito se debe a Jeremías amor, Precio Jadari y riley leonard Hostilidad, aunque el estado de amor parezca inferior al 100 por ciento. Pero gran parte de ello recae sobre los hombros de la línea ofensiva de Notre Dame, que ha sido consistente en personal y producción durante las últimas cinco semanas. desde Billy Schroth Después de regresar de un esguince de tobillo que sufrió en Purdue, el ataque terrestre de Notre Dame promedió 246,2 yardas por partido con su línea inicial intacta.
“Creo que cada tiro que estos muchachos hacen juntos es una oportunidad para ser un poco mejores que antes”, dijo Denbrock. “Esto les ha ayudado a seguir creciendo, mejorando y jugando de forma más consistente, que es lo que queremos que hagan”.
Entre los 12 oponentes de Indiana, siete ocuparon el puesto 90 o peor en yardas por acarreo. Ninguno de ellos se ubicó entre los 25 primeros.
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Notre Dame tiene un problema con el pateador. Sólo nos queda esperar que Mitch Jeter pueda resolverlo.
Desde la distensión de cadera/ingle stanford A mediados de octubre, la transferencia de Carolina del Sur fue un cascarón de un pateador que anotó tres goles de campo en Texas A&M, incluidos dos de 46 yardas, más uno de 48 yardas contra luisville. Tiene 1 de 5 desde la lesión, sin peligro en una carrera de 28 yardas al final del tercer cuarto tras la paliza de Florida State. La pérdida de 27 yardas de Jeter en USC se produjo después de que el coordinador de equipos especiales, Marty Biaggi, presenciara un fuerte calentamiento con patadas.
Es suficiente preguntarse si los problemas de Jeter no han sido sólo físicos sino también mentales durante los últimos dos meses, algo que no es ideal ahora que Notre Dame se dirige a un partido de primera ronda de los playoffs bajo temperaturas gélidas.
“Se pueden combinar”, dijo Biaggi. “Cuando no puedes practicar semana tras semana, o 'Oye, sólo voy a anotar dos goles en este período y luego tengo que detenerlo', es difícil adoptar una rutina, en cualquier situación, pero especialmente como ésta”.
Biaggi dijo que Jeter apenas había entrenado en los últimos dos meses, generalmente confiando en la autoevaluación en los calentamientos previos al juego. A veces Jeter le decía a Biaggi que estaba listo para partir. A veces optaba por no participar y daba copias de seguridad. Zach Yoakam y Marcelo Diomedes disparo. Estos dos son un combinado de 2 de 6 en tiros de campo.
Durante sus primeras prácticas de CFP, Notre Dame ocasionalmente hacía una pausa y llamaba a la unidad de gol de campo para darle a los representantes de Jeter más ojos sobre él. Durante la parte abierta de la práctica del lunes, los medios vieron a Jeter intentar seis goles de campo. Hizo cuatro, conectando un directo de derecha a uno y enganchando otro de izquierda.
“Esto es lo más parecido a donde estaba antes de su lesión”, dijo Freeman. “Tuvo dos o tres semanas de entrenamiento bien. Ahora tenemos que dejar que se recupere realmente. Necesitaba una oportunidad para recuperarse”.
Los irlandeses no han necesitado mucho de Jeter en los últimos dos meses. Mayo Notre Dame el viernes por la noche. Si Jeter cumple o no es una incógnita.
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predicción
Notre Dame escribió palabra por palabra Nuevas reglas de los playoffs de fútbol universitario Para crear este momento. Ahora le toca a Marcus Freeman lanzar en el primer juego del nuevo CFP de 12 equipos. Los irlandeses son mejores en ambas líneas de golpeo que los Hoosiers. Son mejores en la escuela secundaria. Son mejores en puestos de coordinador. Tendrán una multitud de personas a sus espaldas. Si Notre Dame está “locamente obsesionada” con ganar un campeonato nacional, como afirma el programa, superar a Indiana en la primera ronda en casa debería ser fácil. Y tal vez lo sea, al menos en el último trimestre. Indiana lo mantiene cerca hasta que una intercepción tardía de Xavier Watts ayuda a reservar a Notre Dame para una cita en el Sugar Bowl con Georgia.
Notre Dame 21, Indiana 13
(Foto: Michael Reeves/Getty Images)