El charlatán residente del PGA Tour, el líder de facto del movimiento “dígalo como es” en el golf profesional, tiene un gran año por delante. Kevin Kisner no solo será el principal analista de golf de NBC en esta temporada del Tour, sino que también fue anunciado el miércoles como uno de los asistentes del capitán estadounidense Keegan Bradley para la Ryder Cup en Bethpage Black.
Desde que obtuvo por primera vez su tarjeta de gira en 2011, los fuegos artificiales de Kisner han sido tan habituales como su encanto sin filtros. Ahora, cuatro veces Gira de la PGA El ganador tiene otra oportunidad de continuar su carrera futbolística a los 40 años, mientras al mismo tiempo se sumerge de lleno en el mundo de los medios audiovisuales. En 2025, Kisner, conocido como “Keys” para todos en el PGA Tour, se beneficiará de la exención financiera profesional del tour para los 50 que más ganan de todos los tiempos en el tour. Es exactamente el número 50 en esa lista.
Este calendario permitirá al jugador convertido en analista estar en el stand de algunos de los torneos más importantes del año, incluidos, entre otros: el US Open, el Open Championship, el Players Championship y los playoffs de la Copa FedEx. Sin embargo, no formará parte de la transmisión de la Ryder Cup por parte de NBC, ya que optará por la sala del equipo encima de la cabina. Kesner dijo que NBC apoyó la decisión.
Kisner habló por primera vez con el atleta en diciembre sobre este momento crucial en su carrera, luego acordó responder dos preguntas más el miércoles sobre la decisión de la Ryder Cup. Estas respuestas inician esta sesión de preguntas y respuestas, seguidas de sus reflexiones sobre su carrera como jugador, el papel que desempeñan los socios de transmisión en el golf y más.
Sus respuestas han sido editadas ligeramente para mayor claridad y extensión.
El equipo de la Ryder Cup de EE. UU. acaba de anunciar que usted se convertirá en el co-capitán de Keegan Bradley en Bethpage Black. ¿Qué es lo que más te interesa del papel?
Me encanta el ambiente del equipo. Crecí practicando deportes de equipo y eso es lo que realmente extraño del golf profesional. Creo que Nueva York tendrá un gran ambiente y no veo la hora de trabajar con Keegan (Bradley) y los otros vicecapitanes para traer la Copa de regreso a Estados Unidos.
¿Qué opinas de la nueva ola de liderazgo joven en el equipo de la Ryder Cup de EE. UU. y qué crees que puedes aportar con eso en mente?
La incorporación de jugadores más jóvenes a la sala del capitán se alinea con la nueva era del golf profesional. La edad media en la gira disminuye cada año y seguirá haciéndolo. Creo que se necesitan líderes que puedan relacionarse con el jugador más joven. Quiero que los jugadores sientan que pueden decirme lo que quieran y puedo transmitírselo a Keegan para ayudarnos a ganar la copa.
Kevin Kisner fue capitán asistente en la Presidents Cup del año pasado, rol que repetirá en la Ryder Cup. (Vaughn Ridley/Getty Images)
Este año se convertirá en una de las principales analistas de golf de NBC. ¿Cuándo recibiste esa llamada?
Una vez que terminamos los playoffs el año pasado, Sam Flood (presidente de golf de NBC) y yo hablamos varias veces. Dijo que quería venir a Aiken a verme con Rick Cordella, el presidente de NBC Sports, y Tommy Roy, el productor. Concertamos una cita y vinieron y pasaron tres o cuatro horas con mi esposa, Brittany. Hablamos de la vida y básicamente me preguntaron si tenía algún interés en conseguir un trabajo de tiempo completo. Lo discutimos por un tiempo y les dije que todavía quería jugar en la lista de los 50 mejores ganadores de mi carrera (waiver), pero que me encantaba la oportunidad. Me gustó el equipo. Estaba agradecido por eso. Y si están dispuestos a trabajar conmigo hasta 2025, y si no soy bueno en el campo de golf, les daré todo lo que tengo en 2026. Y si soy bueno en el campo, ellos' Tendré que hacerlo. Encuentra a alguien más en 2026.
Entonces, ¿el futuro de su contrato depende de cómo vaya el golf este año?
Sí. Tenemos una elección conjunta que volveremos a acordar a finales de 2025. Ha sido fantástico trabajar con ellos y hemos sido muy honestos entre nosotros. No quería que la situación terminara mal, porque ya he pasado por suficientes situaciones en mi vida. Quieren que tenga éxito en el golf, e incluso si juego muy bien y conservo mi tarjeta, todavía los ayudaré en 2026 en eventos más importantes. Si estás en un evento, estaré feliz de poder ayudarlos. Pero tenemos un plan para 2025. Por ahora nos preocuparemos por eso.
¿Cómo es su cronograma para los primeros meses de 2025?
Mi primer evento de juegos fue TGL. Luego jugaré con Amex, luego Phoenix y Cognizant. Son geniales en NBC: si juego en uno de los torneos que transmiten y me pierdo un partido, me dejarán llamar el fin de semana (si quiero continuar). Jugadores, los dos torneos principales, los eventos clasificatorios y la Ryder Cup, siempre y cuando no estuviera en ninguno de esos eventos. Les dije que iba a hacer funcionar tres eventos más, de una forma u otra.
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En 2025, ¿cuál crees que será el papel de un comentarista de color? ¿Ha cambiado con el tiempo?
Bueno, creo que el papel de la televisión y los actores de gira es una asociación. Creo que eso no se ha demostrado lo suficiente en los últimos 30 años en el PGA Tour. El mayor socio económico de un jugador son sus obligaciones y derechos mediáticos: su personalidad o “halo”. No sé si esa es la palabra correcta, solo estaba en un viaje de pesca de cuatro días. Como quieras llamarlo, los jugadores ya no deberían pensar que los medios están detrás de ellos, especialmente los medios de televisión. Porque si no tiene estas funciones, su próximo acuerdo de medios no será tan bueno. Esto es de lo que siempre hablo con los chicos. Yo digo, hombre, nunca haría nada que te falte el respeto o dañe tu carrera o tu marca. Pero hay que darnos más acceso y creo que ese sería mi tipo de modus operandi en este puesto. Intente combinar los dos con más frecuencia.
¿Crees que la asociación está empezando a fortalecerse?
Las cosas van en la dirección correcta, porque cada vez más jugadores están empezando a entender lo que está pasando en el PGA Tour. Tenemos más jugadores en el tablero y más jugadores involucrados activamente en la toma de decisiones. Cuando comencé a tocar en la gira, no tenía idea de cuál era nuestro acuerdo de derechos de prensa. Después de tres años en la junta, sé cada dólar, cómo puede cambiar, cuándo vence el plazo y la duración del contrato.
¿Se mostraron receptivos los jugadores?
Estoy ahí para ellos tanto como lo estoy para NBC. Creo que las dos marcas juntas deberían combinarse perfectamente. Son socios, ¿verdad? No creo que muchos jugadores lo entiendan así.
¿Qué es algo que no tenías idea sobre la transmisión y que aprendiste por primera vez el año pasado?
Sólo el fluir de ello. Que poca preparación me dieron para continuar. Pensé que debería ir a la escuela o algo así. Obviamente no soy locutor. Después de una llamada telefónica de 20 minutos, me dieron un micrófono para un programa nacional, lo cual da un poco de miedo. Tommy Roy me dio un resumen de 20 minutos de cómo funciona y qué hacer y qué no hacer. Luego volé a Maui, me senté en el camión el primer día de The Sentry y lo vi. Luego fui a la cabaña y miré durante unas horas. Al día siguiente me estaban entregando el micrófono.
¿Qué has aprendido sobre golf desde que empezaste a comentar golf profesional?
Los mejores jugadores cada semana hacen lo mismo. Es sólo una cuestión de quién no comete errores y quién acierta. Si miras desde nuestra perspectiva, lo lograron todo en el green público en cada hoyo. Al final del día, sé exactamente lo que hace un tiro en particular porque lo he visto 15 veces de todos estos buenos jugadores golpeando el mismo lugar. Los jugadores realmente buenos lo hicieron en el mismo lugar del césped. Cuando juegas bien, es como el golf automático.
Scotty (Scheffler), tuvo un año increíble. ¿Qué hizo? ¿70 millones de dólares? Pasé mucho tiempo con él en la Copa Presidentes. Él y Russell Henley eran mis compañeros. Nos lo pasamos genial juntos toda la semana. Me encanta la forma en que Scotty puede concentrarse. Puede concentrarse tan bien como cualquier jugador que haya visto, como Tiger. Tiger lo usa todo el tiempo, pero Scotty sonríe más de lo que Tiger está acostumbrado. Tienen el mismo enfoque láser cuando llega el momento de realizar un swing de golf.
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Como jugador, ¿qué esperas del tipo que habla de ti en la cabina? ¿Emulas eso cuando estás allí?
Quiero que mis 12 amigos discapacitados que están sentados en casa digan: “Sí, tiene razón” o “Lo intentaré”. Y también quiero que Scottie Scheffler diga: sí, saqué la pelota de ese putt. Keyes tiene razón. Entonces, si puedo lograr que ambos lados de la ecuación comprendan y sepan que tengo razón, entonces estoy haciendo mi trabajo.
¿Cómo equilibras ser una persona natural y sin filtros y también ocupar un puesto directivo en la empresa?
Quieren que sea yo. Ésa es la razón por la que acepté mi trabajo. Lo único que no puedo hacer es decir un montón de malas palabras. Si vas y preguntas en el camerino, creo que cualquiera en la gira te dirá que siempre saben exactamente cuál es su posición conmigo. Lo digo casi siempre lo mismo. Esto es muy natural para mí, incluso con los auriculares puestos. Me mantengo firme y digo las cosas como son.
(Imagen superior: Alex Slitz/Getty Images)