RIAD – La directora ejecutiva de la Asociación de Tenis Femenino, Portia Archer, defendió la organización del torneo Finales del WTA Tour en Arabia Saudita En su primer discurso importante ante los medios desde que comenzó en julio.
“A menudo jugamos en entornos y países que tienen costumbres diferentes, culturas diferentes y, en algunos casos, sistemas de valores diferentes a los que yo podría tener personalmente o lo que la WTA podría tener como organización con sede en los Estados Unidos”, dijo Archer en un comunicado de prensa. La conferencia antes del juego comienza el sábado 2 de noviembre.
“En realidad, no hemos tenido ningún problema con la libertad de expresión, al menos no que sepamos”, añadió Archer, refiriéndose a eventos anteriores celebrados en países con políticas similares a Arabia Saudita.
Cuando se le presionó para que dijera que los valores de la WTA no necesariamente tenían que alinearse con los países que organizan sus torneos, Archer dijo que se había equivocado.
“Mi intención era decir que respetamos los valores, incluso si difieren de otros países en los que nos encontramos y competimos”.
En abril de este año, La WTA anunció un acuerdo de tres años con la Federación Saudita de Tenis (STF) para albergar las Finales del Tour en Riad. Con un premio acumulado de más de 15 millones de dólares (11,6 millones de libras esterlinas). Archer dijo el viernes que el acuerdo se alcanzó en consulta con las jugadoras de la WTA y cumple con las metas y objetivos generales de la gira. La WTA ha organizado eventos en Qatar y Dubai, donde la homosexualidad es ilegal, durante más de 20 años.
Grupos de derechos humanos, incluidos Human Rights Watch y Amnistía Internacional, han criticado el historial de Arabia Saudita en materia de libertad de expresión, incluida la criminalización de la homosexualidad y la Ley de Estatuto Personal, que exige que las mujeres obtengan el permiso de un tutor masculino para casarse. Arabia Saudita ocupa el puesto 126 de 146 países en el Índice Global de Brecha de Género emitido por el Foro Económico Mundial.
“Es difícil para mí decir dónde trazaríamos la línea, por así decirlo”, dijo Archer.
“No diría simplemente 'intentar', seguimos alineados con los valores de la WTA mientras nos aseguramos de que nuestros jugadores, fanáticos y personal estén en entornos que se alineen con nuestros valores.
“No siento que haya límites, pero definitivamente sé que hay casos y situaciones en las que no iríamos a ciertos países si no tuviéramos esa comodidad”.
ir más profundo
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La WTA y su equivalente, la ATP, no han celebrado torneos en Rusia desde que Vladimir Putin invadió Ucrania hace dos años. La WTA también dejó de realizar eventos en China durante casi dos años después de la desaparición. Peng Shuai En 2021.
Shuai Zhang Gaoli, ex viceprimer ministro de China, fue acusado de agresión sexual en publicaciones en las redes sociales y rápidamente desapareció, lo que llevó a la WTA a retirar torneos del país para boicotearlos. Ese boicot terminó después de 16 meses, y Shuai describió la situación como un “malentendido”.“En una entrevista censurada al periódico francés L'Equipe.
Cheng Qinwen y los finalistas hablaron antes del torneo en Riad. (Matthew Stockman/Getty Images para WTA)
“La situación no muestra signos de cambiar. Hemos llegado a la conclusión de que nunca podremos alcanzar plenamente estos objetivos y que serán nuestros jugadores y nuestras ligas quienes, en última instancia, pagarán un precio extraordinario por sus sacrificios.
Las jugadoras que participan en las Finales de la WTA dijeron el viernes que se sentían cómodas jugando en Arabia Saudita. “Obviamente soy muy consciente de la situación en Arabia Saudita”, dijo Coco Gauff, la número 3 del mundo estadounidense. “Mi opinión al respecto es que los deportes pueden tener una forma de abrir puertas a las personas y, para querer un cambio, Tienes que verlo. Creo que los deportes son la forma más fácil de lograrlo.
Ella y su compatriota estadounidense Jessica Pegula dijeron que estaban muy involucradas en las discusiones sobre la celebración de la final en Riad, y estaban convencidas de que se haría suficiente bien social a través de cosas como clínicas de capacitación para niñas locales.
Antes de firmar el acuerdo esta primavera, la leyenda del tenis estadounidense Billie Jean King adoptó una postura similar. En un editorial en El Correo de WashingtonMientras que Chris Evert y Martina Navratilova opinaron lo contrario.
“Apreciamos plenamente la importancia de respetar las diversas culturas y religiones”, escribieron.
Por este motivo, y no a pesar de ello, nos oponemos a conceder el Campeonato Crown Jewel a Riad. Los valores de la WTA contrastan marcadamente con los del anfitrión propuesto.
Mientras tanto, Archer dijo que la organización no ha informado a sus estrellas sobre lo que es y no es aceptable decir en el país. En el período previo a la final del Tour del año pasado en Cancún, donde las condiciones y las prisas por establecer la infraestructura necesaria llevaron a la número uno del mundo, Aryna Sabalenka, a decir que se sentía “faltada al respeto”, la organización informó a los jugadores sobre cómo responder a las preguntas sobre el juego. en Arabia Saudita, como se informó en el atleta.
“Los jugadores pueden expresarse libremente”, dijo Archer, y agregó que se les asesoró sobre cosas como la vestimenta adecuada.
Sabalenka abre sus partidos individuales en el torneo contra el campeón olímpico Cheng Qinwen el sábado.
(Imagen superior: Matthew Stockman/Getty Images para WTA)