Por qué las esperanzas de título de los Vols podrían flaquear: Evansville está creando agujeros, aumentando la presión

KNOXVILLE, Tennessee – Llegaremos a aquellos que deberían saber y pensar (y escribir) mejor, y que de alguna manera han olvidado lo que el béisbol puede hacer con las expectativas y la llamada sabiduría.

Y hablaremos sobre la presión y el béisbol de Tennessee, dos cosas que volveremos a conocer bien el domingo por la noche: ganar y dirigirnos a Omaha o perder y asistir a un discurso de “No puedo soportar el calor”, en Lindsey. Estadio Nelson.

Primero, hablemos de las cosas tangibles que deberían importarles a todos los que aman los Vols y, con suerte, este será el equipo que ofrezca el primer campeonato nacional en la historia del programa, el primer campeonato estatal importante desde 2019 y el primer campeonato universitario impresionante desde el torneo bajo techo femenino. atletismo en 2009 Evansville 10, Tennessee 8 La preparación del sábado de un juego crucial de Knoxville Super Regional fue un tutorial de “Por qué los Vols no ganarán”.

Este equipo no juega como un equipo que pueda navegar con éxito la Serie Mundial Universitaria, incluso contra un campo que carece de los mejores jugadores de otros años. Esto tiene que cambiar para poder ejecutar todo. Quizás eso debería cambiar el domingo contra un grupo de Evansville que es, en palabras del campeón de bateo Kip Fougeros, un grupo de muchachos “muy viejos” que han “jugado mucho béisbol”.

Estos barbudos, cinco de los cuales son estudiantes de posgrado, acaban de lograr la primera victoria de un sembrado No. 4 contra un sembrado No. 1 en este torneo en 31 intentos, según ESPN. “Fue la mayor victoria en la historia de nuestra escuela”, dijo el entrenador de Evansville, Wes Carroll, y cualquier otra victoria invitaría a todas las comparaciones.

Lo comparó con St. Peter's con el Elite Eight, con el equipo olímpico de hockey de Estados Unidos venciendo a Rusia en 1980 y con el Leicester City ganando el campeonato. primera división Básicamente, reírme de la idea de que Evansville pueda ganar esta serie, pero sigue adelante y elige tu favorito. ¿Estado de los Apalaches sobre Michigan? ¿Villanova sobre Georgetown? ¿Buster Douglas o Mike Tyson? ciertamente. Tenlos listos.

Los Vols (54-12) pueden simplemente golpear la pelota por todo el patio y superar a los Purple Aces (39-25), quienes tendrán que esforzarse tanto para formar un cuerpo de lanzadores dominicales que Carroll en adelante se llamará Geppetto si él lo tira. Incluso en ese impresionante sábado frente a una multitud récord de 6,506 personas, con UT saltando a una ventaja de 4-0 y viendo a Evansville anotar 10 de las siguientes 11 carreras, fue necesario que Shane Harris convenciera a Christian Moore de irse con las bases llenas. en el noveno para seguir con vida.

Los Vols desaparecieron ofensivamente a mitad de las entradas cuando los Purple Aces dieron la vuelta al juego, pero nunca estuvieron fuera por mucho tiempo. Esta novena carrera podría ser importante porque Carroll habría reservado a Harris para un papel importante el domingo. Todavía tendrá algunas entradas, pero ha realizado 68 lanzamientos en los primeros dos juegos.

Tennessee puede salir de esto luchando. Podría llegar a un campeonato nacional si un tirador bueno, no excelente, puede lograrlo lo suficiente. Ahora llegamos a la presión. Hay más de eso en el as novato Drew Beam que en cualquier otro en este equipo, y eso no es culpa suya; Así es como se construye el roster, especialmente con el esperado relevista AJ Russell lesionado y probablemente fuera por toda la temporada.

Beam estuvo navegando el sábado durante 4 2/3 entradas, pero luego los Purple Aces lo alcanzaron y terminó anotando cinco carreras y cinco hits.

“No pude encontrar ese lanzamiento, y así es como suceden las cosas a veces”, dijo Cal Stark de UT sobre Beam, quien no estuvo disponible para los periodistas.

“Fue bastante intenso al principio”, dijo el entrenador de UT, Tony Vitiello, sobre Beam. “Creo que lo más importante, muchas veces, es intentar tener cuidado con los jugadores, pero las cosas van de lado”.

Kirby Connell reemplazó a Beam, permitió un doblete a Chase Hug y finalmente cargó con la derrota. Nate Snead reemplazó a Connell y permitió un sencillo del empate a Brent Widder y un sencillo de la ventaja a Cal McGinnis. Brendan Hoard luego tocó a Snead para un jonrón de dos carreras. Fougeros conectó un tiro de dos carreras de Andrew Behnke, el número 22 de la temporada para establecer un récord en Evansville.

Beam y Snead son dos de los tiradores más talentosos de esta plantilla y probablemente serán seleccionados de esa manera (Snead dentro de un año). Estos son los muchachos, junto con Aaron Combs y AJ Cousy, que tienen la habilidad para momentos de alto impacto. No fue un espectáculo emocionante para los Vols ver a dos de esos cuatro fallar en su juego más importante hasta el momento.

Pero eso es béisbol. Y esto es ahora el béisbol en Evansville. Carroll dijo que su equipo estuvo apretado el viernes en una derrota de 11-6. La holgura llevó a la crueldad el sábado. Cuando se le preguntó sobre la falta de presión en el dugout y su exceso en el dugout de Tennessee para el partido decisivo, dio una respuesta honesta y algo sorprendente.

“No sabes si volverás a llegar aquí”, dijo. “Va a ser una de esas cosas en las que podría estar a un juego de lograrlo por el resto de mi vida. Voy a apreciarlo. Voy a aceptarlo”.

Luego se fue a interpretar a Geppetto con el elenco. Vitello puede ser llamado Pinocho después de que le preguntaron sobre la posible derrota del domingo que haría que esta temporada fuera un fracaso y respondió: “No, quiero decir que es imposible que no sea una temporada exitosa”.

Esa declaración proporcionará material de calidad hasta que los Vols salgan al campo el domingo por la noche (los fanáticos de Vanderbilt, envalentonados por la desgracia de su oponente el sábado, se lo estaban pasando genial), pero Vitello solo está tratando de proteger a su equipo del peso del momento. Obviamente, sería un desastre para este programa perderse Omaha por segunda vez en tres años como cabeza de serie número uno general.

Además, gana un juego en casa contra un oponente menor, con esta terrible alineación de bateadores y básicamente todos los lanzadores sanos, excepto Beam, disponibles, y es Omaha por tercera vez en cuatro años. Es un programa que se suma a los más grandes de su época. Es borrón y cuenta nueva. Ella está de nuevo en camino hacia un título de campeonato nacional.

“Si estás aburrido y pasas demasiado tiempo en tu teléfono o participando en chats de redes sociales, que estarán disponibles para todos ustedes, no para nuestros jugadores, puedes dibujar todo tipo de imágenes diferentes mañana”. dijo Vitiello. “Pero la realidad es que somos afortunados de recibir a Evansville, uno de los mejores equipos del país. Y estamos tratando de ganar la serie mañana”.

Me gustan las posibilidades de los Vols y veo que todo esto les ayuda. Pero no tengo idea de lo que va a pasar, ya que aparentemente ese es el caso todo el tiempo.

(Foto superior de Tony Vitiello haciendo un cambio de lanzador el sábado: Bryan Lynn/Icon Sportswire vía Associated Press)