IOWA CITY, Iowa – En una noche lluviosa cuando… Ojo de halcón de Iowa Superaron los 40 puntos en su tercer partido consecutivo en casa Caleb Johnson Empató el récord escolar de touchdowns en una sola temporada. Casi me ignoraron.
Con su cuarta actuación de triple touchdown de la temporada en Victoria 42-10 sobre WisconsinJohnson ahora tiene 20 viajes a la zona de anotación en nueve juegos. Es un resultado impresionante en cualquier temporada, pero considerando que los Hawkeyes anotaron 20 goles ofensivos en 14 juegos el año pasado, representa un cambio significativo.
Entonces, ¿qué ha cambiado para Iowa? Primero, una línea ofensiva plagada de lesiones en 2023 se ha convertido en una fuerza en 2024. Pero junto con ese crecimiento, Johnson ha canalizado su potencial inconsistente hacia una mayor producción.
Para los equipos que desaparecen de la consideración en los playoffs de fútbol americano universitario, sus mejores jugadores a menudo son pasados por alto. Este es doblemente el caso de las apariciones con Estado de Boise's Ashton Ginty Resta otros números. Pero si lideras el poder de la conferencia en yardas terrestres, touchdowns y corredores explosivos, mereces estar en la conversación sobre Heisman.
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Con sus esperanzas de CFP eliminadas, ¿qué sigue para el fútbol del estado de Iowa?
El discurso de Heisman inmediatamente avergonzó a Johnson en la entrevista posterior al juego. Frunció los labios y dijo: “Soy una persona humilde. Todo lo que sale sale, y todo lo que se dice se dice dentro”. Luego rápidamente giró hacia el éxito del equipo.
Johnson no sale tan fácil, no cuando ha marcado un gol en los nueve partidos o al menos dos y siete veces. Los 20 touchdowns de Johnson están empatados con el ganador del premio Doak Walker 2008, Shonn Greene, por la mayor cantidad en la historia del estado de Iowa. Greene, que terminó sexto en la votación de Heisman, fue un All-American por consenso y estableció el récord en 13 juegos.
Con 1,279 yardas terrestres, Johnson tiene la mayor cantidad de respaldo en la conferencia de poder. Promedia 7,5 yardas por acarreo y tiene 20 carreras de más de 20 yardas. El siguiente mejor número de este año es el 15, en manos de Jeanty. La mayor cantidad para cualquiera en las últimas cinco temporadas fue 23. Esos números deberían empujar a cualquiera al debate sobre Heisman.
El estado de Iowa cuenta con solo un ganador del Heisman, el ganador del Heisman de 1939, Nile Kinnick, es sinónimo del programa desde el nombre del estadio hasta la estatua de 12 pies que se encuentra fuera de la zona de anotación sur. Pero los Hawkeyes también terminaron en tercer lugar en el Trofeo Heisman con cuatro. Kirk Ferentz entrenó a uno de ellos en 2002: el apoyador Brad Banks. Banks y Green ganaron el premio Big Ten's Silver Football Award, que se otorga al jugador más valioso de la liga.
¿Podría Johnson terminar en esta categoría?
“Sé que el tipo de Boise tiene un millón de yardas”, dijo Ferentz. “Alguien realmente está entusiasmado con él. De hecho, estaban haciendo una pequeña misión en Heisman. Parece que no queda nadie de ese tipo que estaba hablando”.
“Me imagino que (Johnson) estará en la conversación en algún momento si continúa haciendo lo que está haciendo. Lo promocionaremos lo mejor que podamos, tal como lo haríamos con cualquiera que haga un gran trabajo”.
contra TejónJohnson corrió para 134 yardas en 24 acarreos. Su acarreo más largo fue de 16 yardas, que convirtió en touchdown. Los Hawkeyes corrieron para 329 yardas y la victoria por 32 puntos fue el mayor margen de victoria del programa sobre Wisconsin desde 1968.
Johnson (6 pies, 225 libras) siempre ha tenido las habilidades para ser de élite. En 2022, estableció el récord terrestre de primer año de Iowa (779 yardas) y tuvo un juego de 200 yardas en Purdue. Pero se lesionó a principios de 2023 y no ha logrado un ritmo constante. En ocasiones brilló, incluida una carrera de touchdown de 39 yardas en la Conferencia Oeste. IllinoisPero su promesa nunca estuvo a la altura de su potencial.
En la temporada baja, el entrenador de corredores Ladell Betts dijo que él y Johnson tuvieron “conversaciones muy francas” sobre cómo poner fin a sus carreras. Johnson tiene una constitución grande y es capaz de dominar a los defensores. En sus primeras dos temporadas, Johnson a menudo corría demasiado angular y no usaba su poder.
“Es algo en lo que tengo que seguir insistiendo, bajar esas almohadillas y seguir golpeando a los muchachos con influencia”, dijo Betts, quien jugó nueve años en el US Open. NFL. “Porque cuando corre así y golpea fuerte a los hombres, estos rebotan en él”.
Este año, todos los temas pasan a primer plano. En el esquema de zonas de Iowa, Johnson presiona pacientemente el agujero y luego lo explota casi sin esfuerzo. Tiene una velocidad de élite, lo que explica cómo tiene 31 recepciones de más de 20 yardas en sus tres temporadas.
El analista de fútbol universitario de CBS, Aaron Taylor, ex liniero ofensivo All-American en Notre Dame, estudió a Johnson a principios de esta temporada y descubrió que su habilidad, junto con la línea ofensiva de Iowa, era clave para el éxito de los Hawkeyes.
“Es una combinación de su paciencia, su impulso, el equilibrio del contacto, pero también el liniero ofensivo ganando en el punto de ataque en el último minuto, o lo que hace después de que sus pies se detienen o hay un punto muerto”, dijo Taylor.
“Cuando miras a Caleb Johnson y lo que ha podido hacer, creo que es uno de los defensores más subestimados de todo el país”, añadió el entrenador de Minnesota, P.J. Fleck, quien vio a Johnson correr para 206 yardas y tres touchdowns.
Ferentz estaba más interesado en el crecimiento personal de Johnson que en sus atributos físicos.
“Obviamente tiene buena habilidad”, dijo Ferentz. “Tiene tamaño, fuerza, velocidad y todas esas cosas que te gusta tener.
“Lo que me gustó mucho es el enfoque, la madurez con la que juega ahora y practica con eso. Es así toda la semana. Es difícil derribarlo. No lo dejan caer con el brazo. Crédito a Él realmente ha descubierto cómo usar lo que tiene”.
Iowa todavía tiene tres juegos para que Johnson presente su caso Heisman, incluido un juego en horario de máxima audiencia. Universidad de California Este viernes. Es posible que necesite más ofertas importantes para establecer su nombre como un candidato genuino. Pero a día de hoy merece mucha atención.
(Foto: Jeffrey Becker/Imagine Images)