Una supernova, el final explosivo del ciclo de vida de una estrella, tiene potencial para causar un impacto Planetas En sus proximidades, incluyendo tierra. Si una estrella se convierte en supernova cerca de nuestro planeta, la radiación que emite podría tener consecuencias catastróficas para la vida tal como la conocemos. Sin embargo, cualquier amenaza significativa depende de la distancia y el tipo de estrella. Una supernova tendría que estar a unos 25 o 30 años luz de la Tierra para perturbar la atmósfera hasta el punto de causar graves daños ambientales, especialmente al agotar la capa de ozono, que nos protege de la dañina radiación ultravioleta. Afortunadamente, no hay estrellas con potencial de supernova inminente a esta distancia de la Tierra.
Peligros y distancia de las supernovas
Betelgeuse, ubicada a unos 650 años luz de distancia, es uno de los candidatos a supernova más destacados, pero su distancia significa que no representa una amenaza real. Si explota, producirá un espectáculo de luces deslumbrante, pero inofensivo, que podrá verse desde la Tierra. De acuerdo a Para el profesor Paul Sutter, astrofísico, la estrella potencialmente peligrosa más cercana es Spica, que se encuentra a 250 años luz de la Tierra, mucho más allá del rango que supondría un riesgo importante para la biosfera de nuestro planeta.
Posibles efectos de una supernova cercana
Si una estrella explotara en un radio de 30 años luz, las consecuencias serían nefastas. La radiación emitida, incluidos los rayos X, los rayos gamma y los rayos cósmicos, puede alterar los enlaces moleculares en la atmósfera terrestre. Atmósfera. Es probable que esta perturbación conduzca a la formación de óxidos de nitrógeno, que se sabe que degradan la capa de ozono. A medida que la capa de ozono se debilita, la radiación ultravioleta del sol será más intensa, amenazando la supervivencia de los organismos fotosintéticos y potencialmente desestabilizando los ecosistemas.
Peligro de explosiones de rayos gamma
Aunque son raros, los estallidos de rayos gamma (GRB) también son conocidos por su potencial destructivo. Estos eventos son causados por supernovas o fusiones de estrellas de neutrones y liberan potentes rayos de radiación que pueden alcanzar miles de años luz de diámetro. Aunque los estallidos de rayos gamma son más difíciles de predecir y menos comprendidos, suponen un peligro mayor debido a su alta concentración de energía, que podría amenazar la vida en la Tierra incluso desde una distancia mayor.
Previsiones a largo plazo y posicionamiento galáctico.
como Sistema solar A medida que Orión se mueve a través del brazo de la Vía Láctea, los astrónomos señalan una mayor posibilidad de que ocurra una supernova cercana. Sin embargo, las posibilidades de que la Tierra experimente un evento de supernova cercano tan peligroso son aún bajas y se estima que ocurre solo unas pocas veces cada mil millones de años. Aunque es poco probable, un evento de supernova a esta escala podría alterar la biosfera de la Tierra, como algunos científicos creen que ocurrió durante un evento de extinción masiva hace unos 360 millones de años.