Si los Chicago Bears quieren alejar a Ben Johnson de los Detroit Lions, el presidente George McCaskey y el presidente y director ejecutivo Kevin Warren necesitan ver dónde ha comenzado el cambio en su rival. Necesitan saber por qué los Lions contrataron a Chris Spielman.
Antes de que Detroit contratara al gerente general Brad Holmes o al entrenador en jefe Dan Campbell, la principal propietaria y presidenta Sheila Ford Hamp y el presidente y director ejecutivo del equipo, Rod Wood, trajeron a Spielman, un ex jugador All-Pro de los Lions, favorito de los fanáticos y locutor de Fox desde hace mucho tiempo en ese momento. .
¿La dirección oficial de Spelman? Asistente Especial del Presidente/Presidente.
“Esta misión (arreglar lo irreparable) se ha vuelto personal para ella”, le dijo Hamp a Spelman. el atleta“Le pedí ayuda y le dije que con confianza y comunicación podrían recuperar el propio equipo de fútbol de Detroit por primera vez en 75 años”, escribió Nick Baumgardner en septiembre de 2023.
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Spielman, cuyo hermano Rick fue el gerente general de los Minnesota Vikings de 2012 a 2021, no quería ser el gerente general de los Lions. Sólo quería ayudar al equipo que lo seleccionó y al que amaba.
“Sé lo que funciona y lo que no funciona porque he estado en este negocio durante 30 años y he viajado a 32 equipos, año tras año, y porque tengo un hermano en el negocio: observándolo y aprendiendo, hablando con él sobre lo que funciona”, Spielman. dijo a los periodistas después de su contratación “Lo que no funciona es que podamos construir nuestro objetivo”.
Los Lions hicieron lo que los Bears nunca hicieron bajo McCaskey. Han pedido oficialmente ayuda a uno de sus queridos jugadores. El corredor del Salón de la Fama, Barry Sanders, también formó parte del comité de búsqueda de tres personas de los Lions.
Chris Spielman, asistente especial del presidente del club de leones, fue una figura clave en la transformación de los leones. (Junfu Han/Red USA Today)
Bajo McCaskey, los Bears han tenido ocho temporadas perdedoras y dos apariciones en playoffs en 13 años. El próximo entrenador en jefe de los Bears será el sexto de McCaskey desde que Lovie Smith fue despedido después de la temporada 2012. Ryan Bowles es el tercer gerente general de McCaskey y Warren es el segundo. Caleb Williams es el tercer mariscal de campo de los Bears seleccionado en la primera ronda desde que McCaskey asumió el mando.
Si los Bears no contratan a un presidente de operaciones de fútbol (algo a lo que McCaskey se ha opuesto durante mucho tiempo), agregar a alguien como Spielman tiene mucho sentido. Esto es diferente a contratar a Ernie Accorsi o Bill Polian como consultores y dejarles gestionar las búsquedas del equipo y tener un impacto significativo.
Los Bears necesitan a alguien que sepa lo que significa ser un Bear, cómo es jugar en esta ciudad cuando las cosas van bien o mal, que tenga experiencia en el trato con los medios y más.
Como escribió John Greenberg en A. la ultima columnahay muchos exjugadores de los Bears a quienes puedes acudir en busca de ayuda. Es fácil compilar una lista de opciones: Tom Waddle, Jim Miller, Olin Kreutz, Charles Tillman, Gary Fencik, Tom Thayer, etc.
Pero sería sorprendente que los Bears hicieran tal movimiento.
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Los Lions recurrieron a su pasado en Spelman para seguir adelante. Al igual que los Bears en este momento, los Lions estaban en desorden cuando Spielman fue contratado el 15 de diciembre de 2020. Los Lions habían despedido al entrenador Matt Patricia y al gerente general Bob Quinn a principios de noviembre. Detroit tuvo marca de 31-43-1 con Quinn, incluido 13-29-1 con Patricia.
Expulsar a los polacos requeriría la aprobación de McCaskey. Él es quien contrató a los polacos en 2022. Si los Bears aún no lo han hecho, tendrán que decidir pronto si extienden el contrato de los polacos antes de comenzar a entrevistar candidatos para reemplazar a Matt Eberflus.
Todo esto es importante cuando se trata de atraer a Johnson, quien sería el candidato con mentalidad ofensiva más deseable en el mercado.
Johnson fue contratado en 2019 por Patricia como entrenadora de control de calidad ofensiva de los Lions. Más tarde, Campbell lo contrató en 2021 como entrenador en jefe de los Lions antes de ser ascendido a coordinador de juego aéreo y asumir la posición de encargado de las jugadas después de que Anthony Lynn fuera despedido.
En otras palabras, Johnson sabe qué tiene que cambiar para que las cosas funcionen en Detroit. Pasó del peor al primero por eso.
Cinco días después de derrotar a los Bears en el Soldier Field con la canción “Stumble Bum” y más, Johnson reveló que, además de algunos entrenadores asistentes, Spielman propuso ideas para jugadas con truco.
“Sucede todas las semanas”, dijo Johnson a los periodistas el 27 de diciembre. “Chris Spielman es igual. Simplemente está en todas partes. Así que tenemos que retroceder un poco”.
Johnson sonrió cuando dijo eso.
“La mejor parte de lo que hacemos es que el entrenador (Campbell) no conoce los límites, por lo que quiere superarlos tanto como cualquiera”, dijo Johnson. “Y cuando tienes a un tipo liderando la carga de esa manera, el resto de nosotros decimos: 'Oh, ¿de verdad quieres hacer eso?' Bueno, bueno, lo intentaremos”.
¿Cómo le dice Johnson que no a Spelman?
“Muy bien”, dijo Johnson, sonriendo y luego riendo.
Este puede ser un ejemplo del alineamiento regulatorio que busca Johnson. ¿Los Bears tienen eso preparado para él? Ésta es la pregunta más importante que McCaskey y Warren deberían hacerse antes de comenzar su investigación.
En marzo de este año, los Lions anunciaron que Spielman había recibido una extensión de varios años.
“En su puesto actual, Spielman ayuda a toda la organización y ha sido una parte integral del restablecimiento de la cultura que encarnó en el campo de los Lions”, dijo el equipo en un comunicado.
Ni Accorsi ni Polian podrían haber hecho esto por los Bears como asesores. En 2016, Detroit contrató a Quinn después de contratar a Accorsi, ex gerente general de los New York Giants. Un año antes de ayudar a los Lions, Accorsi lideró la búsqueda de los Bears que llevó al gerente general Ryan Pace y al entrenador John Fox. Accorsi luego ayudó a los Gigantes en 2017 en su próxima búsqueda de gerente general, que terminó con la contratación de Dave Gettleman. Ninguno de estos gerentes generales todavía dirige un equipo de la NFL.
Tener a Spielman a tiempo completo es diferente. Johnson lo sabe. Warren pudo aprender sobre el valor de Spelman a través del hermano de Spelman. Rick Spielman y Warren trabajaron juntos en Minnesota de 2006 a 2019.
Pero todo comienza y termina con McCaskey. Una vez más, la responsabilidad recae en McCaskey de hacer los cambios correctos en Halas Hall que podrían conducir a resultados diferentes en el campo.
(Foto superior: Junfu Han/USA Today Network)