CHAMPAIGN, Ill. – Los fanáticos de Michigan observaron a Sheron Moore con lágrimas de felicidad en los ojos, mientras abrazaba a todos los que estaban a la vista después de entrenar al equipo. Glotón Ganar el año pasado en Pensilvania.
Ese momento, y partes explícitas de la entrevista posterior al juego de Moore en Fox, mostraron un lado del entrenador en jefe de Michigan que rara vez se muestra en público. La derrota del sábado por 21-7 en IllinoisUno de los peores momentos de Michigan en una década mostró un lado diferente. Después del partido, Moore habló en tono tranquilo. Tenía los ojos enrojecidos y sostenía un pañuelo en las manos.
“Estoy decepcionado conmigo mismo como entrenador porque no salimos y lo hicimos mejor”, dijo Moore.
La caída de Michigan del pedestal ha sido difícil para todos. Especialmente Moore, el entrenador encargado de continuar lo que empezó Jim Harbaugh. Siete juegos después del mandato de Moore, está claro que los Wolverines están comenzando de nuevo y todo el impulso positivo de su temporada de campeonato nacional se ha ido. Esta constatación, cada vez más difícil de ignorar, cayó como un meteorito el sábado.
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Los siete puntos de Michigan fueron su menor cantidad desde la derrota por 31-0 ante Nª Sª En 2014, la última temporada de Brady Hoke. Fue apropiado para un equipo que hizo retroceder el tiempo en muchas de las partes buenas de la era Harbaugh.
“Siete puntos es inaceptable”, replica Kalil Mullings Dijo. “Esto es terrible”.
Michigan (4-3, 2-2 Big Ten) ha perdido tres juegos, pero parece más. Los Wolverines lucharán contra la sensación de que la temporada ha terminado durante el resto del camino, un lugar difícil para un programa acostumbrado a jugar por las apuestas más importantes. El playoff de fútbol universitario ya estaba fuera de la mesa, pero Michigan tenía un camino para tener una temporada respetable con una victoria el sábado. Eso también parece arriesgado.
El problema es la ofensiva de Michigan, que una vez más explotó con su tercer mariscal de campo. de David Warren a Alex Orji a Jack Tuttlefue la misma historia: pérdidas de balón, capturas, triples e inconsistencia en el juego aéreo. Si hubiera una solución fácil a esta situación, Michigan ya la habría encontrado.
“Creo que simplemente tenemos que reevaluar y rever”, dijo Moore.
Lo preocupante es que Michigan pasó dos semanas completas realizando este tipo de evaluación. Se suponía que la fecha abierta sería una oportunidad para que Michigan se mirara en el espejo y hiciera cambios para poner al equipo en un mejor camino. Michigan nombró a Tuttle como mariscal de campo titular y siguió adelante Andres Gentry En la alineación titular como tackle derecho y mezcló las repeticiones como receptor abierto. El coordinador ofensivo Kirk Campbell se movió de la cabina a la banca con la esperanza de darle más energía a la ofensiva. Nada de eso hizo la diferencia.
Inexplicablemente, nada de esta introspección impulsó a Michigan a hacer lo obvio y enfrentarse a Mullings, su jugador ofensivo más confiable. Los Wolverines comenzaron el juego con un tiro profundo a Amorión Walker Que quedó incompleto. En la siguiente serie, Tuttle se abrió para Colston Loveland en una ruta de esquina pero lo derribó. Con una desventaja de 13-0 al final del segundo cuarto, Michigan finalmente comenzó a alimentar a Mullings y logró su único touchdown del juego.
Moore reconoció que Michigan podría haber hecho más para darle el balón a Mullings, pero dijo que los Wolverines “también querían hacer algunos tiros temprano”. No está claro qué parte de los primeros seis juegos de Michigan hizo que alguien pensara que funcionaría. Suena bien en teoría, pero en cierto punto, los entrenadores tienen que entrenar al equipo que tienen, no al equipo que quieren.
Fue revelador que de todas las cosas de las que lamentarse por la derrota, incluido el balón suelto y la brutal intercepción cuando Michigan estaba en la zona roja, Tuttle todavía estaba pensando en despedir a Loveland en el primer cuarto.
“Esto no puede estar pasando”, dijo Tuttle, quien finalizó 20 de 32 para 208 yardas. “Este es un punto de inflexión. Este es el que te golpea mientras duermes por la noche”.
A veces, parece que Michigan está a uno o dos pasos de ser un equipo decente. Otras veces, parece que los Wolverines son una causa perdida. La verdad probablemente esté en algún punto intermedio, pero está incómodamente cerca de este último y se acerca cada vez más.
Los fanáticos de Michigan se estaban preparando para dar un paso atrás, pero la velocidad de la caída de Michigan fue un shock para el sistema. En este punto, se están alcanzando objetivos realistas. Estado de Michigan La próxima semana y la clasificación para un juego de bolos, nada de eso es garantía. Moore entró en esta temporada con mucha buena voluntad del campeonato nacional del año pasado, pero los Wolverines quemaron una cantidad sorprendente en solo siete juegos.
Durante el resto de esta temporada, los oponentes buscarán momentos mágicos a expensas de Michigan. El sábado fue uno de esos momentos para Illinois. Los Illini vistieron uniformes retro y atrajeron a una multitud para volver a dedicar el Memorial Stadium y el centenario del épico juego de Red Grange contra Michigan.
Cuando terminó el juego, el director atlético de Illinois, Josh Whitman, se paró en la esquina de la zona de anotación y capturó un video panorámico del campo en los momentos previos a que los fanáticos entraran al campo. El entrenador Bret Bielema contuvo las lágrimas al recordar haber perdido a su madre antes de un partido contra Michigan en 2022 y perder a su hermana antes de un partido contra los Wolverines cuando era jugador en Iowa State.
“Siempre ha habido muchas cosas en este juego que me han estado tocando la fibra sensible durante toda la semana”, dijo Bielema. “Para tener este momento, para eso vine aquí pensé que podríamos construir”. Illinois Hacia algo sostenible, y este es un gran paso en esa dirección.
Esos destellos de emoción demostraron cuán profundo puede llegar un partido. Los fanáticos de Michigan han visto el espectro completo de Moore: las lágrimas de alegría el año pasado en Penn State y el dolor en su rostro el sábado por la noche. No fue el único que sufrió.
“Con una pérdida como esa, todos nos sentimos de alguna manera”, dijo Rusher. Josías Stewart Dijo. “Nunca es fácil tener marca de 4-3 después de la temporada que acabamos de terminar. Demuestra su amor por el juego y su amor por el equipo”.
(Foto: Michael Aliu/Icon Sportswire vía Getty Images)