Los Ángeles – Austin Sirfield Sabía lo afortunado que era de tener su propia habitación durante este Estado de OhioCampamento de pretemporada.
Y no fue sólo por razones de privacidad. El estudiante de primer año de camiseta roja se mantuvo alejado de un virus estomacal que afectó al resto del grupo de posición apenas unas semanas antes de la temporada, lo que resultó ser una señal siniestra de lo que vendría para quizás la unidad más afortunada de la temporada. partido de fútbol universitario.
A mitad del campamento, Ohio State trasladó a los linieros ofensivos a sus respectivas habitaciones para evitar una dispersión completa, pero el daño ya estaba hecho. Seefeld, un guardia que apareció en 13 juegos y fue titular en cinco, practicó tackle hasta que Ohio State tuvo suficientes jugadores para realizar los ejercicios.
“Ese fue un momento difícil”, dijo un liniero senior. David Jackson Dijo. “Teníamos muchos muchachos ahí fuera. Eran las primeras etapas en las que los jugadores pasaban a otras posiciones.
A algunos jugadores les gusta Lucas Montgomery Estuvieron fuera una semana. Otros se perdieron más tiempo, incluido Jackson, un All-American de pretemporada que sufrió otra lesión que le costó dos partidos.
Fue un mal comienzo para el mayor interrogante del equipo más talentoso y publicitado del país. Predicciones del Campeonato Nacional.
“Parece como si hubiera sido hace siete años”, bromeó el lunes el entrenador de línea ofensiva Justin Frye.
Desde entonces, la línea ofensiva de Ohio State ha perdido la posibilidad de un tackle de primera ronda. jose simmons y centro ganador de la Copa Remington Seth McLaughlin Para la temporada debido a lesiones y tackle izquierdo suplente. Zayn Michalski No tengo cerillas.
Ohio State movió a Jackson al puesto de tackle izquierdo y trabajó en cinco alineaciones iniciales diferentes y más rotaciones en el juego. En la primera ronda de los playoffs vs. TennesseOhio State, una defensa talentosa, utilizó un noveno liniero ofensivo.
Ohio State trabajó semana tras semana para determinar quién podría jugar, dónde jugarían y cuál sería el plan de juego con otra nueva alineación.
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Hubo buenos momentos, como Pensilvania Cuando corrió 11 veces para 58 yardas en la última serie para cimentar una victoria, o la actuación dominante contra Tennessee en la primera ronda de los playoffs, cuando el mariscal de campo Will Howard No fue despedido ni una sola vez y desmanteló la defensa de los Vols.
Pero también hubo momentos difíciles, sobre todo una derrota devastadora ante un rival. Michigan Cuando Ohio State corrió para 77 yardas y anotó sólo 10 puntos.
El estado de Ohio sigue jugando En los cuartos de final del fútbol universitario En el Rose Bowl el miércoles Revancha contra Oregon. A pesar de su derrota ante el invicto patos En octubre, los Buckeyes son ligeramente favoritos para ganar y avanzar a las semifinales del Cotton Bowl.
“A nadie le importa si nos golpean”, dijo Jackson. “La defensa no va a disminuir y a nuestra base de fanáticos no le va a importar. Sabemos que tenemos que hacer lo que tenemos, y lo que tenemos es suficiente. Tenemos que hacerlo. Tenemos que mantener lo bueno”. las cosas van.”
Después de una primera temporada desigual en Ohio State como A.J. Estado de San Diego Después de la transferencia, Simmons lució más atlético, entendió mejor el esquema y dominó las prácticas en la primavera y el verano. A lo largo de cinco juegos, de cara al enfrentamiento entre los cinco mejores de octubre en Oregon, Simmons se ha convertido en una estrella como tackle izquierdo.
“Seamos honestos: iba a ser un All-American”, dijo Jackson. “Era uno de los mejores tackleadores de bloqueo de pases en el fútbol universitario”.
Simmons luego dejó la derrota ante Oregon con una lesión en la rodilla que puso fin a su temporada. Fue un final temprano desgarrador para una temporada que podría haberlo convertido en uno de los primeros tackles ofensivos seleccionados en el Draft de la NFL.
Ohio State no tuvo tiempo de pensar en una solución integral, por lo que contrató a Michalski, que era lo suficientemente capaz contra los Ducks, para comenzar contra él. Nebraska.
Michalski tuvo problemas en una cerrada victoria por 21-17 sobre los Huskers. Luego resultó herido. Faltaba una semana para que Ohio State tuviera que ir a Penn State y lidiar con todos los corredores estadounidenses. Abdul CarterLos Buckeyes necesitaban una solución.
Debido a algunos errores en el proceso de reclutamiento, no había más tackles capaces en la lista. Entonces Fry y Jackson tuvieron una conversación sobre cambiar de posición. Jackson, considerado uno de los mejores guardias ofensivos del país y probablemente seleccionado en la primera ronda, tenía mucho que considerar.
“Luché con eso, porque construí este negocio de vigilancia, todos me miran como un guardia, ¿por qué iba a salir?” Dijo Jackson. “Lo pensé, pero me dije: ‘Me encanta ganar más que cualquier otra cosa'”.
Donovan Jackson hizo 37 aperturas en su carrera en Ohio State. (Jason Mowry/Getty Images)
Ohio State tiene un lema que utiliza en los encuentros: “El poder de la unidad”, lo que significa que es el esfuerzo de todo el equipo lo que conduce al éxito, no un jugador individual. Jackson, el líder de la línea ofensiva, había estado predicando esto a sus compañeros mucho antes de que las enfermedades y lesiones de pretemporada se hicieran evidentes.
Su decisión de trasladarse tuvo un gran impacto en el equipo.
“Todo lo que Donnie quiere hacer es ganar”, dijo el coordinador ofensivo Chip Kelly. “Ese fue un gran mensaje para el equipo”.
“Vaya al diccionario y busque la palabra compañero de equipo, y verá una foto de él porque lo mostró a través de sus acciones”, agregó Fry.
El primer juego de Jackson fue heterogéneo. Jugó en gran medida contra Carter, quien lidera el Big Ten con 11 capturas, y terminó con cinco presiones y dos capturas permitidas, según PFF. Pero Ohio State ganó y Jackson empezó a aprender de sus errores.
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Ohio State no habría logrado sus objetivos si Jackson fuera simplemente un buen tackle. Tenía que ser una buena persona. Se convirtió en eso para los Buckeyes. En los cinco juegos transcurridos desde Penn State, Jackson no ha permitido una captura y solo ha permitido una presión contra Tennessee.
Su crecimiento se puede atribuir a su ética de trabajo, pero también a los linieros defensivos de Ohio State que trabajan con él. Se ha vuelto común que Jackson abandone las alas defensivas del Big Ten. GT Tuimolo y Jack Sawyer O sus refuerzos después del entrenamiento para realizar algunas repeticiones. Hablaron sobre lo que funciona contra otros tackles y Jackson comenzó a usar sus consejos en los juegos.
“Quería poder ver los matices de las carreras extremas”, dijo Jackson. “He estado tratando de ver cuándo sus hombros están frente a mí, si van a salir o pasar hacia adentro. Estoy tratando de ver todo, así cuando lo veo en un juego, puedo hacerlo en un momento. alto nivel.
Justo cuando Jackson y la línea ofensiva comenzaban a encontrar su ritmo con la posición anterior. Carson Heisman Como guardia izquierdo, los Buckeyes tienen otra lesión.
McLaughlin se rompió el tendón de Aquiles durante el entrenamiento. La lesión dejó al equipo en shock. Otro partido entre los cinco primeros, esta vez contra IndianaFaltaban tres días. Ohio State no pudo soportar la pérdida.
“Todos dejaron de respirar, eso es lo que sintieron”, dijo Montgomery. “Fue muy extraño… Pero incluso entonces pensé: 'Está bien, es hora de ponerse los pantalones de niño grande y salir a jugar'.
Hace un año, se habló de McLaughlin como un problema sorpresa para él en Alabama. Cuando se mudó a Ohio State, se sintió renovado. Le encantaba jugar para Frye, construyó fuertes vínculos con sus nuevos compañeros y se convirtió en el mejor pívot del país.
Su pérdida fue un golpe devastador que podría haber sido su punto de quiebre.
“En ese momento, fue desgarrador”, dijo Fry. “No es la imagen ni la historia que quería escribir”.
McLaughlin rápidamente hizo el cambio mental para convertirse en el “Entrenador Seth”, como ahora lo llaman muchos en el equipo. A menos que esté en un centro de rehabilitación, el graduado transferido no falta a prácticas, reuniones o sesiones de fotos. Todavía participa en los planes de juego y entrena a jugadores jóvenes.
“Después de eso, será un hombre mejor y más duro debido a la suerte que le tocó”, dijo Fry.
Los dos partidos posteriores a la lesión de McLaughlin no fueron muy buenos ofensivamente. Según TruMedia, Ohio State promedió menos de una yarda antes del contacto por carrera contra Indiana y Michigan. En esos juegos, Ohio State movió a Heisman de regreso al centro y Sereveld comenzó como guardia izquierdo.
La derrota por 13-10 ante Michigan provocó discusiones sobre ajustes en el esquema y cambios en la rotación para facilitar las cosas contra Tennessee en los playoffs.
Entró Montgomery, un estudiante de primer año con camiseta roja. El nativo de Findlay, Ohio, jugó 29 jugadas contra los Vols, con Ohio State rotándolo como guardia con Sereveld y el guardia derecho. Tigra Chabula. El resultado fue una victoria dominante en la que los Buckeyes promediaron 4,7 yardas por acarreo, la mayor cantidad que Tennessee ha rendido esta temporada.
Frye ha estado entrenando líneas ofensivas desde 2011 y nunca había tenido una temporada con tantas lesiones.
“Muéstrame, con nueve muchachos, ¿quién puede salir y hacer eso?” Dijo Libre. No puedes hacer eso en el fútbol profesional; Tienes que buscar otro en la lista. Para nuestros muchachos, la flexibilidad, el trabajo que hacen cada semana y vivir con la mentalidad del siguiente hombre. “Este es un tributo a cómo trabajan”.
Kelly, que ha sido entrenador de fútbol durante más de 30 años, ha visto situaciones similares. La diferencia entre esta temporada y otras es que Ohio State sigue ganando a pesar de las lesiones.
“Por lo general, no termina bien”, dijo Kelly.
Los entrenadores dan crédito a los jugadores, pero este año también pusieron a prueba al personal de Ohio State.
Ohio State vive en un mundo de semana a semana, planificando cada equipo desde cero el día después de su último partido. Esto no ha cambiado. Pero a medida que cambió la rotación, el esquema también evolucionó.
Algunos jugadores tienen fortalezas y debilidades, lo que significó que Fry, Kelly y el entrenador Ryan Day tuvieron que tener largas conversaciones sobre qué era lo mejor para la ofensiva.
“Cada semana vuelves a tus planes de juego y piensas: '¿Qué están haciendo bien ellos? ¿Qué estamos haciendo bien nosotros? ¿Cuáles son nuestros enfrentamientos y cómo podemos crear números e impacto?'”, dijo Frye. Tienes cinco o seis jugadores y dices: 'Si no pueden ejecutar… Algo o la rivalidad no es buena, no puedes ejecutarlo'.
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Tres razones por las que Ohio State debería estar más preparado para defender a Oregon en el Rose Bowl
Estado de Ohio Fue muy criticado Por chocar repetidamente contra la talentosa línea defensiva de Michigan. No cometió este error dos veces. Contra Tennessee, Ohio State utilizó más esquemas de carrera y movimientos en el backfield para hacer que los Vols se vieran de diferentes maneras.
El esquema de brecha tiene muchos aspectos positivos, incluido permitir que los linieros ofensivos ataquen a los defensores que están en conflicto debido a una mala dirección que ocurre en el backfield.
Tuvieron éxito en este cambio. Aunque muchos de los problemas que ha enfrentado la línea se deben a algunos errores en el reclutamiento, los jugadores no creen que estarán en una posición ganadora sin Frye.
“No creo que muchos entrenadores puedan hacer lo que él hizo a un nivel muy alto”, dijo Jackson. “Nos dio las herramientas para tener éxito. Hizo un gran trabajo en lo que hacía”.
Ohio State puede presumir de tener el equipo más talentoso del país, un equipo construido sobre Un presupuesto de 20 millones de dólares no es nadaPero las cosas no fueron fáciles. Esto es especialmente cierto en el caso de la línea ofensiva.
Pero cuando llegó la adversidad, el estado de Ohio respondió. A pesar de las críticas, la línea ofensiva de los Buckeyes ocupa el puesto 28 en tasa de presión, 13 en tasa de capturas y 19 en yardas antes del contacto, según TruMedia.
Ahora, a tres victorias del campeonato nacional, el equipo necesitará responder nuevamente contra una línea defensiva de Oregon que cuenta con tres jugadores All-Big Ten.
“Sólo controlamos lo que podemos controlar al final del día”, dijo Montgomery. “Cuando se presenta la oportunidad, uno no se limita a parpadear y rodar.
“Aquí estamos en el Rose Bowl. Esto es con lo que sueñas”.
(Imagen superior: Jason Morey/Getty Images)